Eine Ode an unabhängige Buchhandlungen: Lektionen von der Straße

Als der Reedsy-Autor Mason Engel sich auf eine Buchtournee begab, um für seine bei Amazon veröffentlichte Dystopie 2084 zu werben , erwartete er nicht, dass Eigenwerbung das Letzte sein würde, woran er dachte. Aber als er lokale Buchhändler kennenlernte, änderte Mason den Fokus und drehte stattdessen einen Dokumentarfilm über unabhängige Buchläden.

Als meine Buchverkäufe 2019 einbrachen, hatte ich die verrückte Idee, eine persönliche Buchtour zu unternehmen. Mein von Reedsy herausgegebenes Debüt verkaufte sich mit über 30.000 Downloads bei Amazon im ersten Jahr zunächst gut, aber dieser Weg versiegte. Also wollte ich eine andere Verkaufsstelle ausprobieren: den stationären Handel.

Mein Plan war es, die USA in meinem verbeulten Mercury Tracer von 1995 zu durchqueren und in 50 Tagen 50 unabhängige Buchhandlungen zu besuchen. Ich würde ein Exemplar meines Buches an jeden Laden verschenken, den ich besuchte, und vielleicht, nur vielleicht, würden sie mich in ihre Regale stellen.

Siehst du einen Fehler in diesem Plan? Ich jedenfalls nicht.

Der Indie-Autor @theamasonengel spricht über seine Odyssee im Indie-Buchladen durch Amerikas Kernland.

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Die Buchtour, die meine Perspektive verändert hat

Als ich meinen Roadtrip begann, war ich sofort beeindruckt, wie aufgeregt jeder Buchhändler war, mich zu treffen und von meiner Reise zu hören. Während dieser Gespräche konnte ich die Begeisterung in ihren Stimmen hören. Ich konnte die Leidenschaft in ihren Augen sehen. Ich war schon immer fasziniert von Menschen, die lieben, was sie tun, und ich konnte sofort sagen, dass unabhängige Buchhändler es lieben, über Bücher zu sprechen und sie zu verkaufen.

Wussten Sie, dass wenn Sie eine unabhängige Buchhandlung betreten, diese Hunderte oder Tausende von Büchern in den Regalen individuell von einem Buchhändler ausgewählt wurden? Es ist ein demütigender Gedanke.

Mit der achten Buchhandlung änderte sich alles.

Ich ging zum The Raven Book Store in Lawrence, Kansas, und bemerkte im Schaufenster eine schwarz-weiße Broschüre mit dem Titel: How to Resist Amazon and Why . Als ich auf meinen bei Amazon veröffentlichten Roman hinunterblickte, begann ich nachzudenken.

Mein Buch war nur über Amazon erhältlich. Als ich also in diese Läden ging und sie bat, für meine Arbeit zu werben, bat ich sie, für ein Produkt zu werben, das nur ihr direkter Konkurrent verkaufen konnte.

Es scheint jetzt so offensichtlich, aber zu der Zeit, als ich mich so auf meine eigene Agenda konzentrierte, war mir nie klar, was ich eigentlich getan hatte: Sie zu bitten, ihren Konkurrenten zu helfen, Geld zu verdienen, ohne dass es für sie drin war.

Das Verdienst unabhängiger Buchhandlungen

Zu Beginn meines Roadtrips war ich ein eingefleischter Amazonas. Langsam fing ich jedoch an, unabhängige Buchhandlungen zu bevorzugen. In einer Raserei, mein Buch zu promoten, habe ich irgendwie vergessen, warum ich das überhaupt gemacht habe. Geschichten haben die Kraft, nicht nur einen Ausweg zu bieten, sondern uns auch die Kraft zu geben, zurückzukehren, Empathie aufzubauen und Menschen zusammenzubringen. Und das ist in gewisser Weise das, worum es bei unabhängigen Buchhandlungen geht!

Als meine Odyssee mit dem Indie-Buchladen weiterging, begann eine Idee zu brauen. Was wäre, wenn ich einen zweiten Roadtrip machen würde, ausgerüstet mit einer Kamera und einer einfachen Frage: Warum sollten wir Indie einkaufen? Ich konnte meine Geschichte nutzen, um meine Transformation bei anderen zu beeinflussen und den Menschen zu zeigen, was ihnen beim Einkaufen bei Amazon fehlte. Also ging ich ein Jahr später auf eine zweite Tournee und drehte meinen 30-minütigen Dokumentarfilm, Die Büchertour.

Wie können Selfpublishing-Autoren und unabhängige Buchhändler zusammenarbeiten?

Während sich der Dokumentarfilm mehr auf die Leser konzentriert, hatte ich auch die Gelegenheit, Buchhändler zu fragen, wie Autoren und lokale Buchhandlungen sich gegenseitig besser unterstützen könnten. Wenn Sie ein veröffentlichter oder aufstrebender Autor sind, wird Amazon auf Ihrem Weg zur Veröffentlichung unweigerlich eine Rolle spielen. Wir sollten jedoch nicht vergessen, dass unabhängige Buchhandlungen in unserem Kampf um Aufmerksamkeit wichtige Verbündete sind. Als ich mit Janet Geddis vom Avid Bookshop in Athens, GA, sprach, lernte ich vier Dinge, die ich jedem selbstverlegenden Autor empfehlen würde.

