De la o distanță (socială) - perspectiva unui muzician în turneu

„ Hei Brian, din cauza noilor restricții, credem că va trebui să reprogramam emisiunea viitoare. ”

Prima dată când am primit acel mesaj, a fost o dezamăgire. A cincea oară, a fost un atac de panică minor.

A cincisprezecea oară, a fost o criză .

Cânt și fac turnee cu două trupe profesional, iar între cele două am avut vreo două duzini de spectacole din cauza virusului COVID-19 - până acum.

Ambele trupe mele cântă muzică irlandeză sau cu influență irlandeză și, ca atare, mă bazez pe sezonul Sf. Patrick pentru cel puțin un sfert din venitul meu anual. Unele dintre concertele mele de cel mai înalt profil (și cele mai bine plătite) au loc în fiecare an în ultimele două săptămâni din martie și, exact așa, toate au dispărut.

Mai mult, dacă e de crezut cronologia pe care le-am văzut pe fiecare ecran isteric în ultimele două săptămâni, voi mai primi destul de multe e-mailuri nefericite în lunile următoare. Dacă această situație se întinde până în sezonul festivalurilor...

Mai bine să nu te gândești la asta.

Înainte de a merge mai departe - nu intenționez ca aceasta să fie o petrecere păcat. Știu că toți suntem răniți, toți suntem îngrijorați și toți trebuie să facem sacrificii. După majoritatea parametrilor, sunt incredibil de norocos. Nu am copii sau membri în vârstă ai familiei care depind de îngrijirea mea.

Ceea ce am, totuși, este o situație de carieră care este destul de diferită de cea a prietenilor sau a membrilor familiei mele. În primul rând sunt muzician (sper), dar orice muzician de succes este și om de afaceri/marketer/promotor.

Muzicienilor nu le place să vorbească despre latura „de afaceri” a ceea ce facem, dar este secolul 21 și realitatea este că artiștii care desfășoară activități independente SUNT afaceri mici. Și la fel ca frizeria, brutăria sau sala de bowling preferată, trupa ta preferată se confruntă cu câteva luni înfricoșătoare și incerte.

Fiecare dintre noi se confruntă cu efectele acestui virus într-o măsură sau alta. Dar m-am trezit în mod repetat în situații în care a trebuit să explic unor prieteni care nu sunt muzicieni amploarea impactului pe care criza îl are asupra mijloacelor mele de existență .

„Trebuie să fie dur”, spun ei. — Presupun că a trebuit să anulezi câteva concerte, nu?

Sigur, dar este mult mai complicat decât atât.

Voi expune doar câteva dintre modurile în care artiștii ca mine sunt afectați (pentru că, să recunoaștem, am destul de mult timp la dispoziție chiar acum). Aceasta nu este în niciun caz o listă exhaustivă și pot vorbi doar pentru propriul meu colț specific al industriei. Nu încerc să vorbesc ca o autoritate despre nimic de mai jos - ofer doar o perspectivă.

Dacă îți câștigi existența într-un turneu și ți-a fost greu să-ți articulezi anxietatea față de oamenii din viața ta care nu știu ce „face” un muzician în turneu, poate că această listă te va ajuta. Dacă tu nu ești muzician, dar ai prieteni care sunt, poate asta te va ajuta să înțelegi mai bine situația lor.

Și dacă ești un artist ca mine, care urmărește rezervările, turneele, aparițiile în mass-media și veniturile care se evaporă și plutesc în vânt, sperăm că te vei simți puțin confortabil știind că suntem mii și mii de oameni care simțim aceleași presiuni, și că, oricât de înfricoșător ar fi, nu ești singur . Suntem în asta împreună.

1. Un spectacol anulat nu este același lucru cu pierderea unei zile (sau a unei săptămâni) de lucru

Un lucru pe care mulți dintre prietenii și familia mea (și chiar fanii) nu îl înțeleg despre această situație este că un spectacol anulat nu este același lucru cu pierderea unei zile de lucru .

Unele concerte sunt rezervate cu un an sau mai mult în avans, iar reprogramarea acelui concert ar putea însemna să așteptați încă un an . Tururile sunt planificate meticulos pentru a trece prin anumite piețe în anumite nopți ale săptămânii, iar probabilitatea de a reconstrui un întreg turneu luni mai târziu este foarte scăzută.

