Un inno alle librerie indipendenti: lezioni dalla strada

Quando l'autore di Reedsy Mason Engel ha intrapreso un tour del libro per promuovere la sua distopia 2084 pubblicata su Amazon , non si aspettava che l'autopromozione fosse l'ultima cosa nella sua mente. Ma conoscendo le librerie locali, Mason ha cambiato idea e ha invece girato un documentario sulle librerie indipendenti.

Quando le vendite dei miei libri si sono stabilizzate nel 2019, mi è venuta l'idea pazza di fare un tour del libro di persona. Il mio debutto modificato da Reedsy inizialmente ha venduto bene con oltre 30.000 download su Amazon nel primo anno, ma quella strada si stava esaurendo. Quindi ho voluto provare un punto vendita diverso: i negozi fisici.

Il mio piano era attraversare gli Stati Uniti con il mio malconcio Mercury Tracer del 1995 e visitare 50 librerie indipendenti in 50 giorni. Darei via una copia del mio libro a ogni negozio che ho visitato e forse, solo forse, mi metterebbero sui loro scaffali.

Vedi un difetto in questo piano? Di certo non l'ho fatto.

L'autore indipendente @theamasonengel parla della sua odissea in una libreria indipendente nel cuore dell'America.

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Il tour del libro che ha cambiato la mia prospettiva

Iniziando il mio viaggio on the road, sono stato subito colpito dall'entusiasmo di ogni libraio nell'incontrarmi e nell'ascoltare il mio viaggio. Durante queste conversazioni, potevo sentire l'entusiasmo nelle loro voci. Potevo vedere la passione nei loro occhi. Sono sempre stato affascinato dalle persone che amano quello che fanno e ho capito subito che i librai indipendenti amavano parlare e vendere libri.

Lo sapevi che quando entri in una libreria indipendente, quelle centinaia o migliaia di libri sugli scaffali sono stati scelti individualmente da un libraio? È un pensiero umiliante.

L'ottava libreria fu quando tutto cambiò.

Sono andato al The Raven Book Store a Lawrence, Kansas, e ho notato un opuscolo in bianco e nero con il titolo: Come resistere ad Amazon e perché nella vetrina del negozio. Guardando il mio romanzo pubblicato su Amazon, ho iniziato a pensare.

Il mio libro era disponibile solo tramite Amazon, quindi entrando in questi negozi e chiedendo loro di promuovere il mio lavoro, chiedevo loro di pubblicizzare un prodotto che solo il loro diretto concorrente poteva vendere.

Sembra così ovvio ora, ma all'epoca ero così concentrato sulla mia agenda che non mi sono mai reso conto di cosa stavo effettivamente facendo: chiedere loro di aiutare a fare soldi con i loro concorrenti senza nulla per loro.

Il merito delle librerie indipendenti

All'inizio del mio viaggio on the road, ero stato un irriducibile Amazon. Piano piano, però, ho iniziato a prediligere le librerie indipendenti. Nella frenesia di promuovere il mio libro, mi sono quasi dimenticato perché lo stavo facendo in primo luogo. Le storie hanno il potere non solo di fornire una via di fuga, ma anche di darci la forza per tornare, per creare empatia e unire le persone. E, in un certo senso, questo è tutto ciò che riguarda le librerie indipendenti!

Mentre la mia odissea in una libreria indipendente continuava, un'idea iniziò a nascere. E se facessi un secondo viaggio, munito di una macchina fotografica e di una semplice domanda: perché dovremmo fare acquisti indie? Potrei usare la mia storia per influenzare la mia trasformazione negli altri e mostrare alle persone cosa si perdevano facendo acquisti su Amazon. Quindi un anno dopo, sono andato in un secondo tour e ho filmato il mio documentario di 30 minuti, Il giro dei libri.

Come possono collaborare autori autopubblicati e librai indipendenti?