1. Pflegen Sie langfristige, persönliche Beziehungen zu Ihrem lokalen unabhängigen Buchladen

Ein Großteil des Marketings im Indie-Publishing findet online in einer Umgebung statt, in der wir schnelle Ergebnisse erwarten. Für Janet ist der erste Schritt als Autorin im Selfpublishing nicht schnell, aber sehr lohnend.

„Fördern Sie langfristige, persönliche Beziehungen zu Ihrem lokalen, unabhängigen Buchladen. Geben Sie Geld im Laden aus, nehmen Sie an Autorenveranstaltungen teil und stellen Sie sich den Buchhändlern vor (nicht nur dem Buchladenbesitzer). Auf diese Weise können Sie, wenn Ihr neues Buch in Sicht ist, als Freund und nicht als jemand, der praktisch fremd ist, auf den Laden zugehen.

In diesem Geschäft dreht sich alles um Beziehungen, und wir unabhängigen Buchhandlungen lieben es, lokale Autoren zu unterstützen.“

2. Konsultieren Sie einen Buchhändler für Marketingberatung

Ungeachtet dessen, wie sie manchmal in den Medien dargestellt werden, gehören Buchhändler zu den hilfsbereitesten Menschen, denen Sie wahrscheinlich begegnen werden. Wenn du Rat von jemandem wie Janet willst, musst du nur fragen, sagt sie.

„Sobald Sie eine Beziehung aufgebaut haben, können Sie einen Buchhändler fragen, ob er bereit wäre, ein paar Minuten mit Ihnen über das Buch zu sprechen, das Sie veröffentlichen möchten. Buchhändler sind nicht nur Experten für Bücher, sondern auch dafür, wie man sie verkauft. Sie wissen, wie man ein Buch vermarktet, bewirbt und verkauft, und können eine großartige Ressource für selbstveröffentlichte Autoren sein.“

3. Wenn Sie die Hilfe einer Buchhandlung wünschen, veröffentlichen Sie nicht ausschließlich auf Amazon

Damit diese Art von Beziehung gedeiht, muss jeder etwas davon haben – oder zumindest sollte der Autor kein Parasit sein.

„Wenn Sie um unseren Rat bitten, machen Sie deutlich, dass Sie auf eine Art und Weise veröffentlichen möchten, die für den lokalen Buchladen nicht nachteilig wäre“, sagt Janet zu mir. wird gegen Sie arbeiten, wenn Sie möchten, dass Ihre örtliche Buchhandlung das Buch führt, da Amazon seit Jahrzehnten eine existenzielle und räuberische Bedrohung für unabhängige Buchhandlungen darstellt.

Wenn Sie nach einem Weg in unabhängige Buchläden suchen, müssen Sie ihn wahrscheinlich über einen Großhändler wie Ingram vertreiben – aber warum fragen Sie nicht einfach Ihren örtlichen Laden, wo er seine Bücher bestellt?

4. Unterstützen Sie Ihre unabhängige Buchhandlung finanziell

Janets letzter Ratschlag klingt offensichtlich, aber er kommt auf die Idee zurück, jemand zu sein, der bereit ist, so viel zu geben, wie er nimmt.

„Unterstützen Sie Ihre unabhängige Buchhandlung finanziell. Ein Kauf in einem Buchladen ist eine Geste des guten Willens und der Wertschätzung für das Wissen und die Zeit, die Buchhändler geteilt haben. Wenn es eine sich gegenseitig unterstützende, vorteilhafte Beziehung zwischen einem Autor und seinem lokalen, unabhängigen Buchladen gibt, werden sowohl der Autor als auch das Geschäft besser abschneiden.“

Um als Indie-Autor ein breiteres Netz zu werfen, sehen Sie sich diese E-Book-Veröffentlichungsalternativen zu Amazon an.

Mit Janets Rat im Hinterkopf möchte ich Ihnen eine Botschaft hinterlassen: Denken Sie daran, warum Sie gerne schreiben. Es liegt wahrscheinlich daran, dass ein Buch in Ihrer Vergangenheit Sie verändert, Sie inspiriert, Ihre Perspektive beeinflusst und vielleicht sogar Ihr Leben gerettet hat. In gewisser Weise schreiben Sie, weil Sie gerne lesen und lieben, was Bücher ausmachen: Empathie und menschliche Verbundenheit – der Herzschlag des unabhängigen Buchladens. Wenn Sie also jemals eine Erinnerung an Ihr „Warum“ brauchen, besuchen Sie einfach Ihren lokalen unabhängigen Buchladen.

Sehen Sie sich die Bookstour- Dokumentation an und unterstützen Sie unabhängige US-Buchhandlungen mit Ihrer Spende!