Multe dintre locațiile pe care le cântăm - fie că sunt teatre cu scaune moale, cluburi rock de dimensiuni medii sau concerte house - sunt rezervate solid în timpul verii și toamnei și chiar și în iarnă. Chiar dacă vrem să reprogramăm, există doar atâtea weekend-uri în an, iar locațiile nu vor face să lovească un alt artist dintr-o seară de vineri în iunie doar pentru că seara dvs. de vineri din martie a fost conservată .

Nici toate weekendurile nu sunt egale : un concert anulat de Ziua Sf. Patrick s-ar putea să nu aibă la fel de succes într-o seară de sâmbătă din august , când concurezi cu terase, vacanțe pe plajă și festivaluri. Locurile sunt conștiente de acest lucru și, uneori, nu sunt la fel de dornici să își asume șansele la rezervările de vară. Când această criză actuală se rezolvă de la sine, este probabil ca multe trupe să fie nevoite să stea pe mână câteva luni în plus, așteptând ca datele să se deschidă .

De asemenea, unele locații sunt extrem de competitive. Există săli pe care ne-am luptat să le spargem de luni sau ani, care au acceptat în cele din urmă să ne dea o șansă, pe baza impulsului nostru actual - sau pe baza faptului că și alte locații prestigioase erau în programul nostru de turneu. Nu există nicio garanție că vom putea face stelele să se alinieze și să reînvie acele rezervări odată ce fumul se va curăța și cu toții ne vom împiedica înapoi în lumina soarelui.

În cele din urmă, privind dincolo de criza actuală, unele locații au fost rezervate cu intenția de a transforma o mare apariție la festival în bilete rigide pe o nouă piață. Dacă festivalul nu are loc, ce se întâmplă cu ACELE spectacole? Va apărea cineva?

2. Mulți bani (și timp) investiți pur și simplu au dispărut

Există și alte consecințe mai imediate ale unui tur anulat. Au fost rezervate zboruri, hoteluri și mașini de închiriat. Multe companii aeriene oferă vouchere pentru călătorii viitoare, dar din anumite motive de neconceput, proprietarii nu vă vor lăsa să utilizați vouchere ale companiilor aeriene pentru a plăti chiria sau utilitățile. De asemenea (am auzit) nu sunt foarte dornici să accepte tricouri de turneu sau discuri de vinil în loc de plată.

Este o situație care nu se deosebește de alte afaceri care au multe stocuri, dar puțină lichiditate - banii noștri sunt neapărat investiți în profituri viitoare, dar acele profituri depind de turneele de succes. Dacă nu vă puteți deschide standul cu produse, salata vă va putrezi pe rafturi.

Sunt în mod evident conștient de faptul că CD-urile și tricourile nu sunt perisabile, așa că metafora nu este perfectă - dar inventarul a fost proiectat, tipărit și expediat pe baza așteptărilor de vânzări, care, la rândul lor, s-au bazat pe mari spectacole specifice din piețe bune.

Poate că acea investiție se va recupera de la șase luni sau un an de acum înainte, când vom avea șansa de a face acele spectacole să se întâmple - dar trebuie să supraviețuim până atunci și (în momentul în care am scris acest articol) nu am auzit nicio șoaptă de finanțare guvernamentală. răscumpărări de stocuri pentru muzicieni indie. Degetele încrucișate, toată lumea!

Pe lângă toate acestea, am cheltuit sute de dolari promovând evenimente Facebook pentru emisiuni care acum sunt fie amânate, fie anulate definitiv . Acești bani tocmai s-au dus - și când va veni timpul să ne promovăm turneele reprogramate, va trebui să venim din nou cu un buget promoțional.

[Cum pot muzicienii să ceară sprijin fanilor în timpul pandemiei de coronavirus]

3. Vor fi multe daune colaterale

Nu doar muzicienii se confruntă cu aceste presiuni. Există sute de locații, baruri și teatre care probabil nu vor supraviețui acestui sezon întunecat neplanificat. Așadar, atunci când orele de acces și închiderile vor fi ridicate, este posibil ca multe dintre locațiile pe care am plănuit să le jucăm pur și simplu să nu mai existe .

Vor fi falimentați de la menținerea licențelor pentru băuturi alcoolice. De la plata unor taxe exorbitante pe proprietate. De la plata taxelor de licență PRO și de la nenumărate alte cheltuieli pe care nu le pot compensa cu venituri în timp ce ușile sunt încuiate.

