Aus (sozialer) Distanz – aus der Perspektive eines tourenden Musikers

" Hey Brian, aufgrund der neuen Einschränkungen denken wir, dass wir deine kommende Show verschieben müssen. "

Das erste Mal, als ich diese Nachricht erhielt, war es eine Enttäuschung. Beim fünften Mal war es eine leichte Panikattacke.

Beim fünfzehnten Mal war es eine Krise .

Ich spiele und toure beruflich mit zwei Bands, und zwischen den beiden hatte ich bisher etwa zwei Dutzend Shows, die aufgrund des COVID-19-Virus den Stecker gezogen haben.

Meine beiden Bands spielen irische oder irisch beeinflusste Musik, und daher zähle ich mindestens ein Viertel meines Jahreseinkommens auf die Saison von St. Patrick's. Einige meiner bekanntesten (und am besten bezahlten) Gigs finden jedes Jahr in den letzten beiden Märzwochen statt, und einfach so – sie sind alle weg.

Und wenn man den Zeitleisten glauben darf, die ich in den letzten zwei Wochen auf jedem hysterischen Bildschirm gesehen habe, werde ich in den kommenden Monaten noch einige unglückliche E-Mails erhalten. Wenn sich diese Situation bis in die Festivalsaison erstreckt...

Daran sollte man am besten nicht denken.

Bevor ich weiter gehe – ich beabsichtige nicht, dass dies eine Mitleidsparty wird. Ich weiß, dass wir alle leiden, wir alle besorgt sind und wir alle Opfer bringen müssen. Nach den meisten Metriken bin ich unglaublich glücklich. Ich habe keine Kinder oder ältere Familienmitglieder, die auf meine Fürsorge angewiesen sind.

Was ich aber habe, ist eine ganz andere berufliche Situation als meine Freunde oder Familienmitglieder. Ich bin in erster Linie Musiker (hoffe ich), aber jeder erfolgreiche Musiker ist auch ein Geschäftsmann/Vermarkter/Promoter.

Musiker sprechen nicht gerne über die "geschäftliche" Seite unserer Arbeit, aber wir leben im 21. Jahrhundert und die Realität ist, dass selbstständige Künstler kleine Unternehmen SIND. Und genau wie Ihr Lieblingsfriseurladen, Ihre Lieblingsbäckerei oder Ihre Bowlingbahn stehen auch Ihrer Lieblingsband ein paar beängstigende und unsichere Monate bevor.

Jeder einzelne von uns hat in gewissem Maße mit den Auswirkungen dieses Virus zu kämpfen. Aber ich bin immer wieder in Situationen geraten, in denen ich nicht-musikerischen Freunden erklären musste, wie sehr sich die Krise auf meine Existenz auswirkt .

"Muss grob sein", sagen sie. „Ich schätze, du musstest ein paar Gigs absagen, oder?“

Sicher - aber es ist viel komplizierter als das.

Ich werde nur einige der Arten darlegen, auf die Künstler wie ich betroffen sind (denn seien wir ehrlich, ich habe gerade ziemlich viel Zeit zur Verfügung). Dies ist keineswegs eine vollständige Liste, und ich kann nur für meinen eigenen speziellen Bereich der Branche sprechen. Ich versuche nicht, als Autorität über irgendetwas weiter unten zu sprechen – ich biete nur eine Perspektive an.

Wenn Sie Ihren Lebensunterhalt mit Tourneen verdienen und es Ihnen schwer fällt, Ihre Angst den Menschen in Ihrem Leben mitzuteilen, die nicht wissen, was ein tourender Musiker "macht", hilft Ihnen diese Liste vielleicht weiter. Wenn Sie selbst kein Musiker sind, aber Freunde haben, die es sind – vielleicht hilft Ihnen das, ihre Situation besser zu verstehen.

Und wenn Sie ein Künstler wie ich sind und beobachten, wie Buchungen, Tourneen, Medienauftritte und Einnahmen verdunsten und im Wind davontreiben, werden Sie hoffentlich ein wenig Trost finden, wenn Sie wissen, dass Tausende und Abertausende von uns den gleichen Druck spüren, und dass, so beängstigend es auch sein mag, Sie nicht allein sind . Wir sind alle im selben Boot.

