Sebuah Ode untuk Toko Buku Independen: Pelajaran dari Jalan

Ketika penulis Reedsy, Mason Engel, memulai tur buku untuk mempromosikan distopia 2084 yang diterbitkan Amazon , dia tidak berharap promosi diri menjadi hal terakhir dalam pikirannya. Tetapi untuk mengenal penjual buku lokal, Mason mengubah fokus dan membuat film dokumenter tentang toko buku indie.

Ketika penjualan buku saya menanjak pada tahun 2019, saya mendapat ide gila untuk melakukan tur buku secara langsung. Debut saya yang diedit Reedsy awalnya terjual dengan baik dengan lebih dari 30.000 unduhan di Amazon pada tahun pertama, tetapi jalan itu mengering. Jadi saya ingin mencoba outlet yang berbeda: toko batu bata dan mortir.

Rencana saya adalah melintasi AS dengan Mercury Tracer 1995 saya yang usang dan mengunjungi 50 toko buku indie dalam 50 hari. Saya akan memberikan satu salinan buku saya ke setiap toko yang saya kunjungi, dan mungkin, mungkin saja, mereka akan menempatkan saya di rak mereka.

Apakah Anda melihat kekurangan dalam rencana ini? Aku pasti tidak.

Penulis indie @theamasonengel berbicara tentang pengembaraan toko buku indie-nya melalui jantung Amerika.

Klik untuk men-tweet!

Tur buku yang mengubah perspektif saya

Memulai perjalanan saya, saya langsung dikejutkan oleh betapa bersemangatnya setiap penjual buku untuk bertemu dengan saya dan mendengar tentang perjalanan saya. Selama percakapan ini, saya bisa mendengar antusiasme dalam suara mereka. Aku bisa melihat gairah di mata mereka. Saya selalu terpesona oleh orang-orang yang menyukai apa yang mereka lakukan, dan saya langsung tahu bahwa penjual buku indie senang membicarakan dan menjual buku.

Tahukah Anda bahwa ketika Anda masuk ke toko buku independen, ratusan atau ribuan buku di rak itu dipilih secara individual oleh penjual buku? Ini adalah pemikiran yang merendahkan.

Toko buku kedelapan adalah saat segalanya berubah.

Saya berjalan ke The Raven Book Store di Lawrence, Kansas, dan melihat pamflet hitam putih dengan judul: Bagaimana Menolak Amazon dan Mengapa di etalase toko. Melihat novel saya yang diterbitkan Amazon, saya mulai berpikir.

Buku saya hanya tersedia melalui Amazon, jadi dengan berjalan ke toko-toko ini dan meminta mereka untuk mempromosikan karya saya, saya meminta mereka untuk mengiklankan produk yang hanya bisa dijual oleh pesaing langsung mereka.

Tampaknya sangat jelas sekarang, tetapi pada saat saya begitu fokus pada agenda saya sendiri, saya tidak pernah menyadari apa yang sebenarnya telah saya lakukan: meminta mereka untuk membantu menghasilkan uang pesaing mereka tanpa apa-apa untuk mereka.

Kelebihan toko buku independen

Pada awal perjalanan saya, saya adalah orang Amazon yang keras kepala. Namun, perlahan-lahan, saya mulai menyukai toko buku independen. Dalam hiruk-pikuk untuk mempromosikan buku saya, saya agak lupa mengapa saya melakukan ini sejak awal. Cerita memiliki kekuatan tidak hanya untuk memberikan pelarian tetapi juga memberi kita kekuatan untuk kembali, membangun empati, dan menyatukan orang. Dan, di satu sisi, itulah toko buku independen!

Saat pengembaraan toko buku indie saya berlanjut, sebuah ide mulai muncul. Bagaimana jika saya melakukan perjalanan kedua, dilengkapi dengan kamera dan pertanyaan sederhana: mengapa kita harus berbelanja indie? Saya dapat menggunakan kisah saya untuk memengaruhi transformasi saya pada orang lain dan menunjukkan kepada orang-orang apa yang mereka lewatkan dengan berbelanja di Amazon. Jadi setahun kemudian, saya melakukan tur kedua dan merekam film dokumenter 30 menit saya, Tur Buku.

Bagaimana penulis yang menerbitkan sendiri dan penjual buku independen dapat bekerja sama?

