С (социальной) дистанции - точка зрения гастролирующего музыканта

« Привет, Брайан, из-за новых ограничений мы думаем, что нам придется перенести ваше предстоящее шоу».

В первый раз, когда я получил это сообщение, это был облом. В пятый раз это была незначительная паническая атака.

В пятнадцатый раз это был кризис .

Я профессионально играю и гастролирую с двумя группами, и между ними у меня было около двух десятков концертов, которые были отменены из-за вируса COVID-19 — пока что.

Обе мои группы играют ирландскую музыку или музыку с ирландским влиянием, и поэтому я рассчитываю на сезон Святого Патрика как минимум на четверть своего годового дохода. Некоторые из моих самых громких (и самых высокооплачиваемых) концертов происходят каждый год в последние две недели марта, и вот так все и закончилось.

Более того, если верить графикам времени, которые я видел на каждом истеричном экране в течение последних двух недель, в ближайшие месяцы я получу еще немало неудачных электронных писем. Если эта ситуация затянется на фестивальный сезон...

Лучше не думать об этом.

Прежде чем я продолжу, я не хочу, чтобы это была вечеринка жалости. Я знаю, что нам всем больно, мы все беспокоимся, и всем нам приходится чем-то жертвовать. По большинству показателей мне невероятно повезло. У меня нет детей или пожилых членов семьи, которые зависят от моей заботы.

Однако у меня есть карьера, которая сильно отличается от карьеры моих друзей или членов семьи. Я в первую очередь музыкант (надеюсь), но любой успешный музыкант также является бизнесменом/маркетологом/промоутером.

Музыканты не любят говорить о «деловой» стороне того, что мы делаем, но это 21 век, и реальность такова, что самозанятые артисты — это малый бизнес. И точно так же, как вашей любимой парикмахерской, пекарне или боулингу, вашей любимой группе предстоит несколько страшных и неуверенных месяцев.

Каждый из нас в той или иной степени сталкивается с последствиями этого вируса. Но я неоднократно попадал в ситуации, когда мне приходилось объяснять друзьям-немузыкантам масштабы влияния кризиса на мои средства к существованию .

«Должно быть грубо», — говорят они. «Я думаю, вам пришлось отменить несколько концертов, верно?»

Конечно, но все намного сложнее.

Я собираюсь рассказать лишь о нескольких способах воздействия на таких артистов, как я (поскольку давайте признаем, у меня сейчас достаточно свободного времени). Это ни в коем случае не исчерпывающий список, и я могу говорить только о своем конкретном уголке отрасли. Я не пытаюсь говорить как авторитет о чем-либо ниже - я просто предлагаю точку зрения.

Если вы зарабатываете на жизнь гастролями и вам было трудно сформулировать свое беспокойство людям в вашей жизни, которые не знают, чем «делает» гастролирующий музыкант, возможно, этот список поможет. Если вы сами не музыкант, но у вас есть друзья, которые им занимаются, возможно, это поможет вам лучше понять их ситуацию.

И если вы такой же артист, как и я, наблюдая за заказами, турами, выступлениями в СМИ и доходами, испаряющимися и уносимыми ветром, надеюсь, вы немного утешитесь, зная, что тысячи и тысячи из нас испытывают такое же давление, и что, как бы это ни было страшно, ты не один . Мы все в этом вместе.

1. Отмена шоу — это не то же самое, что отсутствие рабочего дня (или недели)

Одна вещь, которую многие мои друзья и семья (и даже поклонники) не понимают в этой ситуации, заключается в том, что отмена шоу — это не то же самое, что просто пропустить рабочий день .

Некоторые концерты забронированы за год или больше, и перенос этого концерта может означать ожидание еще на год . Туры тщательно планируются, чтобы пройти через определенные рынки в определенные дни недели, и вероятность воссоздания всего тура через несколько месяцев очень мала.

