Crowdfunding di successo: l'esperienza di un musicista di Kickstarter vs. PledgeMusic vs. DIY

Questo è un guest post di Brian Buchanan dalla band Enter the Haggis . Hanno utilizzato con successo il crowdfunding 3 volte, raccogliendo decine di migliaia di dollari e creando legami davvero forti con i loro fan.

In questo post, Brian spiega in prima persona la sua esperienza nell'utilizzo di piattaforme come Kickstarter, PledgeMusic e persino Bandzoogle, e come si accumulano quando stai cercando di lanciare una campagna di crowdfunding.

Ormai, come musicisti indipendenti, siamo ben consapevoli che il nostro settore sta cambiando. Per molti versi, i cambiamenti sono positivi: più band sono in tour, il che significa che più locali prenotano musica. Il consumo di musica è alto grazie a lettori portatili, smartphone e servizi di streaming online come Pandora, Grooveshark e Spotify. Trovare un pubblico per la tua arte è più facile che mai e raggiungere quel pubblico è mille volte più semplice utilizzando strumenti di social media, elenchi di e-mail e strumenti come ReverbNation, ArtistData e (meglio di tutti) Bandzoogle!

Molti di noi hanno trovato nuovi flussi di entrate creative che non erano disponibili 10 anni fa: concerti in streaming, lezioni video, copertine di YouTube e nuove forme di pubblicazione e sincronizzazione delle licenze.

Anche i costi per fare musica sono scesi drasticamente e gli album indipendenti oggi suonano meglio di molte major degli anni '80 e '90. La qualità non è ancora a buon mercato, tuttavia, e i costi di produzione e pubblicizzazione di un'uscita mettono ancora una campagna veramente professionale fuori dalla portata di molti artisti indipendenti. Tuttavia, abbiamo accesso a una risorsa incredibile: i nostri fan!

Il crowdfunding è diventato uno strumento importante nell'arsenale di molti artisti indipendenti, ed è una strategia che ha contribuito a livellare il campo di gioco per gli artisti che non hanno i soldi dell'etichetta a sostenerli. Ho avuto molto successo su una varietà di piattaforme e volevo trasmettere parte di ciò che ho imparato. Allaccia le cinture!

KICKSTARTER, PLEDGEMUSIC, FAI DA TE - QUAL È LA DIFFERENZA?

Questa è una grande domanda e mi viene sempre posta. Ho condotto campagne sia su Kickstarter che su PledgeMusic e la mia band ha persino finanziato con successo un album usando niente di più stravagante del sistema di negozi di Bandzoogle (ne parleremo più avanti). Non analizzerò TUTTE le differenze tra le principali piattaforme, ma posso dirti alcuni pro e contro dei tre che ho usato:

AVVIATORE

Il nonno delle piattaforme di crowdfunding, Kickstarter è diventato il marchio di fan-funding come ha fatto Kleenex per i fazzoletti. Il riconoscimento del nome è un grosso problema, dal momento che stabilisce credibilità e può essere una scorciatoia per aiutare i tuoi fan a capire il tuo progetto - ho scoperto che anche quando gestivamo una campagna tramite PledgeMusic a volte facevo ancora riferimento al nostro "Kickstarter" quando parlavo con i fan , dal momento che di solito avrebbero almeno una conoscenza di base di cosa fosse Kickstarter.

Quando imposti una campagna Kickstarter, scegli un "obiettivo" (la quantità di denaro che devi raccogliere) che viene visualizzato nella pagina del tuo progetto. Man mano che la campagna procede, i fan possono seguire i tuoi progressi e vedere esattamente quanti soldi sono entrati. Questo può avere l'effetto di generare entusiasmo quando superi determinati benchmark e può davvero aiutare a motivare i tuoi fan ad aiutare a spargere la voce sul progetto . Ogni volta che il nostro finanziamento si avvicinava a un bel numero tondo (come $ 5.000, $ 10.000 ecc.) ottenevamo un enorme picco mentre i nostri fan si incoraggiavano a vicenda per aiutarci a superare la gobba. Abbiamo anche avuto una fan che era ossessionata dal rendere il nostro totale un palindromo, e ha donato somme bizzarre solo per vedere $ 1221, $ 10.401, $ 14.541 ecc. Adoriamo i nostri fan nerd. :)

Non riceverai soldi fino al termine della tua campagna . Se raggiungi la fine della tua campagna (un periodo limitato, di solito tra 30 e 60 giorni) senza raggiungere il tuo obiettivo di finanziamento, Kickstarter rimborsa tutti i soldi ai tuoi sostenitori e zoppica a casa con la coda tra le gambe. Il ragionamento alla base di questo è che impostando una campagna e scegliendo un obiettivo, stai dicendo ai tuoi fan che hai un budget per un progetto e che non puoi completare il progetto senza aumentare il tuo obiettivo. Invece di metterti nella posizione imbarazzante di provare a mettere insieme una versione del tuo progetto con solo la metà dei soldi di cui hai bisogno, Kickstarter annulla del tutto i progetti falliti.