1. Eine abgesagte Show ist nicht dasselbe wie einen Tag (oder eine Woche) Arbeit zu verpassen

Eine Sache, die viele meiner Freunde und Familie (und sogar Fans) in dieser Situation nicht verstehen, ist, dass eine abgesagte Show nicht dasselbe ist, wie nur einen Arbeitstag zu verpassen .

Einige Gigs werden ein Jahr oder länger im Voraus gebucht, und eine Verschiebung dieses Gigs kann bedeuten, dass Sie ein weiteres Jahr warten müssen . Touren werden akribisch geplant, um an bestimmten Abenden der Woche durch bestimmte Märkte zu führen, und die Wahrscheinlichkeit, Monate später eine ganze Tour zu rekonstruieren, ist sehr gering.

Viele der Veranstaltungsorte, an denen wir spielen – ob es sich um Softseat-Theater, mittelgroße Rockclubs oder Hauskonzerte handelt – sind den ganzen Sommer und Herbst und sogar bis in den Winter hinein ausgebucht. Selbst wenn wir den Termin verschieben möchten, gibt es nur eine begrenzte Anzahl an Wochenenden im Jahr, und die Veranstaltungsorte werden keinen anderen Künstler von einem Freitagabend im Juni stoßen, nur weil Ihr Freitagabend im März eingemacht wurde .

Auch sind nicht alle Wochenenden gleich : Ein abgesagter St. Patrick's Day-Auftritt ist an einem Samstagabend im August möglicherweise nicht so erfolgreich, wenn Sie mit Terrassen, Strandurlauben und Festivals konkurrieren. Die Veranstaltungsorte sind sich dessen bewusst und sind manchmal nicht so scharf darauf, bei Sommerbuchungen ein Risiko einzugehen. Wenn sich diese aktuelle Krise von selbst löst, ist es wahrscheinlich, dass viele Bands ein paar zusätzliche Monate warten müssen, bis Termine frei werden .

Außerdem sind einige Veranstaltungsorte äußerst wettbewerbsfähig. Es gibt Räume, um deren Knacken wir seit Monaten oder Jahren kämpfen, die schließlich zugestimmt haben, uns eine Chance zu geben, basierend auf unserer aktuellen Dynamik – oder basierend auf der Tatsache, dass andere prestigeträchtige Veranstaltungsorte ebenfalls auf unserem Tourplan standen. Es gibt keine Garantie dafür, dass wir in der Lage sein werden, die Sterne auszurichten und diese Buchungen wiederzubeleben, sobald sich der Rauch verzogen hat und wir alle wieder ins Sonnenlicht stolpern.

Schließlich – über die aktuelle Krise hinaus – wurden einige Veranstaltungsorte Monate später gebucht, um einen großen Festivalauftritt in Hard-Tickets in einem neuen Markt umzuwandeln. Wenn das Festival nicht stattfindet, was passiert dann mit DIESEN Shows? Wird jemand auftauchen?

2. Viel investiertes Geld (und Zeit) ist einfach weg

Eine abgesagte Tour hat andere, unmittelbarere Konsequenzen. Flüge, Hotels und Mietwagen waren gebucht. Viele Fluggesellschaften geben Gutscheine für zukünftige Reisen aus, aber aus irgendeinem unvorstellbaren Grund lassen Vermieter Sie keine Fluggutscheine verwenden, um Miete oder Nebenkosten zu bezahlen. Sie sind auch (wie ich gehört habe) nicht sehr daran interessiert, Tour-T-Shirts oder Schallplatten anstelle von Bezahlung anzunehmen.

Es ist eine Situation, die anderen Unternehmen nicht unähnlich ist, die viel Inventar, aber wenig Liquidität haben – unser Geld wird notwendigerweise in zukünftige Gewinne investiert, aber diese Gewinne hängen von erfolgreichen Touren ab. Wenn Sie Ihren Gemüsestand nicht öffnen können, verrottet Ihr Salat in den Regalen.