Многие площадки, на которых мы выступаем, — будь то театры с мягкими креслами, рок-клубы среднего размера или домашние концерты — заняты летом, осенью и даже зимой. Даже если мы захотим перенести выступление, выходных в году не так уж много, и концертные залы не выставят другого артиста с пятничного вечера в июне только потому, что ваш пятничный вечер в марте отменили .

Не все выходные одинаковы : отмененный концерт в честь Дня Святого Патрика может быть не таким успешным в субботу вечером в августе , когда вы конкурируете с патио, пляжным отдыхом и фестивалями. Места знают об этом и иногда не так сильно хотят рисковать при бронировании на лето. Когда нынешний кризис разрешится сам собой, вполне вероятно, что многим группам придется сидеть сложа руки еще пару месяцев в ожидании открытия концертов .

Кроме того, некоторые места чрезвычайно конкурентоспособны. Есть залы, за которые мы боролись месяцами или годами, и которые, наконец, согласились дать нам шанс, основываясь на нашем текущем импульсе или на том факте, что другие престижные места также были в нашем гастрольном графике. Нет никакой гарантии, что мы сможем заставить звезды сойтись и возродить эти заказы, как только дым рассеется и мы все снова выйдем на солнечный свет.

Наконец, если не считать текущего кризиса, несколько месяцев спустя несколько площадок были забронированы с намерением превратить крупное фестивальное выступление в жесткие билеты на новом рынке. Если фестиваль не состоится, что будет с ТЕМИ концертами? Кто-нибудь появится?

2. Много вложенных денег (и времени) просто ушло

Есть и другие, более непосредственные последствия отмены тура. Были забронированы авиабилеты, гостиницы и прокат автомобилей. Многие авиакомпании выдают ваучеры на будущие путешествия, но по какой-то непостижимой причине арендодатели не разрешают вам использовать ваучеры для оплаты аренды или коммунальных услуг. Они также (я слышал) не очень хотят принимать футболки с турами или виниловые пластинки вместо оплаты.

Это ситуация, похожая на другие предприятия, у которых много товарных запасов, но мало ликвидности - наши деньги обязательно инвестируются в будущую прибыль, но эта прибыль зависит от успешных туров. Если вы не можете открыть прилавок с продуктами, ваш салат сгниет на полках.

Я прекрасно понимаю, что компакт-диски и футболки недолговечны, так что эта метафора не идеальна, но инвентарь был разработан, напечатан и отправлен в расчете на ожидаемый объем продаж, который, в свою очередь, основывался на конкретных крупных шоу в хорошие рынки.

Возможно, эти вложения окупятся через шесть месяцев или год, когда у нас появится шанс организовать эти шоу, но до тех пор мы должны выжить, и (на момент написания этой статьи) я не слышал никаких слухов о финансируемых государством выкуп инвентаря для инди-музыкантов. Скрестим пальцы, всем!

Вдобавок ко всему этому, мы потратили сотни долларов на рекламу событий Facebook для шоу, которые теперь либо отложены, либо полностью отменены . Эти деньги только что закончились, и когда придет время продвигать наши перенесенные туры, нам придется снова придумывать рекламный бюджет.

[Как музыканты могут попросить фанатов о поддержке во время пандемии коронавируса]

3. Будет много побочного ущерба

С этим давлением сталкиваются не только музыканты. Есть сотни площадок, баров и театров, которые, вероятно, не переживут этот незапланированный темный сезон. Так что, когда комендантский час и ограничения будут сняты, вполне вероятно, что многих площадок, на которых мы планировали играть, просто больше не будет .

Они обанкротятся из-за сохранения своих лицензий на алкоголь. От уплаты непомерных налогов на недвижимость. От оплаты лицензионных сборов PRO и от множества других расходов, которые они не могут компенсировать доходом, пока их двери заперты.

Многие музыканты дополняют свой доход другими работами в индустрии. Парень, играющий на гитаре в пятницу, в понедельник работает барменом. Женщина, играющая на басу в субботу вечером, сводит концы с концами в течение недели, работая неполный рабочий день технологом или рабочим на сцене.