Questo ha molto senso quando si parla di un progetto tecnologico (come un videogioco) o di un progetto di produzione (come uno smart-watch): c'è una somma minima di denaro di cui hai bisogno per realizzare il tuo progetto e non puoi completarlo ragionevolmente senza aumentare almeno tale importo. I progetti musicali sono un po' più scalabili e il risultato è che la maggior parte degli artisti sceglie un obiettivo che è il MOLTO MENO che possono immaginare di aumentare pur trasformando il loro progetto in realtà. Quando abbiamo fissato il nostro obiettivo a $ 20.000, sapevamo che probabilmente ne avremmo avuto bisogno del doppio (per produrre, registrare, mixare, masterizzare, produrre, spedire e promuovere l'album). Grazie all'incredibile generosità dei nostri fan, alla fine abbiamo raccolto oltre il 300% del nostro obiettivo e abbiamo speso ogni centesimo per fare il miglior album possibile, facendo anche cose come registrare un nuovo album dal vivo e dare copie fisiche gratuite a tutti i nostri sostenitori , inviando adesivi per paraurti gratuiti e filmando un film concerto in studio.

Il mio avvertimento qui è questo: mentre sarai tentato di fissare un obiettivo davvero basso (in modo che Kickstarter non riprenda tutti i soldi), assicurati di poter effettivamente fornire un prodotto di cui sarai orgoglioso con qualsiasi importo tu aumentare. Non fissare un obiettivo di $ 2000 se sai che non puoi registrare un album; i tuoi fan ripongono molta fiducia in te quando pagano per un prodotto che non esiste ancora e tu devi a loro superare le loro aspettative.

QUANTO COSTA?

Kickstarter prende il 5% del tuo denaro totale raccolto. Inoltre, paghi una percentuale ad Amazon Payments (che può essere compresa tra il 3% e il 5% a seconda di quanti soldi raccogli), quindi pagherai un massimo del 10% quando utilizzi la piattaforma di Kickstarter.

Cosa ti dà questo 10%?

Bene, ottieni una pagina di destinazione liscia (e familiare), con un grande lettore video che i fan possono facilmente condividere sui loro social network preferiti. Ottieni l'accesso a un sito back-end molto completo da cui puoi gestire il tuo progetto e monitorare le tue vendite. Puoi pubblicare rapidamente e facilmente aggiornamenti che puoi rendere pubblici o inviare solo ai sostenitori e i tuoi aggiornamenti verranno inviati a tutti i tuoi sostenitori via e-mail (che è un ottimo modo per raggiungere i tuoi fan più accaniti, anche dopo il progetto è finito da tempo!)

Ecco cosa non ti dà: QUALSIASI AIUTO nel tracciare o comunicare con i tuoi fan, qualsiasi forma di supporto per l'adempimento o qualsiasi contatto in carne e ossa con lo staff di Kickstarter. Sono la piattaforma più grande là fuori e si aspettano che tu abbia un team che si occuperà di tutte le minuzie di un progetto di successo. Questo può essere molto frustrante, poiché il loro sistema è costruito come una soluzione adatta a tutti: come musicista, stai utilizzando esattamente gli stessi strumenti offerti a uno sviluppatore di videogiochi o a un produttore di smartwatch.

La maggior parte dei problemi che abbiamo incontrato derivavano da questa mentalità da calzascarpe, ed è uno dei modi in cui Kickstarter si differenzia filosoficamente dalle altre piattaforme di crowdfunding: non è un negozio, è un luogo in cui le persone che credono nel tuo progetto possono scegliere qualsiasi cosa arbitraria importo che sentono di impegnare, dopo di che possono scegliere da un elenco di premi. Anche se sembra semplice, in pratica è stato un incubo. Ecco un esempio: a metà della nostra campagna, abbiamo deciso di aggiungere alcuni poster stampati su misura come opzione. Sono stati un successo e hanno attirato un sacco di nuove promesse, ma che dire dei fan che avevano GIÀ promesso e ora volevano aggiungere un poster alla loro lista di ricompense?

