De uma distância (social) - a perspectiva de um músico em turnê

" Ei Brian, devido às novas restrições, achamos que teremos que reagendar seu próximo show. "

A primeira vez que recebi essa mensagem, foi uma chatice. Na quinta vez, foi um pequeno ataque de pânico.

Na décima quinta vez, foi uma crise .

Eu toco e faço turnês com duas bandas profissionalmente, e entre as duas eu tive cerca de duas dúzias de shows desligados devido ao vírus COVID-19 - até agora.

Ambas as minhas bandas tocam música irlandesa ou com influência irlandesa e, como tal, conto com a temporada de St. Patrick por pelo menos um quarto da minha renda anual. Alguns dos meus shows de maior destaque (e mais bem pagos) acontecem todos os anos nas últimas duas semanas de março, e assim - todos se foram.

Além do mais, se acreditarmos nas linhas do tempo que tenho visto em todas as telas histéricas nas últimas duas semanas, receberei mais alguns e-mails infelizes nos próximos meses. Se esta situação se estender até a época dos festivais...

Melhor não pensar nisso.

Antes de prosseguir - não pretendo que seja uma festa de pena. Sei que todos estamos sofrendo, todos preocupados e todos tendo que fazer sacrifícios. Pela maioria das métricas, sou incrivelmente sortudo. Não tenho filhos, nem familiares idosos que dependam dos meus cuidados.

O que eu tenho, no entanto, é uma situação de carreira que é bem diferente da de meus amigos ou familiares. Eu sou um músico em primeiro lugar (espero), mas qualquer músico de sucesso também é um empresário/profissional de marketing/promotor.

Músicos não gostam de falar sobre o lado "negócio" do que fazemos, mas estamos no século 21 e a realidade é que artistas autônomos SÃO pequenas empresas. E assim como sua barbearia, padaria ou pista de boliche favorita, sua banda favorita está enfrentando alguns meses assustadores e incertos.

Cada um de nós está lidando com os efeitos desse vírus de uma forma ou de outra. Mas eu me encontrei repetidamente em situações em que tive que explicar a amigos não músicos o alcance do impacto que a crise está causando em meu sustento .

"Deve ser difícil", dizem eles. "Eu acho que você teve que cancelar alguns shows, certo?"

Claro - mas é muito mais complicado do que isso.

Vou expor apenas algumas das maneiras pelas quais artistas como eu estão sendo afetados (porque vamos ser sinceros, tenho um bom tempo em minhas mãos agora). Esta não é de forma alguma uma lista exaustiva, e só posso falar pelo meu próprio canto específico da indústria. Não estou tentando falar como autoridade em nada abaixo - estou apenas oferecendo uma perspectiva.

Se você ganha a vida fazendo turnês e está tendo dificuldade em articular sua ansiedade para as pessoas em sua vida que não sabem o que um músico em turnê "faz", talvez esta lista ajude. Se você não é músico, mas tem amigos que são - talvez isso o ajude a entender melhor a situação deles.

E se você é um artista como eu, vendo reservas, turnês, aparições na mídia e receitas evaporarem e flutuarem no vento, espero que você tenha um pouco de conforto sabendo que há milhares e milhares de nós sentindo as mesmas pressões, e que, por mais assustador que seja, você não está sozinho . Estamos juntos nessa.

1. Um show cancelado não é o mesmo que perder um dia (ou semana) de trabalho

Uma coisa que muitos dos meus amigos e familiares (e até fãs) não entendem sobre essa situação é que um show cancelado não é o mesmo que perder um dia de trabalho .

Alguns shows são agendados com um ano ou mais de antecedência, e remarcar esse show pode significar esperar mais um ano . As excursões são planejadas meticulosamente para passar por certos mercados em determinadas noites da semana, e a probabilidade de reconstruir uma excursão inteira meses depois é muito baixa.

Muitos dos locais em que tocamos - sejam eles teatros de assentos macios, clubes de rock de tamanho médio ou shows em casa - são lotados durante o verão e outono e até mesmo no inverno. Mesmo se quisermos reagendar, há apenas alguns fins de semana no ano, e os locais não vão bater outro artista de uma sexta-feira à noite em junho só porque sua noite de sexta-feira em março foi cancelada .

Nem todos os fins de semana são iguais : um show cancelado no Dia de São Patrício pode não ser tão bem-sucedido em uma noite de sábado em agosto, quando você está competindo com pátios, férias na praia e festivais. Os locais estão cientes disso e, às vezes, não querem arriscar nas reservas de verão. Quando esta crise atual se resolver, é provável que muitas bandas tenham que ficar de braços cruzados por mais alguns meses esperando as datas abrirem .

Além disso, alguns locais são extremamente competitivos. Há salas que estamos lutando para quebrar por meses ou anos que finalmente concordaram em nos dar uma chance, com base em nosso momento atual - ou com base no fato de que outros locais de prestígio também estavam em nossa agenda de turnês. Não há garantia de que seremos capazes de fazer com que as estrelas se alinhem e ressuscitem essas reservas assim que a fumaça se dissipar e todos nós tropeçarmos de volta à luz do sol.