Большая часть работы выполняется либо тайно, либо по контракту, поэтому нет обязательных больничных или оплачиваемых отпусков. Медицинского обслуживания, субсидируемого работодателем, конечно же, не существует. И ни одна из этих работ не может быть выполнена из дома.

Даже музыканты, которые в трудные времена поддерживали свет уличными выступлениями (как я), больше не имеют такой возможности. Туристические достопримечательности закрыты, а станции метро пустуют. Мы всегда говорим, что были бы ничем без нашей аудитории, и это никогда не было более очевидным, чем сейчас.

4. Краудфандинг, вероятно, не ответ (для большинства)

У нас в эпоху подключений есть ресурсы, которых не было 20 лет назад — платформы на основе подписки, такие как Patreon и Bandzoogle, и краудфандинговые платформы, такие как Kickstarter и IndieGoGo (или снова Bandzoogle). Со временем, усилиями и умелым управлением брендингом художники могут превратить эти ресурсы в солидный и устойчивый дополнительный доход.

[Как продавать фан-подписки на своем музыкальном сайте]

Однако для подавляющего большинства музыкантов эти варианты не являются краткосрочным решением. Есть место только для стольких экстренных краудфандинговых кампаний, и «Помогите мне оплатить мой счет за канализацию» — не самый сексуальный ракурс с точки зрения маркетинга, особенно когда вы один из тысячи художников, продвигающих его.

Мне повезло. Моя группа запустила Kickstarter буквально за неделю до того, как вирус действительно попал в новости, и мы достигли нашей цели как раз перед тем, как дела пошли как снежный ком.

Мы также потратили десятилетие на то, чтобы завоевать доверие наших фанатов с помощью нескольких проектов, финансируемых за счет краудфандинга. И мы знаем сотни фанатов по именам после почти 20 лет постоянных гастролей, что является своего рода прямой связью, которая делает возможным краудфандинг.

Я прекрасно понимаю, что 99% музыкантов не в таком же счастливом положении, как мы. Подавляющее большинство артистов не смогут заменить потерянный доход кампанией на Kickstarter или Patreon, если у них еще нет аудитории, какими бы талантливыми они ни были.

5. Прямые трансляции — это здорово, но не для всех

Мы с женой устроили живое выступление на нашей кухне в День святого Патрика, и оно имело для нас огромный успех . Честно говоря, в тот вечер мы заработали больше денег на чаевых и продаже товаров через наш веб-сайт, чем мы могли бы заработать на концерте, который был отменен .

Мы транслировали через нашу страницу в Facebook, за час собрали приличное количество зрителей и прекрасно провели время. Звучит как отличное решение, но это еще не все.

Мы также потратили большую часть десятилетия на создание репутации в сфере подобных вещей . У меня было несколько очень хороших микрофонов, освещение для фотостудии и программное обеспечение стоимостью в сотни долларов, работающее за кулисами, и мы потратили целый день на его настройку и тестирование — и даже ТОГДА у нас были некоторые технические сбои.

Не каждый артист имеет все это в своем распоряжении, и не каждый артист имеет опыт со всеми техническими аспектами успешного живого выступления. Есть причина, по которой мы платим звукорежиссерам и дизайнерам по свету, чтобы сделать наши выступления динамичными и захватывающими.

Мы не можем ожидать, что просто включим веб-камеру ноутбука в нашей гостевой спальне на час и создадим живой опыт, который наши поклонники оценят достаточно, чтобы заплатить нам за это. Даже если они это сделают, можем ли мы действительно ожидать, что они придут и бросят больше денег на следующей неделе? Или тот, что после этого?

Что вполне может быть… месяцами?

Даже с учетом преимуществ и опыта, которые есть у нас с Роуз, я не думаю, что для нас реалистично думать, что мы можем заменить значительную часть нашего потерянного дохода прямыми трансляциями в долгосрочной перспективе.