In breve, non potevano - o almeno non senza una seria quantità di seccature. Poiché Kickstarter non è impostato come un carrello della spesa, i nostri fan hanno dovuto accedere al proprio account, aggiungere la quantità di denaro richiesta al loro impegno, quindi EMAIL US tramite Kickstarter per spiegare a cosa serviva il denaro aggiuntivo. Se hanno commesso l'errore di trasferire effettivamente la ricompensa del loro impegno prescelto al nuovo poster e non ci hanno detto che lo stavano AGGIUNGENDO al loro impegno, vedremmo solo che volevano un poster e avremmo inviato il pacchetto sbagliato. Questo stesso problema si presentava ogni volta che un fan decideva di voler aumentare la propria promessa e potenziare la propria ricompensa, cosa che si è verificata letteralmente centinaia di volte (avevamo quasi 900 sostenitori). È stato un enorme mal di testa e non riesco nemmeno a immaginare come progetti più grandi gestiscano questo genere di cose (Amanda Palmer aveva quasi 25.000 sostenitori!!) Per fortuna, il mio amico (e il nostro produttore) Zach McNees ha avuto una certa esperienza con Kickstarter e ha speso troppo molte ore per impostare fogli di calcolo e mantenere tutto organizzato.

Un altro potenziale problema è derivato dal fatto che i tuoi sostenitori scelgono la loro ricompensa e garantiscono il loro supporto, ma le loro carte di credito non vengono effettivamente addebitate fino al termine della tua campagna. Ciò significa che un fan che ha un'improvvisa esplosione di generosità e perde $ 3000 per un concerto in una casa privata può dimenticarsene fino a quando la sua carta non viene addebitata (e rifiutata) due mesi dopo.

La nostra ultima seccatura: la realizzazione. Ancora una volta, Kickstarter non prende parte all'evasione effettivamente dei tuoi ordini e devi assicurarti di avere un budget per la produzione e la spedizione! Se aumenti abbastanza per registrare il tuo album e dimentichi che devi ancora stamparlo e spedirlo, sei nei guai. C'è anche un serio impegno di tempo: nel nostro caso, avevamo più di cento fogli di testi scritti a mano da scarabocchiare, quasi 900 CD da firmare e una tonnellata di altri pacchetti personalizzati di cui occuparci, che poi hanno dovuto essere affrontati, timbrato e portato all'ufficio postale. Non sottovalutare quanto lavoro sia questo, anche con tutta la tua band e tutti i loro altri significativi che ti aiutano. Ricorda: indipendentemente dalla piattaforma con cui decidi di utilizzare, è comunque molto fai-da-te.

Nel complesso, Kickstarter ha un bell'aspetto, ha molta credibilità con gli utenti e rende molto facile entusiasmare i tuoi fan e spargere la voce. Il sistema di aggiornamento è un ottimo strumento, è facile creare pacchetti e i fan adorano l'emozione di vedere i soldi che arrivano. Kickstarter prende anche una commissione inferiore rispetto ad altre piattaforme, ma con quella commissione inferiore ottieni anche meno supporto e un sistema che non è proprio adattato ai progetti musicali.

MUSICA DI PROFESSIONE

Nota: da allora PledgeMusic è fallita.

Il mio più recente progetto di crowdfunding è stato realizzato tramite PledgeMusic. Ci sono molte somiglianze tra PledgeMusic e Kickstarter, ma ci sono anche alcune grandi differenze fondamentali.

Come Kickstarter, PledgeMusic ti fa scegliere un importo obiettivo e si aspetta che tu raggiunga quell'obiettivo o rimborsi il denaro. PledgeMusic è MOLTO più pratico fin dall'inizio , però: ti assegnano un project manager, fanno il punto sulla tua band come azienda (guardando le tue statistiche sui social media e il tuo livello di coinvolgimento dei fan, così come altre metriche che non pubblicare) e cercano di aiutarti a fissare un obiettivo realistico che sono fiduciosi che tu possa raggiungere. Gli obiettivi su PledgeMusic tendono ad essere molto più onesti rispetto a Kickstarter. Questo danneggia un po' la loro reputazione quando gli artisti confrontano le due piattaforme, perché gli artisti di Kickstarter SEMBRAno fare molti più soldi (dal momento che raggiungono regolarmente il 200% o il 300% del loro "obiettivo" artificialmente modesto).

