Z (społecznej) odległości – perspektywa podróżującego muzyka

" Hej Brian, ze względu na nowe ograniczenia uważamy, że będziemy musieli przełożyć twój nadchodzący program. "

Gdy po raz pierwszy dostałem tę wiadomość, była to wpadka. Za piątym razem był to drobny atak paniki.

Po raz piętnasty to był kryzys .

Profesjonalnie gram i koncertuję z dwoma zespołami, a między nimi miałem około dwóch tuzinów koncertów, które odłączyłem z powodu wirusa COVID-19 - jak dotąd.

Oba moje zespoły grają muzykę irlandzką lub inspirowaną Irlandią i jako takie liczę na sezon św. Patryka co najmniej jedną czwartą mojego rocznego dochodu. Niektóre z moich najbardziej znanych (i najlepiej płatnych) koncertów odbywają się co roku w ciągu ostatnich dwóch tygodni marca, i tak po prostu – wszystkie zniknęły.

Co więcej, jeśli wierzyć terminom, które widziałem na każdym histerycznym ekranie przez ostatnie dwa tygodnie, w nadchodzących miesiącach otrzymam sporo więcej niefortunnych e-maili. Jeśli ta sytuacja przeciągnie się na sezon festiwalowy...

Lepiej o tym nie myśleć.

Zanim przejdę dalej - nie zamierzam to być impreza litości. Wiem, że wszyscy cierpimy, wszyscy się martwimy i wszyscy musimy się poświęcać. Według większości wskaźników mam niesamowite szczęście. Nie mam dzieci ani starszych członków rodziny, którzy są pod moją opieką.

Mam jednak sytuację zawodową, która różni się od sytuacji moich przyjaciół lub członków rodziny. Jestem przede wszystkim muzykiem (mam nadzieję), ale każdy odnoszący sukcesy muzyk jest również biznesmenem/marketerem/promotorem.

Muzycy nie lubią rozmawiać o „biznesowej” stronie tego, co robimy, ale jest XXI wiek, a rzeczywistość jest taka, że ​​samozatrudnieni artyści SĄ małymi firmami. I tak jak twój ulubiony zakład fryzjerski, piekarnia czy kręgielnia, twój ulubiony zespół czeka kilka przerażających i niepewnych miesięcy.

Każdy z nas ma do czynienia ze skutkami tego wirusa w takim czy innym stopniu. Ale wielokrotnie znajdowałem się w sytuacjach, w których musiałem wyjaśniać znajomym, którzy nie są muzykami, jaki wpływ ma kryzys na moje życie .

„Musi być szorstki”, mówią. – Chyba musiałeś odwołać kilka koncertów, prawda?

Jasne – ale to o wiele bardziej skomplikowane.

Przedstawię tylko kilka sposobów, w jakie wpłynie to na artystów takich jak ja (ponieważ nie oszukujmy się, mam teraz sporo czasu). Nie jest to w żadnym wypadku wyczerpująca lista i mogę mówić jedynie w imieniu mojego specyficznego zakątka branży. Nie próbuję przemawiać jako autorytet w czymkolwiek poniżej - po prostu proponuję perspektywę.

Jeśli zarabiasz na życie koncertując i masz trudności z wyartykułowaniem swojego niepokoju ludziom w twoim życiu, którzy nie wiedzą, co „robi koncertujący muzyk”, może ta lista pomoże. Jeśli sam nie jesteś muzykiem, ale masz przyjaciół, którzy nimi są - może pomoże ci to lepiej zrozumieć ich sytuację.

A jeśli jesteś artystą takim jak ja, oglądasz rezerwacje, trasy, występy w mediach, a przychody ulatniają się i ulatniają z wiatrem, miejmy nadzieję, że poczujesz się trochę pocieszony wiedząc, że tysiące z nas odczuwa tę samą presję, i że jakkolwiek przerażające może to być, nie jesteś sam . Jesteśmy w tym razem.

1. Odwołany występ to nie to samo, co brak jednego dnia (tygodnia) pracy

Jedną z rzeczy, których wielu moich przyjaciół i rodziny (a nawet fanów) nie rozumie w tej sytuacji, jest to, że odwołany program to nie to samo, co po prostu opuszczenie dnia pracy .

Niektóre koncerty są rezerwowane z rocznym lub dłuższym wyprzedzeniem, a zmiana terminu może oznaczać czekanie na kolejny rok . Wycieczki są zaplanowane skrupulatnie, aby przebiegały przez określone rynki w określone noce tygodnia, a prawdopodobieństwo zrekonstruowania całej wycieczki kilka miesięcy później jest bardzo niskie.