Прямо сейчас живые выступления с чаевыми банками — это новинка, и как только новинка пройдет, реальность наступит: большинству меломанов тоже больно . Большинство из них имеют ограниченный располагаемый доход, который можно распределить.

У большинства есть более одного любимого артиста, который изо всех сил пытается свести концы с концами, и большинство быстро устанет от того, что их новостные ленты представляют собой не что иное, как пиксельные авторы-исполнители, исполняющие каверы на Боуи за чаевые.

И как только они заглушат вас, вы заглушены навсегда. Будьте осторожны, чтобы не потратить весь свой капитал доброй воли сразу , иначе, когда туман рассеется и жизнь вернется в нормальное русло, вы можете обнаружить, что вас больше никто не слушает.

Итак, конец света, каким мы его знаем? Это смертельный удар?

Для некоторых из нас - наверное. Это простая суровая правда, и с моей стороны было бы нечестно притворяться иначе. Этот кризис будет иметь жертвы, и не каждая карьера переживет его.

Хотя для других - может и нет.

Мы устойчивы. Мы адаптируемы. Черт возьми, мы КРЕАТИВНЫ . Нас, как известно, трудно убить.

Я не скажу, что мы бесстрашны. У кого-нибудь еще есть этот повторяющийся кошмар о том, как вы идете на сцену для шоу, а ваше оборудование не подключено к сети? Кто-нибудь еще когда-нибудь сидел в зеленой комнате, боясь заглянуть за занавески и увидеть все эти пустые места?

Мы не бесстрашны. Что мы, однако, ХРАБРОСТЬ . Никто не смотрит на шансы, с которыми сталкиваются музыканты, и решает замахнуться, не имея в своем позвоночнике немного стали.

И никто не борется, не царапается и не пробивает себе дорогу к карьере в искусстве, не научившись вставать после удара. Сегодняшние художники — предприниматели, и никто лучше нас не умеет превращать невзгоды в возможности .

Художники, которые выживут в этой неразберихе, найдут способ извлечь выгоду из этой странной ситуации и обратить ее в свою пользу.

Сотрудничать .

Научитесь редактировать видео.

Устраивайте виртуальные вечеринки для прослушивания, а когда у вас закончатся СВОИ альбомы, начните торговать со своими друзьями-музыкантами и устраивайте вечеринки для прослушивания ИХ альбомов.

Перекрестное продвижение.

Создайте себе удивительный новый веб-сайт.

ПРАКТИКУЙТЕ СВОИ ВЕСЫ (серьезно, сделайте это).

Делайте все возможное, чтобы позиционировать себя так, чтобы в тот день, когда они снова откроют улицы, вы набросились на них.

Если есть что-то, что нужно миру прямо сейчас... ну ладно, это, вероятно, маски и защитное снаряжение, адекватный доступ к качественному медицинскому обслуживанию, ускоренное тестирование и честное, прямое общение со стороны заслуживающего доверия руководства.

Но если есть что-то, что нужно ДУШЕ мира сейчас и во все времена кризиса, так это музыка. Продолжай играть, продолжай петь, продолжай сопротивляться. Вы нужны нам сейчас больше, чем когда-либо.

Будьте здоровы, и до встречи на дорогах!

Участник Bandzoogle Брайан Бьюкенен — мульти-инструменталист, певец и автор песен, живущий в Аллентауне, штат Пенсильвания. Его группа "Enter The Haggis" уже два десятилетия гастролирует по всему миру и была представлена ​​​​на A&E Breakfast With The Arts и в национальном синдицированном выпуске PBS Concert Special. Он и его жена Роуз Балдино выступают под именем «House of Hamill», а их скрипичный кавер «Sweet Child of Mine» стал вирусным в 2019 году, собрав более 400 000 репостов на Facebook и около 17 миллионов просмотров. Они тратят внезапно появившееся достаточно свободного времени на работу над своим третьим альбомом.