Ich bin mir natürlich bewusst, dass CDs und T-Shirts nicht verderblich sind, also ist die Metapher nicht perfekt – aber das Inventar wurde basierend auf einer Verkaufserwartung entworfen, gedruckt und versandt, die wiederum auf bestimmten großen Shows in basierte gute Märkte.

Vielleicht wird sich diese Investition in sechs Monaten oder einem Jahr amortisieren, wenn wir die Möglichkeit haben, diese Shows zu realisieren – aber bis dahin müssen wir überleben, und (zum jetzigen Zeitpunkt) habe ich noch kein Geflüster von staatlich finanzierten gehört Bestandsrückkäufe für Indie-Musiker. Daumen drücken, alle!

Darüber hinaus haben wir Hunderte von Dollar ausgegeben, um Facebook-Events für Shows zu bewerben, die jetzt entweder verschoben oder komplett abgesagt wurden . Das Geld ist einfach weg – und wenn es an der Zeit ist, für unsere verschobenen Touren zu werben, müssen wir wieder ein Werbebudget aufbringen.

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3. Es wird eine Menge Kollateralschäden geben

Diesem Druck sind nicht nur die Musiker ausgesetzt. Es gibt Hunderte von Veranstaltungsorten, Bars und Theatern, die diese ungeplante dunkle Jahreszeit wahrscheinlich nicht überleben werden. Wenn also die Ausgangssperren und Schließungen aufgehoben werden, ist es wahrscheinlich, dass viele der Veranstaltungsorte, an denen wir spielen wollten, einfach nicht mehr existieren werden .

Sie werden bankrott gehen, wenn sie ihre Alkohollizenzen behalten. Von der Zahlung exorbitanter Grundsteuern. Von der Zahlung von PRO-Lizenzgebühren und von unzähligen anderen Ausgaben, die sie nicht mit Einnahmen ausgleichen können, während ihre Türen verschlossen sind.

Viele Musiker ergänzen ihr Einkommen mit anderen Jobs in der Branche. Der Typ, der am Freitag Gitarre spielt, ist am kommenden Montag ein Barkeeper. Die Frau, die am Samstagabend Bass spielt, kommt unter der Woche als Teilzeit-Produktionstechnikerin oder Bühnenarbeiterin über die Runden.

Ein Großteil der Arbeit wird entweder unter dem Tisch oder auf Vertragsbasis erledigt, sodass es keine vorgeschriebenen Krankheitstage oder bezahlten Urlaub gibt. Es gibt sicherlich keine vom Arbeitgeber subventionierte Gesundheitsversorgung. Und all diese Arbeiten können nicht von zu Hause aus erledigt werden.

Selbst Musiker, die in schwierigen Zeiten als Straßenmusiker das Licht am Laufen gehalten haben (wie ich), haben diese Möglichkeit nicht mehr. Touristenattraktionen sind geschlossen und U-Bahn-Stationen sind leer. Wir sagen immer, dass wir ohne unser Publikum nichts wären, und das war noch nie so offensichtlich wie jetzt.

4. Crowdfunding ist wahrscheinlich nicht die Antwort (für die meisten)

Wir haben in diesem vernetzten Zeitalter Ressourcen, die es vor 20 Jahren noch nicht gab – abonnementbasierte Plattformen wie Patreon und Bandzoogle und Crowdfunding-Plattformen wie Kickstarter und IndieGoGo (oder wieder Bandzoogle). Mit Zeit, Mühe und einem geschickten Umgang mit Branding können Künstler diese Ressourcen zu einem soliden und nachhaltigen Zusatzeinkommen ausbauen.

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Für die überwiegende Mehrheit der Musiker bieten diese Optionen jedoch keine kurzfristige Lösung. Es gibt nur Platz für so viele Notfall-Crowdfunding-Kampagnen, und „Helfen Sie mir, meine Abwasserrechnung zu bezahlen“ ist aus Marketingsicht nicht der heißeste Blickwinkel – besonders wenn Sie einer von tausend Künstlern sind, die es anbieten.