Mentre il documentario si concentra maggiormente sui lettori, ho anche avuto la possibilità di chiedere ai librai come gli autori e le librerie locali potrebbero sostenersi meglio a vicenda. Se sei un autore pubblicato o aspirante, Amazon avrà inevitabilmente un ruolo nel tuo viaggio verso la pubblicazione. Tuttavia, non dobbiamo dimenticare che nella nostra lotta per l'attenzione, le librerie indipendenti sono alleati importanti. Parlando con Janet Geddis di Avid Bookshop ad Atene, GA, ho imparato quattro cose che consiglierei a qualsiasi autore di autopubblicazione.

1. Favorisci relazioni personali a lungo termine con la tua libreria indipendente locale

Gran parte del marketing nell'editoria indipendente avviene online in un ambiente in cui ci aspettiamo risultati rapidi. Per Janet, il primo passo di un autore autopubblicato non è rapido ma è davvero gratificante.

“Promuove relazioni personali a lungo termine con la tua libreria locale e indipendente. Spendi soldi in negozio, partecipa agli eventi degli autori e presentati ai librai che lavorano (non solo al proprietario della libreria). In questo modo, quando il tuo nuovo libro è all'orizzonte, puoi avvicinarti al negozio come un amico e non come qualcuno che è un estraneo virtuale.

Questa attività è incentrata sulle relazioni e noi librerie indipendenti amiamo supportare gli autori locali".

2. Consultare un libraio per consigli di marketing

Nonostante il modo in cui a volte vengono rappresentati dai media, i librai sono alcune delle persone più utili che probabilmente incontrerai. Se vuoi un consiglio da qualcuno come Janet, tutto quello che devi fare è chiedere, dice.

“Una volta stabilita una relazione, puoi chiedere a un libraio se è disposto a parlare con te per qualche minuto del libro che intendi pubblicare. I librai sono esperti non solo di libri, ma anche di come venderli. Sanno come commercializzare, promuovere e vendere un libro e possono essere un'ottima risorsa per gli autori autopubblicati".

3. Se vuoi l'aiuto di una libreria, non pubblicare esclusivamente su Amazon

Affinché questo tipo di relazione possa prosperare, tutti hanno bisogno di tirarne fuori qualcosa - o almeno, l'autore non dovrebbe essere un parassita.

"Quando chiedi il nostro consiglio, chiarisci che vorresti pubblicare in un modo che non sarebbe dannoso per la libreria locale", mi dice Janet. "Ad esempio, pubblicando su KDP, la piattaforma di stampa su richiesta di Amazon, lavorerà contro di te se vuoi che la tua libreria locale porti il ​​libro poiché Amazon ha rappresentato una minaccia esistenziale e predatoria per le librerie indipendenti ormai da decenni.

Se stai cercando un modo per entrare nelle librerie indipendenti, probabilmente dovrai distribuirlo tramite un grossista come Ingram, ma perché non chiedere al tuo negozio locale da dove ordinano i loro libri?

4. Sostieni finanziariamente la tua libreria indipendente

L'ultimo consiglio di Janet sembra ovvio, ma torna a questa idea di essere qualcuno che è disposto a dare tanto quanto prende.

“Sostieni finanziariamente la tua libreria indipendente. Fare un acquisto in libreria è un gesto di buona volontà e apprezzamento per le conoscenze e il tempo che i librai hanno condiviso. Quando c'è una relazione vantaggiosa e di reciproco sostegno tra un autore e la sua libreria locale e indipendente, sia l'autore che il negozio avranno prestazioni migliori".

Per lanciare una rete più ampia come autore indipendente, dai un'occhiata a queste alternative di pubblicazione di ebook ad Amazon.

Con in mente il consiglio di Janet, vorrei lasciarti con un messaggio: ricorda perché ami scrivere. Probabilmente è perché un libro del tuo passato ti ha cambiato, ispirato, influenzato la tua prospettiva, forse anche salvato la vita. Scrivi, in un certo senso, perché ami leggere e ami ciò che i libri rappresentano: empatia e connessione umana: il battito cardiaco della libreria indipendente. Quindi, se hai bisogno di un promemoria del tuo "perché", visita la tua libreria indipendente locale.

Guarda il documentario Bookstour e sostieni le librerie indipendenti statunitensi con la tua donazione!