Mulți muzicieni își completează veniturile cu alte locuri de muncă din industrie. Tipul care cântă la chitară vineri este un barman vine luni. Femeia care cântă la bas sâmbătă seara își face rostul în timpul săptămânii, ca tehnică de producție cu normă parțială sau scenist.

O mulțime de muncă se face fie sub masă, fie prin contract, așa că nu există zile de boală obligatorii sau concedii plătite. Cu siguranță nu există asistență medicală subvenționată de angajator. Și nimic din această muncă nu poate fi făcută de acasă.

Nici muzicienii care, în vremuri dificile, au ținut luminile aprinse prin excursii (ca și eu) nu mai au această oportunitate. Atracțiile turistice sunt închise, iar stațiile de metrou sunt goale. Întotdeauna spunem că nu am fi nimic fără publicul nostru și asta nu a fost niciodată mai evident decât este acum.

4. Crowdfundingul probabil nu este răspunsul (pentru majoritatea)

În această epocă conectată, avem resurse care nu existau acum 20 de ani - platforme bazate pe abonament precum Patreon și Bandzoogle și platforme de crowdfunding precum Kickstarter și IndieGoGo (sau din nou Bandzoogle). Cu timp, efort și o manieră inteligentă a brandingului, artiștii pot transforma aceste resurse într-un venit suplimentar solid și durabil.

[Cum să vinzi abonamente pentru fani pe site-ul tău de muzică]

Cu toate acestea, pentru marea majoritate a muzicienilor, aceste opțiuni nu oferă o soluție pe termen scurt. Există loc doar pentru atâtea campanii de crowdfunding de urgență, iar „Ajută-mă să-mi plătesc factura de canalizare” nu este cel mai sexy unghi din perspectiva marketingului – mai ales când ești unul dintre cei o mie de artiști care îl propun.

Am avut noroc. Trupa mea a lansat un Kickstarter cu o săptămână înainte ca virusul să ajungă cu adevărat la știri și ne-am atins obiectivul chiar înainte ca lucrurile să înceapă să devină bulgăre de zăpadă.

De asemenea, ne-am petrecut un deceniu construind încredere cu fanii noștri prin mai multe proiecte finanțate de către mulți. Și cunoaștem sute de fani pe nume după aproape 20 de ani de turnee constante, care este genul de conexiune directă care face posibilă crowdfundingul.

Sunt foarte conștient de faptul că 99% dintre muzicieni nu se află în aceeași poziție norocoasă în care suntem noi. Majoritatea covârșitoare a artiștilor nu își vor putea înlocui veniturile pierdute cu o campanie Kickstarter sau Patreon dacă nu au deja public, indiferent cât de talentați ar fi.

5. Transmiterea în direct este grozavă - dar nu este pentru toată lumea

Eu și soția mea am făcut un spectacol live din bucătăria noastră de Ziua Sf. Patrick și a fost un mare succes pentru noi. Sincer, am câștigat mai mulți bani în acea seară din bacșișuri și vânzări de produse prin intermediul site-ului nostru web decât am fi obținut la concertul care a fost anulat .

Am transmis în flux prin pagina noastră de Facebook, am avut un număr respectabil de spectatori în decurs de o oră și ne-am distrat grozav. Sună ca o soluție grozavă - dar asta nu este toată povestea.

De asemenea, ne-am petrecut cea mai mare parte a unui deceniu dezvoltându-ne o reputație pentru a face astfel de lucruri . Am avut niște microfoane foarte drăguțe, iluminare pentru studio foto și software în valoare de sute de dolari care lucrează în culise și ne-am petrecut toată ziua instalându-l și testând totul - și chiar și AȘApoi am avut câteva sughițuri tehnice.

Nu fiecare artist are toate aceste lucruri la dispoziție și nu fiecare artist are experiență cu toate aspectele tehnice ale unui stream live de succes. Există un motiv pentru care plătim ingineri de sunet live și designeri de iluminat pentru a ne ajuta să facem performanțele noastre dinamice și interesante.

Nu ne putem aștepta să pornim o cameră web pentru laptop în dormitorul nostru de oaspeți timp de o oră și să producem o experiență live pe care fanii noștri o vor aprecia suficient pentru a ne plăti pentru asta. Chiar dacă o fac, ne putem aștepta cu adevărat să vină să arunce mai mulți bani în săptămâna următoare? Sau cea de după aceea?