Finalmente - olhando para além da crise atual - alguns locais meses depois foram reservados com a intenção de converter uma grande aparição em um grande festival em ingressos físicos em um novo mercado. Se o festival não acontecer, o que acontece com esses shows? Alguém vai aparecer?

2. Muito dinheiro investido (e tempo) simplesmente se foi

Existem outras consequências mais imediatas para uma turnê cancelada. Voos, hotéis e carros alugados foram reservados. Muitas companhias aéreas estão dando vouchers para viagens futuras, mas por algum motivo inconcebível os proprietários não permitem que você use vouchers de companhias aéreas para pagar aluguel ou serviços públicos. Eles também (ouvi dizer) não estão muito interessados ​​em aceitar camisetas de turnês ou discos de vinil em vez de pagamento.

É uma situação não muito diferente de outras empresas que têm muito estoque, mas pouca liquidez - nosso dinheiro é necessariamente investido em lucros futuros, mas esses lucros dependem de passeios bem-sucedidos. Se você não conseguir abrir seu estande de produtos, sua alface vai apodrecer nas prateleiras.

Obviamente, estou ciente de que CDs e camisetas não são perecíveis, então a metáfora não é perfeita - mas o estoque foi projetado, impresso e enviado com base em uma expectativa de vendas, que por sua vez foi baseada em grandes shows específicos em bons mercados.

Talvez esse investimento se recupere daqui a seis meses ou um ano, quando tivermos a chance de fazer esses shows acontecerem - mas temos que sobreviver até lá, e (no momento em que escrevo) não ouvi nenhum sussurro de financiamento do governo recompras de inventário para músicos independentes. Dedos cruzados, pessoal!

Além de tudo isso, gastamos centenas de dólares promovendo eventos do Facebook para shows que agora foram adiados ou cancelados . Esse dinheiro acabou - e quando chegar a hora de promover nossas turnês remarcadas, teremos que criar um orçamento promocional novamente.

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3. Haverá muitos danos colaterais

Não são apenas os músicos que estão enfrentando essas pressões. Existem centenas de locais, bares e teatros que provavelmente não sobreviverão a essa temporada sombria não planejada. Então - quando os toques de recolher e os fechamentos forem suspensos, é provável que muitos dos locais que planejamos tocar simplesmente não existam mais .

Eles vão falir por manter suas licenças de bebidas. De pagar impostos de propriedade exorbitantes. Do pagamento de taxas de licenciamento PRO e de inúmeras outras despesas que eles não podem compensar com renda enquanto suas portas estão trancadas.

Muitos músicos complementam sua renda com outros empregos na indústria. O cara tocando guitarra na sexta-feira é um bartender na segunda-feira. A mulher que toca baixo no sábado à noite faz as contas durante a semana como técnica de produção em meio período ou ajudante de palco.

Muito trabalho é feito por baixo da mesa ou por contrato, então não há licença médica obrigatória ou licença remunerada. Certamente não há assistência médica subsidiada pelo empregador. E nenhum desses trabalhos pode ser feito em casa.

Mesmo músicos que, em tempos difíceis, mantiveram as luzes acesas tocando (como eu) não têm mais essa oportunidade. As atrações turísticas estão fechadas e as estações de metrô estão vazias. Sempre dizemos que não seríamos nada sem nosso público, e isso nunca foi tão aparente quanto agora.

4. Crowdfunding provavelmente não é a resposta (para a maioria)

Nós, nesta era conectada, temos recursos que não existiam 20 anos atrás - plataformas baseadas em assinatura como Patreon e Bandzoogle, e plataformas de crowdfunding como Kickstarter e IndieGoGo (ou novamente Bandzoogle). Com tempo, esforço e um controle experiente em branding, os artistas podem construir esses recursos em uma renda suplementar sólida e sustentável.

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Para a grande maioria dos músicos, no entanto, essas opções não oferecem uma solução de curto prazo. Só há espaço para tantas campanhas de financiamento coletivo de emergência, e "Ajude-me a pagar minha conta de esgoto" não é o ângulo mais sexy do ponto de vista do marketing - especialmente quando você é um dos milhares de artistas que o lançam.

Eu tive sorte. Minha banda lançou um Kickstarter literalmente uma semana antes do vírus realmente chegar ao noticiário, e alcançamos nosso objetivo pouco antes de as coisas começarem a virar uma bola de neve.

Também passamos uma década construindo confiança com nossa base de fãs por meio de vários projetos financiados coletivamente. E conhecemos centenas de fãs pelo primeiro nome depois de quase 20 anos de turnês constantes, que é o tipo de conexão direta que torna possível o crowdfunding.

Estou ciente de que 99% dos músicos não estão na mesma posição de sorte que estamos. A esmagadora maioria dos artistas não poderá substituir sua renda perdida por uma campanha Kickstarter ou Patreon se eles já não tiverem o público, não importa o quão talentosos sejam.

5. A transmissão ao vivo é ótima - mas não é para todos

Minha esposa e eu fizemos uma apresentação ao vivo da nossa cozinha no Dia de São Patrício, e foi um grande sucesso para nós. Com toda a honestidade, ganhamos mais dinheiro naquela noite com dicas e vendas de produtos em nosso site do que teríamos no show que foi cancelado .