PledgeMusic non pubblica l'importo in dollari dell'obiettivo di un progetto, optando invece per mostrare l'attuale PERCENTUALE raccolta e poiché l'obiettivo prescelto su PledgeMusic è probabilmente più alto di quello che sarebbe stato su Kickstarter, la tua percentuale finale può dare l'impressione di un -campagna di successo. Su Kickstarter abbiamo alzato il 300% del nostro obiettivo; su PledgeMusic siamo attualmente al 153%, ma i nostri numeri su entrambi i progetti (soldi raccolti e numero di sostenitori) sono quasi IDENTICI .

PledgeMusic si basa esclusivamente su progetti musicali . Tutto nel loro sistema è progettato per rendere il più semplice possibile per gli artisti eseguire campagne di successo e tutti i loro strumenti sono specifici per i tipi di progetti che gli artisti creeranno. Ciò significava che il loro back-end era molto più intuitivo e molti dei problemi che ho avuto con Kickstarter non erano problemi . Le campagne su PledgeMusic sono molto più adatte a un'esperienza di "prevendita" e invece di costringere gli utenti a scegliere da un elenco di pacchetti eccessivamente complicati, i fan possono scegliere e selezionare singoli articoli e controllare utilizzando il tipo di carrello che noi Tutti conoscono dopo un decennio di acquisti online. PledgeMusic offre anche ai fan la possibilità di pagare con PayPal, che viene addebitato immediatamente (eliminando alcuni dei potenziali problemi che ho menzionato sopra nella sezione Kickstarter).

PledgeMusic prende il 15% del totale. Questa è la commissione più alta di qualsiasi piattaforma che abbia mai visto o letto. Tieni presente che la loro commissione viene tolta PRIMA che tu produca o evadi i tuoi pacchi, quindi in effetti stanno anche tagliando i tuoi costi di produzione. Inoltre, trattengono un ulteriore 10% dei tuoi fondi fino a quando non avrai evaso tutti i tuoi pacchetti. Il loro ragionamento alla base di questo è che fino al giorno della spedizione, i fan potrebbero ancora decidere di annullare la loro promessa e ottenere un rimborso, e hanno bisogno di una riserva di fondi per coprire queste cancellazioni. Personalmente penso che il 10% sia un po' alto, ma tutto ciò che serve sono un paio di pacchetti da $ 1000 che vengono cancellati e può consumare quel 10% abbastanza velocemente.

Quando abbiamo esaminato i pro e i contro del passaggio a PledgeMusic da Kickstarter, la commissione è stata di gran lunga la vendita più difficile per noi. Come lo giustificano?

Bene, prima di tutto - PledgeMusic è il tuo partner, fin dall'inizio . Questo non è un colosso aziendale senza volto: mi sono seduto faccia a faccia con il CEO Benji Rogers in più di un'occasione e ho scambiato innumerevoli e-mail e telefonate con lui e altri membri dello staff di PledgeMusic, e questo è stato PRIMA che ci assegnassero il nostro project manager . Sono intelligenti, sono persone attuali o ex del settore musicale e sono molto orgogliosi di aiutare i musicisti a realizzare progetti di cui sono orgogliosi. Se c'era qualcosa nel loro sistema che non mi piaceva, o si prendevano il tempo di spiegarmi il loro ragionamento o lo facevano cambiare a uno dei loro tecnici, di solito entro poche ore. Ho inviato molte e-mail a Kickstarter durante la nostra campagna e non ho mai ricevuto nient'altro che risposte dai moduli ; con PledgeMusic ho potuto contattare personalmente una dozzina di persone fino ai vertici dell'azienda e aspettarmi una comunicazione tempestiva e rispettosa . Saresti stupito di quanto meno stressante l'esperienza sia stata basata solo su questo.

PledgeMusic è anche costantemente alla ricerca di modi per aiutare gli artisti ad avere successo oltre la fine della loro campagna . Hanno partnership con i produttori (e il loro potere d'acquisto significa che puoi ottenere ottimi affari che non otterresti da solo). Conoscono pubblicisti, centri di distribuzione e produttori di merchandising specializzati e sono sempre disponibili ad aiutarti a trovare l'offerta migliore sul vinile, il modo migliore per spedire un articolo fragile o il posto migliore per trovare bacchette e fotocamere usa e getta alla rinfusa.

A meno che tu non decida di collaborare con una delle case di distribuzione con cui si occupa PledgeMusic, sarai comunque responsabile dell'imballaggio e della spedizione di tutto da solo, ma il loro back-end rende molto più semplice stampare le etichette di spedizione e tenere traccia di tutto . Anche se spedisci solo una parte del pacco di qualcuno, è facile prendere nota in modo da non rispedirlo accidentalmente in seguito.