Wiele miejsc, w których gramy – czy są to teatry z miękkimi siedziskami, średniej wielkości kluby rockowe czy koncerty house – jest zarezerwowanych przez całe lato i jesień, a nawet zimę. Nawet jeśli chcielibyśmy zmienić termin, jest tylko tyle weekendów w roku, a lokale nie spotkają innego artysty z piątkowego czerwcowego wieczoru tylko dlatego, że twój piątkowy wieczór w marcu został zniszczony .

Nie wszystkie weekendy też są sobie równe : odwołany koncert z okazji Dnia Św . Kluby są tego świadome i czasami nie są tak chętne do podejmowania szans na letnie rezerwacje. Kiedy obecny kryzys sam się rozwiąże, jest prawdopodobne, że wiele zespołów będzie musiało siedzieć na rękach przez kilka dodatkowych miesięcy, czekając na otwarcie terminów .

Ponadto niektóre miejsca są niezwykle konkurencyjne. Są pokoje, z którymi walczyliśmy od miesięcy lub lat, a które w końcu zgodziły się dać nam szansę, w oparciu o nasz obecny rozmach - lub w oparciu o fakt, że inne prestiżowe miejsca również były w naszym harmonogramie. Nie ma gwarancji, że będziemy w stanie wyrównać gwiazdy i wskrzesić te rezerwacje, gdy dym zniknie i wszyscy wyjdziemy z powrotem na światło słoneczne.

W końcu – wychodząc poza obecny kryzys – kilka miesięcy później zarezerwowano kilka miejsc z zamiarem przekształcenia dużego festiwalu w twardy bilet na nowym rynku. Jeśli festiwal się nie odbędzie, co stanie się z TYMI pokazami? Czy ktoś się pojawi?

2. Dużo zainwestowanych pieniędzy (i czasu) po prostu zniknęło

Istnieją inne, bardziej bezpośrednie konsekwencje odwołanej wycieczki. Zarezerwowano loty, hotele i samochody do wynajęcia. Wiele linii lotniczych rozdaje bony na przyszłe podróże, ale z jakiegoś niewyobrażalnego powodu właściciele nie pozwolą ci użyć bonów lotniczych na opłacenie czynszu lub mediów. Oni też (słyszałem) nie są zbyt chętni do przyjmowania koszulek z trasy lub płyt winylowych zamiast zapłaty.

To sytuacja podobna do innych firm, które mają duże zapasy, ale niewielką płynność - nasze pieniądze są koniecznie inwestowane w przyszłe zyski, ale te zyski zależą od udanych tras koncertowych. Jeśli nie możesz otworzyć stoiska z produktami, twoja sałata zgnije na półkach.

Oczywiście zdaję sobie sprawę, że płyty i koszulki nie psują się, więc metafora nie jest idealna – ale zapasy zostały zaprojektowane, wydrukowane i wysłane w oparciu o oczekiwaną sprzedaż, która z kolei opierała się na konkretnych dużych pokazach w dobre rynki.

Może ta inwestycja zwróci się za sześć miesięcy lub za rok, kiedy będziemy mieli szansę na realizację tych pokazów – ale musimy do tego czasu przetrwać, a (w chwili pisania tego tekstu) nie słyszałem żadnych szeptów o finansowaniu przez rząd skup inwentarza dla niezależnych muzyków. Trzymajcie kciuki, wszyscy!

Co więcej, wydaliśmy setki dolarów na promowanie wydarzeń na Facebooku w przypadku programów, które są teraz albo przełożone, albo całkowicie odwołane . Te pieniądze właśnie się skończyły - a kiedy nadejdzie czas na promowanie naszych przełożonych tras, będziemy musieli od nowa wymyślić budżet promocyjny.

[Jak muzycy mogą prosić fanów o wsparcie podczas pandemii koronawirusa]

3. Będzie dużo szkód ubocznych

Nie tylko muzycy stoją w obliczu takiej presji. Istnieją setki miejsc, barów i teatrów, które prawdopodobnie nie przetrwają tej nieplanowanej ciemnej pory roku. A więc – kiedy zniesione zostaną godziny policyjne i zamknięcia, prawdopodobnie wiele z miejsc, w których planowaliśmy grać, po prostu już nie będzie istniało .

Zbankrutują, utrzymując licencje na alkohol. Od płacenia wygórowanych podatków od nieruchomości. Od płacenia opłat licencyjnych PRO i niezliczonych innych wydatków, których nie mogą zrekompensować dochodami, gdy ich drzwi są zamknięte.