Transmitimos através de nossa página no Facebook, conseguimos um número respeitável de espectadores ao longo de uma hora e nos divertimos muito. Parece uma ótima solução - mas essa não é toda a história.

Também passamos a maior parte de uma década desenvolvendo uma reputação por fazer esse tipo de coisa . Eu tinha alguns microfones muito bons, iluminação de estúdio fotográfico e centenas de dólares em software trabalhando nos bastidores, e passamos o dia inteiro configurando e testando tudo - e mesmo ENTÃO tivemos alguns problemas técnicos.

Nem todo artista tem tudo isso à sua disposição, e nem todo artista tem experiência com todos os aspectos técnicos de uma performance de transmissão ao vivo bem-sucedida. Há uma razão pela qual pagamos engenheiros de som ao vivo e designers de iluminação para ajudar a tornar nossas performances dinâmicas e emocionantes.

Não podemos esperar apenas ligar uma webcam de laptop em nosso quarto de hóspedes por uma hora e produzir uma experiência ao vivo que nossos fãs valorizem o suficiente para nos pagar por isso. Mesmo se o fizerem, podemos realmente esperar que eles venham jogar mais dinheiro na semana seguinte? Ou aquele depois disso?

Para o que poderia muito bem ser... meses?

Mesmo com as vantagens e a experiência que Rose e eu temos, não acho realista pensarmos que podemos substituir uma parte significativa de nossa renda perdida por transmissões ao vivo a longo prazo.

No momento, as apresentações ao vivo do tip-jar são uma novidade, e quando a novidade passar, a realidade se estabelecerá: a maioria dos fãs de música também está sofrendo . A maioria tem renda disponível limitada para distribuir.

A maioria tem mais de um artista favorito que está lutando para sobreviver, e a maioria rapidamente se cansará de seus feeds de notícias não serem nada além de cantores e compositores pixelados cantando covers de Bowie para receber dicas.

E uma vez que eles o silenciam, você é silenciado para sempre. Tenha cuidado para não gastar todo o seu capital de boa vontade de uma só vez , ou quando a neblina se dissipar e a vida voltar ao normal, você pode descobrir que ninguém está mais ouvindo.

Então - é o fim do mundo como o conhecemos? Esse é o golpe mortal?

Para alguns de nós - provavelmente. Essa é a verdade simples e dura, e seria desonesto fingir o contrário. Esta crise terá baixas, e nem todas as carreiras sobreviverão a ela.

Para outros, porém - talvez não.

Somos resilientes. Somos adaptáveis. Caramba, somos CRIATIVOS . Somos notoriamente difíceis de matar.

Não vou dizer que somos destemidos. Alguém mais tem aquele pesadelo recorrente de subir no palco para um show e não ter nenhum equipamento conectado? Alguém mais já se sentou em uma sala verde com medo de espiar pelas cortinas e ver todos aqueles assentos vazios?

Não somos destemidos. O que somos, no entanto, é CORAJOSO . Ninguém olha para as probabilidades que os músicos enfrentam e decide dar um swing sem ter um pouco de aço em sua espinha dorsal.

E ninguém luta, arranha e abre caminho para uma carreira nas artes sem aprender a se levantar depois de ser esbofeteado. Os artistas de hoje são empreendedores, e ninguém é melhor em transformar a adversidade em oportunidade do que nós .

Os artistas que sobreviverem a essa bagunça serão os que descobrirão uma maneira de capitalizar essa situação bizarra e transformá-la em vantagem.

Colaborar .

Aprenda a editar vídeo.

Faça festas virtuais de audição e, quando seus álbuns acabarem, comece a negociar com seus amigos músicos e faça festas de audição para os álbuns DELES.

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PRATIQUE SUAS ESCALAS (sério, faça essa).

Faça o possível para se posicionar para que no dia em que reabrirem as ruas, você os acerte correndo.

Se há uma coisa que o mundo precisa agora... bem, tudo bem, provavelmente são máscaras e equipamentos de proteção, acesso adequado a cuidados de saúde de qualidade, testes rápidos e comunicação honesta e direta de uma liderança confiável.

Mas se há uma coisa que a SOUL do mundo precisa, agora e em todos os momentos de crise - é música. Continue tocando, continue cantando, continue lutando. Precisamos de você agora mais do que nunca.

Fique saudável, e eu te vejo na estrada!

O membro do Bandzoogle Brian Buchanan é um multi-instrumentista, cantor e compositor que vive em Allentown, PA. Sua banda "Enter The Haggis" está em turnê internacional há duas décadas e foi apresentada no A&E Breakfast With The Arts e em um concerto especial da PBS distribuído nacionalmente. Ele e sua esposa Rose Baldino se apresentam sob o nome de "House of Hamill", e seu cover de violino de "Sweet Child of Mine" se tornou viral em 2019, acumulando mais de 400.000 compartilhamentos no Facebook e perto de 17 milhões de visualizações. Eles estão gastando seu tempo livre trabalhando em seu terceiro álbum.