Ich hatte Glück. Meine Band startete einen Kickstarter buchstäblich eine Woche, bevor der Virus wirklich in den Nachrichten auftauchte, und wir erreichten unser Ziel, kurz bevor die Dinge zu schneien begannen.

Wir haben auch ein Jahrzehnt damit verbracht, durch mehrere Crowdfunding-Projekte Vertrauen zu unserer Fangemeinde aufzubauen. Und wir kennen Hunderte von Fans nach fast 20 Jahren ständiger Tournee per Du. Das ist die Art von direkter Verbindung, die Crowdfunding möglich macht.

Mir ist sehr bewusst, dass 99 % der Musiker nicht in der gleichen glücklichen Lage sind wie wir. Die überwältigende Mehrheit der Künstler wird nicht in der Lage sein, ihr verlorenes Einkommen mit einer Kickstarter- oder Patreon-Kampagne zu ersetzen, wenn sie nicht bereits das Publikum haben, egal wie talentiert sie sind.

5. Live-Streaming ist großartig – aber nicht jedermanns Sache

Meine Frau und ich haben am St. Patrick's Day eine Live-Performance aus unserer Küche gemacht, und es war ein großer Erfolg für uns. Um ehrlich zu sein, haben wir an diesem Abend mehr Geld mit Trinkgeldern und Merchandise-Verkäufen über unsere Website verdient, als wir bei dem abgesagten Gig abgeräumt hätten .

Wir haben über unsere Facebook-Seite gestreamt, im Laufe einer Stunde eine respektable Anzahl von Zuschauern bekommen und hatten eine tolle Zeit. Klingt nach einer großartigen Lösung – aber das ist nicht die ganze Geschichte.

Wir haben auch den größten Teil eines Jahrzehnts damit verbracht, uns einen guten Ruf für solche Dinge zu erarbeiten . Ich hatte ein paar wirklich schöne Mikrofone, Fotostudiobeleuchtung und Software im Wert von Hunderten von Dollar, die hinter den Kulissen arbeitete, und wir verbrachten den ganzen Tag damit, alles einzurichten und zu testen – und selbst DANN hatten wir einige technische Probleme.

Nicht jeder Künstler hat all das zur Verfügung und nicht jeder Künstler hat Erfahrung mit allen technischen Aspekten eines erfolgreichen Livestream-Auftritts. Es gibt einen Grund, warum wir Live-Toningenieure und Lichtdesigner bezahlen, um unsere Auftritte dynamisch und aufregend zu gestalten.

Wir können nicht wirklich erwarten, einfach eine Stunde lang eine Laptop-Webcam in unserem Gästezimmer einzuschalten und ein Live-Erlebnis zu produzieren, das unsere Fans genug wertschätzen, um uns dafür zu bezahlen. Selbst wenn sie es tun, können wir wirklich erwarten, dass sie in der folgenden Woche mehr Geld ausgeben? Oder die danach?

Für was sehr gut sein könnte… Monate?

Trotz der Vorteile und Erfahrungen, die Rose und ich haben, halte ich es nicht für realistisch zu glauben, dass wir einen erheblichen Teil unseres verlorenen Einkommens langfristig durch Livestreams ersetzen können.

Im Moment sind spitze Livestream-Auftritte eine Neuheit, und sobald die Neuheit nachlässt, wird die Realität eintreten: Die meisten Musikfans sind ebenfalls verletzt . Die meisten haben ein begrenztes verfügbares Einkommen, das sie verteilen können.

Die meisten haben mehr als einen Lieblingskünstler, der damit zu kämpfen hat, über die Runden zu kommen, und die meisten werden es schnell leid, dass ihre Newsfeeds nichts als verpixelte Singer-Songwriter sind, die Bowie-Cover singen, um Tipps zu bekommen.