Wielu muzyków uzupełnia swoje dochody innymi pracami w branży. Facet grający na gitarze w piątek jest barmanem w poniedziałek. Kobieta grająca na basie w sobotni wieczór wiąże koniec z końcem w ciągu tygodnia jako technik produkcji na pół etatu lub pomocnik sceniczny.

Dużo pracy wykonuje się pod stołem lub na podstawie umowy, więc nie ma obowiązkowych zwolnień lekarskich ani płatnego urlopu. Z pewnością nie ma opieki zdrowotnej dotowanej przez pracodawcę. A żadnej z tych prac nie da się wykonać w domu.

Nawet muzycy, którzy w trudnych czasach nie palili światła (tak jak ja) nie mają już takiej możliwości. Atrakcje turystyczne są zamknięte, a stacje metra puste. Zawsze mówimy, że bez naszej publiczności bylibyśmy niczym, a to nigdy nie było bardziej widoczne niż teraz.

4. Crowdfunding prawdopodobnie nie jest odpowiedzią (dla większości)

W obecnej epoce mamy zasoby, które nie istniały 20 lat temu – platformy oparte na subskrypcji, takie jak Patreon i Bandzoogle, oraz platformy crowdfundingowe, takie jak Kickstarter i IndieGoGo (lub ponownie Bandzoogle). Z czasem, wysiłkiem i sprytnym podejściem do brandingu artyści mogą zbudować te zasoby w solidny i zrównoważony dochód dodatkowy.

[Jak sprzedawać subskrypcje fanów na swojej stronie muzycznej]

Jednak dla zdecydowanej większości muzyków te opcje nie oferują rozwiązania krótkoterminowego. Jest tylko miejsce na tak wiele awaryjnych kampanii crowdfundingowych, a „Pomóż mi zapłacić rachunek za kanalizację” nie jest najseksowniejszym punktem z perspektywy marketingowej – zwłaszcza, gdy jesteś jednym z tysiąca artystów, którzy to robią.

Mam szczęście. Mój zespół uruchomił Kickstarter dosłownie tydzień przed tym, jak wirus naprawdę trafił do wiadomości, a osiągnęliśmy nasz cel tuż przed tym, jak wszystko zaczęło się kręcić.

Spędziliśmy również dekadę budując zaufanie do naszej bazy fanów dzięki wielu projektom finansowanym ze środków społecznościowych. I znamy setki fanów po imieniu po prawie 20 latach nieustannego koncertowania, co jest rodzajem bezpośredniego połączenia, które umożliwia crowdfunding.

Doskonale zdaję sobie sprawę, że 99% muzyków nie znajduje się w takiej samej szczęśliwej sytuacji jak my. Zdecydowana większość artystów nie będzie w stanie zastąpić utraconych dochodów kampanią na Kickstarterze lub Patreonie, jeśli nie ma już publiczności, bez względu na to, jak bardzo są utalentowani.

5. Transmisje na żywo są świetne – ale nie dla wszystkich

Moja żona i ja wykonaliśmy występ na żywo z naszej kuchni w Dzień Świętego Patryka i był to dla nas ogromny sukces . Szczerze mówiąc, tego wieczoru zarobiliśmy więcej pieniędzy na napiwkach i sprzedaży gadżetów za pośrednictwem naszej strony internetowej, niż byśmy wyrobili na odwołanym koncercie .

Przesyłaliśmy strumieniowo przez naszą stronę na Facebooku, zdobyliśmy sporą liczbę widzów w ciągu godziny i świetnie się bawiliśmy. Brzmi jak świetne rozwiązanie - ale to nie wszystko.

Spędziliśmy również większą część dekady, budując reputację robienia tego typu rzeczy . Miałem kilka naprawdę fajnych mikrofonów, oświetlenie studia fotograficznego i oprogramowanie warte setki dolarów, pracujące za kulisami, i spędziliśmy cały dzień na konfigurowaniu i testowaniu wszystkiego – i nawet WTEDY mieliśmy pewne techniczne problemy.

Nie każdy artysta ma do dyspozycji wszystkie te rzeczy i nie każdy artysta ma doświadczenie ze wszystkimi technicznymi aspektami udanego występu na żywo. Jest powód, dla którego płacimy inżynierom dźwięku i projektantom oświetlenia, aby pomogli nam uczynić nasze występy dynamicznymi i ekscytującymi.

Nie możemy oczekiwać, że po prostu włączymy kamerę internetową laptopa w naszej sypialni dla gości na godzinę i stworzymy wrażenia na żywo, które nasi fani docenią na tyle, by nam za to zapłacić. Nawet jeśli to zrobią, czy naprawdę możemy oczekiwać, że w następnym tygodniu przyjdą wyrzucić więcej pieniędzy? Czy ten po tym?

Na co równie dobrze mogą być… miesiące?

