O odă librăriilor independente: lecții din drum

Când autorul lui Reedsy, Mason Engel, s-a angajat într-un turneu de carte pentru a-și promova dystopia 2084 , publicată de Amazon, nu se aștepta ca auto-promovarea să fie ultimul lucru pe care îl are în minte. Dar cunoscând vânzătorii de cărți locali, Mason și-a schimbat focalizarea și a filmat în schimb un documentar despre librăriile independente.

Când vânzările de cărți au crescut în 2019, mi-a venit o idee nebună de a merge într-un tur de carte în persoană. Debutul meu editat de Reedsy s-a vândut inițial bine, cu peste 30.000 de descărcări de pe Amazon în primul an, dar această cale se epuiza. Așa că am vrut să încerc un alt punct de vânzare: magazinele fizice.

Planul meu a fost să traversez SUA în Mercury Tracer din 1995 și să vizitez 50 de librării independente în 50 de zile. Aș oferi câte un exemplar al cărții mele fiecărui magazin pe care l-am vizitat și poate, doar poate, m-ar pune pe rafturile lor.

Vedeți un defect în acest plan? Cu siguranță nu am făcut-o.

Autorul indie @theamasonengel vorbește despre odiseea sa de librărie indie prin inima Americii.

Click pentru a tweet!

Turul cărții care mi-a schimbat perspectiva

Începând călătoria mea, am fost imediat uimit de cât de încântat era fiecare librărie să mă cunoască și să audă despre călătoria mea. În timpul acestor conversații, am putut auzi entuziasmul din vocile lor. Am putut vedea pasiunea în ochii lor. Întotdeauna am fost fascinat de oamenii cărora le place ceea ce fac și mi-am dat seama imediat că vânzătorilor de cărți indie le plăcea să vorbească despre cărți și să vândă.

Știai că atunci când intri într-o librărie independentă, acele sute sau mii de cărți de pe rafturi au fost alese individual de un librărie? Este un gând umilitor.

A opta librărie a fost când totul s-a schimbat.

M-am dus la The Raven Book Store din Lawrence, Kansas și am observat în vitrină un pamflet alb-negru cu titlul: Cum să rezist Amazon și de ce . Privind în jos la romanul meu publicat de Amazon, am început să mă gândesc.

Cartea mea era disponibilă numai prin Amazon, așa că intrând în aceste magazine și cerându-le să-mi promoveze munca, le-am cerut să facă publicitate unui produs pe care doar concurentul lor direct l-ar putea vinde.

Pare atât de evident acum, dar la vremea aceea eram atât de concentrat pe propria mea agendă, nu mi-am dat seama niciodată ce făceam de fapt: să le cer să-i ajute să câștige banii concurenților fără nimic în ea pentru ei.

Meritul librăriilor independente

La începutul călătoriei mele, am fost un Amazon îndrăgostit. Încet, însă, am început să prefer librăriile independente. Într-o frenezie de a-mi promova cartea, am cam uitat de ce făceam asta în primul rând. Poveștile au puterea nu numai de a oferi o evadare, ci și de a ne oferi puterea de a ne întoarce, de a construi empatie și de a aduce oamenii împreună. Și, într-un fel, despre asta sunt librăriile independente!

Pe măsură ce odiseea mea de librărie indie a continuat, a început să se nască o idee. Dacă aș pleca într-o a doua excursie, echipată cu o cameră și o întrebare simplă: de ce să facem cumpărături indie? Mi-aș putea folosi povestea pentru a-mi afecta transformarea în ceilalți și pentru a le arăta oamenilor ce le lipsea cumpărând pe Amazon. Așa că un an mai târziu, am plecat într-un al doilea turneu și am filmat documentarul meu de 30 de minute, The Bookstour.

Cum pot colabora autorii autopublicați și vânzătorii de cărți independenți?

