Uma ode às livrarias independentes: lições da estrada

Quando o autor de Reedsy, Mason Engel, embarcou em uma turnê de livros para promover sua distopia publicada na Amazon 2084 , ele não esperava que a autopromoção fosse a última coisa em sua mente. Mas conhecendo os livreiros locais, Mason mudou de foco e filmou um documentário sobre livrarias independentes.

Quando minhas vendas de livros se estabilizaram em 2019, tive uma ideia maluca de fazer uma turnê de livros pessoalmente. Minha estreia editada por Reedsy inicialmente vendeu bem com mais de 30.000 downloads na Amazon no primeiro ano, mas essa avenida estava secando. Então eu queria experimentar uma saída diferente: lojas físicas.

Meu plano era cruzar os Estados Unidos no meu velho Mercury Tracer 1995 e visitar 50 livrarias independentes em 50 dias. Eu daria um exemplar do meu livro para cada loja que visitasse, e talvez, apenas talvez, eles me colocassem em suas prateleiras.

Você vê uma falha neste plano? Eu certamente não.

O autor independente @theamasonengel fala sobre sua odisseia na livraria independente pelo coração da América.

Clique para twittar!

A turnê do livro que mudou minha perspectiva

Começando minha viagem, fiquei imediatamente impressionado com o entusiasmo de todos os livreiros em me conhecer e ouvir sobre minha jornada. Durante essas conversas, eu podia ouvir o entusiasmo em suas vozes. Eu podia ver a paixão em seus olhos. Sempre fui fascinado por pessoas que amam o que fazem, e percebi imediatamente que os livreiros independentes adoravam falar e vender livros.

Você sabia que quando você entra em uma livraria independente, aquelas centenas ou milhares de livros nas prateleiras foram escolhidos individualmente por um livreiro? É um pensamento humilhante.

A oitava livraria foi quando tudo mudou.

Fui até a The Raven Book Store em Lawrence, Kansas, e notei um panfleto em preto e branco com o título: Como resistir à Amazon e por quê na vitrine da loja. Olhando para o meu romance publicado na Amazon, comecei a pensar.

Meu livro estava disponível apenas na Amazon, então, ao entrar nessas lojas e pedir que promovessem meu trabalho, eu estava pedindo que anunciassem um produto que apenas seu concorrente direto poderia vender.

Parece tão óbvio agora, mas na época eu estava tão focado em minha própria agenda que nunca percebi o que realmente estava fazendo: pedir a eles para ajudar a ganhar dinheiro com o concorrente sem nada para eles.

O mérito das livrarias independentes

No início da minha viagem, eu era uma amazona obstinada. Aos poucos, porém, comecei a preferir livrarias independentes. Em um frenesi para promover meu livro, eu meio que esqueci por que estava fazendo isso em primeiro lugar. As histórias têm o poder não apenas de fornecer uma fuga, mas também de nos dar força para retornar, construir empatia e aproximar as pessoas. E, de certa forma, é disso que tratam as livrarias independentes!

À medida que minha odisseia na livraria independente continuava, uma ideia começou a se formar. E se eu fizesse uma segunda viagem, equipada com uma câmera e uma pergunta simples: por que devemos fazer compras indie? Eu poderia usar minha história para afetar minha transformação em outras pessoas e mostrar às pessoas o que elas estavam perdendo comprando na Amazon. Então, um ano depois, fiz uma segunda turnê e filmei meu documentário de 30 minutos, A Livraria.

Como autores independentes e livreiros independentes podem trabalhar juntos?

Embora o documentário se concentre mais nos leitores, também tive a chance de perguntar aos livreiros como autores e livrarias locais podem se apoiar melhor. Se você é um autor publicado ou aspirante, a Amazon inevitavelmente desempenhará um papel em sua jornada até a publicação. No entanto, não devemos esquecer que em nossa luta por atenção, as livrarias independentes são importantes aliadas. Falando com Janet Geddis da Avid Bookshop em Athens, GA, aprendi quatro coisas que eu recomendaria a qualquer autor de autopublicação.

1. Promova relacionamentos pessoais de longo prazo com sua livraria independente local

Muito do marketing na publicação independente ocorre online em um ambiente onde esperamos resultados rápidos. Para Janet, o primeiro passo de um autor autopublicado não é rápido, mas é muito gratificante.

“Estimule relacionamentos pessoais de longo prazo com sua livraria local e independente. Gaste dinheiro na loja, participe de eventos de autores e apresente-se aos livreiros que trabalham (não apenas ao dono da livraria). Dessa forma, quando seu novo livro estiver no horizonte, você poderá abordar a loja como um amigo e não como alguém que é um estranho virtual.

Este negócio tem tudo a ver com relacionamentos, e nós, livrarias independentes, adoramos apoiar autores locais.”

2. Consulte um livreiro para obter conselhos de marketing

Apesar de como às vezes são retratados na mídia, os livreiros são algumas das pessoas mais úteis que você provavelmente conhecerá. Se você quer conselhos de alguém como Janet, tudo que você precisa fazer é pedir, ela diz.

“Depois de estabelecer um relacionamento, você pode perguntar a um livreiro se ele gostaria de conversar com você por alguns minutos sobre o livro que pretende publicar. Os livreiros são especialistas não apenas em livros, mas em como vendê-los. Eles sabem como comercializar, promover e vender um livro e podem ser um ótimo recurso para autores autopublicados.”

3. Se você quer a ajuda de uma livraria, não publique exclusivamente na Amazon

Para que esse tipo de relacionamento prospere, todo mundo precisa tirar algo disso – ou, no mínimo, o autor não deveria ser um parasita.

“Quando você pedir nosso conselho, deixe claro que você gostaria de publicar de uma maneira que não fosse prejudicial para a livraria local”, Janet me diz “Por exemplo, publicar no KDP, a plataforma de impressão sob demanda da Amazon, trabalhará contra você se você quiser que sua livraria local carregue o livro, já que a Amazon representa uma ameaça existencial e predatória para livrarias independentes há décadas.”

Se você está procurando um caminho para as livrarias independentes, provavelmente precisará distribuí-lo por meio de um atacadista como a Ingram - mas por que não perguntar à sua loja local onde eles encomendam seus livros?

4. Apoie financeiramente sua livraria independente

O último conselho de Janet parece óbvio, mas volta a essa ideia de ser alguém que está disposto a dar tanto quanto recebe.

“Apoie financeiramente sua livraria independente. Fazer uma compra em uma livraria é um gesto de boa vontade e apreço pelo conhecimento e tempo que os livreiros compartilharam. Quando há uma relação de apoio mútuo e benéfica entre um autor e sua livraria local e independente, tanto o autor quanto a loja terão um desempenho melhor.”

Para lançar uma rede mais ampla como um autor independente, confira essas alternativas de publicação de e-books para a Amazon.

Com o conselho de Janet em mente, gostaria de deixar uma mensagem: lembre-se por que você gosta de escrever. Provavelmente porque um livro em seu passado mudou você, inspirou você, influenciou sua perspectiva, talvez até tenha salvado sua vida. Você escreve, em algum nível, porque ama ler e ama o que os livros representam: empatia e conexão humana – o coração da livraria independente. Então, se você precisar de um lembrete do seu “porquê”, basta visitar sua livraria indie local.

Assista ao documentário Bookstour e apoie as livrarias independentes dos EUA com sua doação!