Nawet biorąc pod uwagę zalety i doświadczenie, jakie posiadamy z Rose, nie wydaje mi się realistyczne myślenie, że możemy zastąpić znaczną część utraconych dochodów transmisjami na żywo w dłuższej perspektywie.

Obecnie transmisje na żywo z tip-jar są nowością, a gdy nowość przeminie, nadejdzie rzeczywistość: większość fanów muzyki też cierpi . Większość z nich ma ograniczony dochód do rozdysponowania.

Większość z nich ma więcej niż jednego ulubionego artystę, który stara się związać koniec z końcem, a większość szybko zmęczy się tym, że ich kanały informacyjne są niczym innym, jak pikselowymi piosenkarzami i autorami piosenek śpiewającymi covery Bowiego, aby uzyskać wskazówki.

A kiedy cię wyciszą, zostaniesz wyciszony na dobre. Uważaj, aby nie wydać całego kapitału dobrej woli na raz , albo gdy mgła opadnie, a życie wróci do normy, może się okazać, że nikt już nie słucha.

A więc - czy to koniec świata, jaki znamy? Czy to śmiertelny cios?

Dla niektórych z nas - prawdopodobnie. To prosta, trudna prawda i byłoby nieuczciwe, gdybym udawało, że jest inaczej. Ten kryzys pociągnie za sobą ofiary i nie każda kariera go przetrwa.

Ale dla innych - może nie.

Jesteśmy odporni. Jesteśmy elastyczni. Cholera, jesteśmy KREATYWNI . Jesteśmy bardzo trudni do zabicia.

Nie powiem, że jesteśmy nieustraszeni. Czy ktoś jeszcze ma ten powracający koszmar o chodzeniu na scenę na pokaz i niepodłączonym żadnym sprzęcie? Czy ktoś jeszcze siedział kiedyś w zielonym pokoju, bojąc się zajrzeć przez zasłony i zobaczyć te wszystkie puste miejsca?

Nie jesteśmy nieustraszeni. My jednak jesteśmy ODWAŻNI . Nikt nie patrzy w twarz muzyków i decyduje się na zamach bez odrobiny stali w kręgosłupie.

I nikt nie walczy, nie ociera się i nie wdziera się do kariery w sztuce, nie nauczywszy się wstawać po uderzeniu. Dzisiejsi artyści są przedsiębiorcami i nikt nie jest lepszy w przekształcaniu przeciwności w szansę niż my .

Artyści, którzy przetrwają ten bałagan, będą tymi, którzy znajdą sposób na wykorzystanie tej dziwacznej sytuacji i obrócenie jej na swoją korzyść.

Współpracuj .

Naucz się edytować wideo.

Organizuj wirtualne imprezy odsłuchowe, a kiedy skończą ci się TWOJE albumy, zacznij handlować ze znajomymi muzykami i organizuj imprezy odsłuchowe ICH albumów.

Promocja krzyżowa.

Zbuduj sobie niesamowitą nową stronę internetową.

ĆWICZ SWOJĄ SKALĘ (poważnie, zrób to).

Zrób wszystko, co możesz, aby ustawić się tak, aby w dniu, w którym ponownie otworzyli ulice, uderzyłeś ich biegającymi.

Jeśli jest jedna rzecz, której świat potrzebuje w tej chwili… no dobrze, to prawdopodobnie maski i sprzęt ochronny, odpowiedni dostęp do wysokiej jakości opieki zdrowotnej, przyspieszone testy i uczciwa, bezpośrednia komunikacja ze strony godnego zaufania kierownictwa.

Ale jeśli jest coś, czego potrzebuje DUSZA świata, teraz iw każdym momencie kryzysu - to jest to muzyka. Graj dalej, śpiewaj, walcz. Potrzebujemy Cię teraz bardziej niż kiedykolwiek.

Zachowaj zdrowie, a do zobaczenia na trasie!

Członek Bandzoogle Brian Buchanan jest multiinstrumentalistą, piosenkarzem i autorem tekstów mieszkającym w Allentown, PA. Jego zespół „Enter The Haggis” koncertuje na arenie międzynarodowej od dwóch dekad i pojawił się na A&E Breakfast With The Arts oraz w ogólnokrajowym konsorcjum PBS Concert Special. On i jego żona Rose Baldino występują pod nazwą „House of Hamill”, a ich całkowicie skrzypcowa okładka „Sweet Child of Mine” stała się wirusowa w 2019 roku, gromadząc ponad 400 000 akcji na Facebooku i blisko 17 milionów wyświetleń. Spędzają nagle mnóstwo wolnego czasu, pracując nad swoim trzecim albumem.