Und sobald sie dich stummgeschaltet haben, bist du für immer stummgeschaltet. Achten Sie darauf, nicht Ihr gesamtes Goodwill-Kapital auf einmal auszugeben , oder wenn sich der Nebel lichtet und sich das Leben wieder normalisiert, stellen Sie möglicherweise fest, dass niemand mehr zuhört.

Also - ist es das Ende der Welt, wie wir sie kennen? Ist das der Todesstoß?

Für einige von uns - wahrscheinlich. Das ist die einfache, harte Wahrheit, und es wäre unehrlich, wenn ich das Gegenteil behaupten würde. Diese Krise wird Opfer fordern, und nicht jede Karriere wird sie überleben.

Für andere jedoch - vielleicht nicht.

Wir sind belastbar. Wir sind anpassungsfähig. Verdammt, wir sind KREATIV . Wir sind notorisch schwer zu töten.

Ich werde nicht sagen, dass wir furchtlos sind. Hat noch jemand diesen wiederkehrenden Alptraum, wenn er für eine Show auf die Bühne geht und keine seiner Geräte angeschlossen hat? Hat noch jemand in einem Green Room gesessen und sich davor fürchtet, durch die Vorhänge zu spähen und all diese leeren Sitze zu sehen?

Wir sind nicht furchtlos. Was wir jedoch sind, ist MUTIG . Niemand schaut auf die Chancen der Musiker und entscheidet sich für einen Swing, ohne ein bisschen Stahl im Rückgrat zu haben.

Und niemand kämpft, kratzt und kratzt sich zu einer Karriere in der Kunst, ohne zu lernen, wie man nach einem Schlag wieder aufsteht. Die Künstler von heute sind Unternehmer, und niemand ist besser darin, Widrigkeiten in Chancen zu verwandeln, als wir es sind .

Die Künstler, die dieses Chaos überleben, werden diejenigen sein, die einen Weg finden, aus dieser bizarren Situation Kapital zu schlagen und sie zu ihrem Vorteil zu nutzen.

Zusammenarbeiten .

Lernen Sie, Videos zu bearbeiten.

Veranstalten Sie virtuelle Listening-Partys, und wenn Ihnen IHRE Alben ausgehen, beginnen Sie mit Ihren Musikerfreunden zu handeln und veranstalten Sie Listening-Partys für IHRE Alben.

Cross-Promotion.

Erstellen Sie sich eine erstaunliche neue Website.

ÜBEN SIE IHRE WAAGE (ernsthaft, tun Sie dies).

Tun Sie alles, um sich so zu positionieren, dass Sie sie an dem Tag, an dem sie die Straßen wieder öffnen, angreifen.

Wenn es eine Sache gibt, die die Welt jetzt braucht … na gut, dann sind es wahrscheinlich Masken und Schutzausrüstung, angemessener Zugang zu hochwertiger Gesundheitsversorgung, beschleunigte Tests und ehrliche, unkomplizierte Kommunikation von einer vertrauenswürdigen Führung.

Aber wenn es eine Sache gibt, die die SOUL der Welt jetzt und in allen Krisenzeiten braucht, dann ist es Musik. Spielen Sie weiter, singen Sie weiter, kämpfen Sie weiter. Wir brauchen Sie jetzt mehr denn je.

Bleibt gesund und wir sehen uns auf der Straße!

Bandzoogle-Mitglied Brian Buchanan ist ein Multi-Instrumentalist, Sänger und Songwriter, der in Allentown, PA, lebt. Seine Band „Enter The Haggis“ tourt seit zwei Jahrzehnten international und wurde bei A&E Breakfast With The Arts und einem landesweit syndizierten PBS Concert Special vorgestellt. Er und seine Frau Rose Baldino treten unter dem Namen „House of Hamill“ auf, und ihr All-Violin-Cover von „Sweet Child of Mine“ wurde 2019 viral und sammelte mehr als 400.000 Shares auf Facebook und fast 17 Millionen Views. Ihre plötzlich reichlich freie Zeit verbringen sie damit, an ihrem dritten Album zu arbeiten.