Pentru ce ar putea fi foarte bine... luni?

Chiar și cu avantajele și experiența pe care Rose și cu mine le avem, nu cred că este realist să credem că putem înlocui o parte semnificativă din veniturile noastre pierdute cu streamuri live pe termen lung.

În acest moment, spectacolele live în flux sunt o noutate și, odată ce noutatea va dispărea, realitatea se va instala: și cei mai mulți fani ai muzicii suferă . Majoritatea au un venit disponibil limitat de răspândit.

Cei mai mulți au mai mult de un artiști favoriți care se luptă să-și îndeplinească șansele și cei mai mulți se vor sătura rapid de faptul că fluxurile lor de știri nu sunt altceva decât niște compozitori și cântăreți pixelați care cântă coperti Bowie pentru sfaturi.

Și odată ce te mut, ești dezactivat definitiv. Aveți grijă să nu cheltuiți tot capitalul de bunăvoință deodată , sau când ceața se ridică și viața revine la normal, s-ar putea să descoperiți că nimeni nu vă mai ascultă.

Deci - este sfârșitul lumii așa cum o cunoaștem noi? Aceasta este lovitura ucigașă?

Pentru unii dintre noi – probabil. Acesta este adevărul simplu și dur și ar fi necinstit pentru mine să pretind contrariul. Această criză va avea victime și nu toate carierele îi vor supraviețui.

Pentru alții, totuși - poate nu.

Suntem rezistenti. Suntem adaptabili. La naiba, suntem CREATIVI . Suntem notoriu greu de ucis.

Nu voi spune că suntem neînfricați. Mai are cineva acel coșmar recurent despre a merge pe scenă pentru un spectacol și nu ai niciun echipament în priză? S-a așezat cineva vreodată într-o cameră verde și s-a speriat să se uite prin perdele și să vadă toate acele locuri goale?

Nu suntem neînfricați. Ceea ce suntem, totuși, este curajoasă . Nimeni nu se uită la șansele cu care se confruntă muzicienii și decide să facă un leagăn fără să aibă puțin oțel în coloana vertebrală.

Și nimeni nu se luptă, zgârie și gheare spre o carieră în arte fără să învețe să se ridice după ce a fost pălmuit. Artiștii de astăzi sunt antreprenori și nimeni nu este mai bun decât noi în a transforma adversitatea în oportunitate .

Artiștii care supraviețuiesc acestei mizerie vor fi cei care vor găsi o modalitate de a valorifica această situație bizară și de a o transforma în avantajul lor.

Colaborați .

Învață să editezi videoclipuri.

Organizați petreceri virtuale de ascultare și, când rămâneți fără albumele DVS., începeți să tranzacționați cu prietenii muzicieni și organizați petreceri de ascultare pentru albumele LOR.

Promovare încrucișată.

Creați-vă un site web nou uimitor.

EXERCAȚI-VĂ cântarele (serios, fă asta).

Fă tot ce poți pentru a te poziționa astfel încât în ​​ziua în care vor redeschide străzile, să-i lovești în fugă.

Dacă există ceva de care lumea are nevoie în acest moment... ei bine, probabil că sunt măști și echipament de protecție, acces adecvat la asistență medicală de calitate, testare rapidă și comunicare sinceră și directă din partea conducerii de încredere.

Dar dacă există un lucru de care SUFLETUL lumii are nevoie, acum și în orice moment de criză - acesta este muzica. Continuați să cântați, să continuați să ripostați. Avem nevoie de tine acum mai mult ca niciodată.

Rămâneți sănătoși și ne vedem pe drum!

Membrul Bandzoogle Brian Buchanan este multi-instrumentist, cântăreț și compozitor care locuiește în Allentown, PA. Trupa sa „Enter The Haggis” face turnee internaționale de două decenii și a fost prezentată la A&E Breakfast With The Arts și la un concert special al PBS sindicalizat la nivel național. El și soția sa Rose Baldino cântă sub numele de „House of Hamill”, iar coperta lor integrală de vioară a „Sweet Child of Mine” a devenit virală în 2019, strângând peste 400.000 de distribuiri pe Facebook și aproape 17 milioane de vizualizări. Își petrec brusc timpul liber suficient lucrând la al treilea album.