Sementara film dokumenter ini lebih berfokus pada pembaca, saya juga memiliki kesempatan untuk bertanya kepada penjual buku bagaimana penulis dan toko buku lokal dapat saling mendukung dengan lebih baik. Jika Anda seorang penulis yang diterbitkan atau bercita-cita tinggi, Amazon pasti akan memainkan peran dalam perjalanan Anda menuju publikasi. Namun, kita tidak boleh lupa bahwa dalam perjuangan kita untuk mendapatkan perhatian, toko buku independen adalah sekutu penting. Berbicara kepada Janet Geddis dari Avid Bookshop di Athens, GA, saya mempelajari empat hal yang akan saya rekomendasikan kepada penulis yang menerbitkan sendiri.

1. Jalin hubungan pribadi jangka panjang dengan toko buku indie lokal Anda

Begitu banyak pemasaran dalam penerbitan indie dilakukan secara online di lingkungan di mana kami mengharapkan hasil yang cepat. Bagi Janet, langkah pertama penulis yang menerbitkan sendiri tidak cepat tetapi sangat bermanfaat.

“Menumbuhkan hubungan pribadi jangka panjang dengan toko buku lokal Anda yang independen. Habiskan uang di toko, hadiri acara penulis, dan perkenalkan diri Anda kepada penjual buku yang bekerja (bukan hanya pemilik toko buku). Dengan begitu, ketika buku baru Anda sudah di depan mata, Anda dapat mendekati toko sebagai teman dan bukan sebagai orang yang benar-benar asing.

Bisnis ini adalah tentang hubungan, dan kami toko buku independen senang mendukung penulis lokal.”

2. Konsultasikan dengan penjual buku untuk saran pemasaran

Terlepas dari bagaimana mereka kadang-kadang digambarkan di media, penjual buku adalah beberapa orang yang paling membantu yang mungkin Anda temui. Jika Anda menginginkan nasihat dari seseorang seperti Janet, yang harus Anda lakukan hanyalah meminta, katanya.

“Setelah Anda menjalin hubungan, Anda dapat bertanya kepada penjual buku apakah mereka bersedia berbicara dengan Anda selama beberapa menit tentang buku yang ingin Anda terbitkan. Penjual buku tidak hanya ahli dalam buku tetapi juga cara menjualnya. Mereka tahu cara menjual, mempromosikan, dan menjual buku, dan dapat menjadi sumber yang bagus untuk penulis yang menerbitkan sendiri.”

3. Jika Anda menginginkan bantuan toko buku, jangan terbitkan secara eksklusif di Amazon

Agar hubungan semacam ini berkembang, setiap orang perlu mendapatkan sesuatu darinya — atau paling tidak, penulis tidak boleh menjadi parasit.

“Ketika Anda meminta saran kami, jelaskan bahwa Anda ingin menerbitkan dengan cara yang tidak akan merugikan toko buku lokal,” kata Janet kepada saya, “Misalnya, menerbitkan di KDP, platform print-on-demand Amazon, akan merugikan Anda jika Anda ingin toko buku lokal Anda membawa buku itu karena Amazon telah menjadi ancaman eksistensial dan predator bagi toko buku independen selama beberapa dekade sekarang.”

Jika Anda mencari cara untuk masuk ke toko buku indie, Anda mungkin perlu mendistribusikannya melalui pedagang grosir seperti Ingram — tetapi mengapa tidak bertanya saja ke toko lokal Anda dari mana mereka memesan buku?

4. Dukung toko buku independen Anda secara finansial

Nasihat terakhir Janet terdengar jelas, tetapi kembali ke gagasan menjadi seseorang yang bersedia memberi sebanyak yang mereka terima.

“Dukung toko buku independen Anda secara finansial. Melakukan pembelian di toko buku adalah tanda niat baik dan penghargaan atas pengetahuan dan waktu yang telah dibagikan oleh penjual buku. Ketika ada hubungan yang saling mendukung dan menguntungkan antara seorang penulis dan toko buku independen lokal mereka, penulis dan toko akan tampil lebih baik.”

Untuk menjaring jaringan yang lebih luas sebagai penulis indie, lihat alternatif penerbitan ebook ini untuk Amazon.

Dengan mengingat nasihat Janet, saya ingin meninggalkan Anda dengan satu pesan: ingat mengapa Anda suka menulis. Mungkin karena sebuah buku di masa lalu Anda mengubah Anda, menginspirasi Anda, memengaruhi perspektif Anda, bahkan mungkin menyelamatkan hidup Anda. Anda menulis, pada tingkat tertentu, karena Anda suka membaca dan Anda menyukai apa yang diwakili oleh buku: empati dan hubungan manusia — detak jantung toko buku independen. Jadi, jika Anda membutuhkan pengingat "mengapa" Anda, kunjungi saja toko buku indie lokal Anda.

Tonton film dokumenter Bookstour dan dukung toko buku independen AS dengan donasi Anda!