În timp ce documentarul se concentrează mai mult pe cititori, am avut și șansa de a întreba librarii cum s-ar putea susține mai bine autorii și librăriile locale. Dacă ești un autor publicat sau care aspiră, Amazon va juca inevitabil un rol în călătoria ta spre publicare. Totuși, nu trebuie să uităm că în lupta noastră pentru atenție, librăriile independente sunt aliați importanți. Vorbind cu Janet Geddis de la Avid Bookshop din Atena, GA, am învățat patru lucruri pe care le-aș recomanda oricărui autor de auto-publicare.

1. Promovează relații personale pe termen lung cu librăria locală indie

O mare parte din marketingul din publicarea indie are loc online într-un mediu în care ne așteptăm la rezultate rapide. Pentru Janet, primul pas al unui autor autopublicat nu este rapid, dar este cu adevărat plin de satisfacții.

„Favorizați relații personale pe termen lung cu librăria locală, independentă. Cheltuiește bani la magazin, participă la evenimente cu autori și prezintă-te cu librarii care lucrează (nu doar proprietarul librăriei). În acest fel, când noua ta carte apare la orizont, poți aborda magazinul ca pe un prieten și nu ca pe cineva care este un străin virtual.

Această afacere este legată de relații, iar noi, librăriile independente, ne place să sprijinim autorii locali.”

2. Consultați un librar pentru sfaturi de marketing

În ciuda modului în care sunt uneori portretizați în mass-media, vânzătorii de cărți sunt unele dintre cele mai utile persoane pe care probabil le veți întâlni. Dacă vrei un sfat de la cineva ca Janet, tot ce trebuie să faci este să ceri, spune ea.

„Odată ce ai stabilit o relație, poți să întrebi un librar dacă ar fi dispus să vorbească cu tine câteva minute despre cartea pe care vrei să o publici. Librăriile sunt experți nu doar în cărți, ci și în cum să le vândă. Ei știu cum să comercializeze, să promoveze și să vândă o carte și pot fi o resursă excelentă pentru autorii autopublicați.”

3. Dacă vrei ajutorul unei librării, nu publica exclusiv pe Amazon

Pentru ca acest tip de relație să prospere, toată lumea trebuie să obțină ceva din ea - sau cel puțin, autorul nu ar trebui să fie un parazit.

„Când ne cereți sfatul, fiți clar că doriți să publicați într-un mod care să nu fie în detrimentul librăriei locale”, îmi spune Janet „De exemplu, publicând pe KDP, platforma de imprimare la cerere a Amazon, va lucra împotriva ta dacă vrei ca libraria ta locală să livreze cartea, deoarece Amazon reprezintă o amenințare existențială și prădătoare pentru librăriile independente de zeci de ani acum.”

Dacă sunteți în căutarea unei modalități de a intra în librării independente, probabil că va trebui să o distribuiți printr-un angrosist precum Ingram - dar de ce să nu întrebați magazinul local de unde își comandă cărțile?

4. Sprijină-ți financiar libraria independentă

Ultimul sfat al lui Janet sună evident, dar se întoarce la ideea de a fi cineva care este dispus să dea cât de mult ia.

„Sprijină-ți financiar libraria independentă. A face o achiziție într-o librărie este un gest de bunăvoință și de apreciere pentru cunoștințele și timpul pe care vânzătorii de cărți le-au împărtășit. Atunci când există o relație de sprijin reciproc, benefică între un autor și librăria locală, independentă, atât autorul, cât și magazinul vor avea rezultate mai bune.”

Pentru a crea o rețea mai largă ca autor independent, consultați aceste alternative de publicare de cărți electronice la Amazon.

Având în vedere sfaturile lui Janet, aș dori să vă las cu un mesaj: amintiți-vă de ce vă place să scrieți. Probabil pentru că o carte din trecutul tău te-a schimbat, te-a inspirat, ți-a influențat perspectiva, poate chiar ți-a salvat viața. Scrii, la un anumit nivel, pentru că îți place să citești și îți place ceea ce reprezintă cărțile: empatie și conexiune umană — bătăile inimii librăriei independente. Așa că, dacă ai nevoie vreodată de un memento cu privire la „de ce” tău, trebuie doar să vizitezi librăria indie locală.

Urmărește documentarul Bookstour și sprijină librăriile independente din SUA cu donația ta!