Un ultimo grande vantaggio dell'utilizzo di PledgeMusic su Kickstarter è che segnalano tutte le vendite a SoundScan . Dal momento che ogni singolo sostenitore ottiene un download digitale del tuo album e la maggior parte degli altri sostenitori sceglierà di ottenere anche una copia del tuo CD, può aggiungere a una grossa fetta delle vendite della prima settimana. In generi di nicchia (come il jazz o la world music) riportare tutti quei numeri di prevendita nella prima settimana di pubblicazione può effettivamente farti guadagnare un posto nelle classifiche di Billboard. Questo non significa più come una volta, ma un album nella top ten sta sicuramente bene su una biografia o su un poster. :)

Nel complesso, la mia esperienza con PledgeMusic è stata finora molto positiva e, sebbene la commissione del 15% punga ancora un po', il colpo è attenuato dalla loro attenzione ai dettagli e dalla loro disponibilità a sporcarsi le mani e ad aiutarti in ogni fase del processo. Aggiungi a ciò le relazioni personali e commerciali che hanno in tutto il settore ed è una piattaforma piuttosto difficile da battere.

BANDZOOGLE (L'APPROCCIO FAI DA TE)

Nota: da allora Bandzoogle ha lanciato una funzione di crowdfunding integrata: Novità: modello di pagina preimpostata per la musica di crowdfunding

Lo metto per ultimo perché volevo lasciarti con un consiglio importante: non DEVI utilizzare nessuna delle piattaforme di crowdfunding là fuori . Certo, hanno la credibilità di un'azienda affermata; hanno molti strumenti integrati che puoi utilizzare e possono essere ottimi per promuovere il tuo progetto a un nuovo pubblico. Se ti aspetti un migliaio di sostenitori e tutti i mal di testa logistici che ne derivano, una piattaforma più completa è probabilmente la strada da percorrere (a meno che tu non abbia uno staff di persone davvero pazienti che ti aiuti a tenere traccia di tutto). Molti artisti non guardano a progetti su quella scala, e per loro è perfettamente possibile finanziare un progetto senza rinunciare a una grossa commissione a una piattaforma di terze parti .

La prima volta che ho creato e gestito un progetto crowdfunded, l'ho fatto tramite la funzione Store di Bandzoogle. Ogni pacco è stato impostato come articolo di merchandising e ho trattato l'intera campagna allo stesso modo del mio solito negozio Bandzoogle . Ogni volta che un pacchetto veniva venduto, il denaro era immediatamente sul nostro conto PayPal. Soprattutto, Bandzoogle non prende NESSUNA COMMISSIONE sulle tue vendite , quindi oltre alla commissione di elaborazione di PayPal, i soldi sono tutti tuoi da spendere per il tuo progetto come meglio credi. Se il tuo obiettivo è ragionevolmente modesto e non ti aspetti centinaia e centinaia di ordini da tracciare e gestire, Bandzoogle è una soluzione più che adeguata per un progetto crowdfunded e il loro personale di supporto è sempre disponibile per aiutarti. Ci vuole un po' più di lavoro per impostare la pagina del tuo negozio, semplificare la condivisione sui social network e far sembrare tutto lucido e sicuro come i ragazzi grandi, ma ne vale la pena se significa non rinunciare a 10 -15%! Quando guardi le tue opzioni, dai un'occhiata se pensi di poter gestire l'approccio indie diretto prima di registrarti su una delle altre piattaforme.

PENSIERI DI CHIUSURA:

Il crowdfunding è un ottimo modo per far decollare un progetto, ma non è per tutti. Hai davvero bisogno di avere una relazione personale e interattiva con i tuoi fan e sostenitori : stai chiedendo loro di fidarsi di te, quindi se non sei il tipo di persona che è disposta a rispondere alle e-mail personalmente e a stringere la mano dopo ogni spettacolo, tu probabilmente non sono un buon candidato per un progetto crowdfunded.

È anche importante essere realistici: se stai cercando di finanziare il tuo EP di debutto, non puntare sulla luna. È molto più difficile convincere le persone che vale la pena finanziare il tuo progetto se non sono già fan (e se non hai un track record per sostenerti). Scegli un obiettivo ragionevole, crea ricompense davvero creative e utili e ricorda che le persone che ti aiuteranno si considerano mecenati della tua arte, non fan senza volto. Dai loro qualcosa di cui emozionarsi! Nella nostra campagna Bandzoogle ho offerto (e venduto) un tatuaggio abbinato a uno dei nostri fan e abbiamo fatto telefonate personali per il compleanno ai sostenitori . I tuoi fan non ti devono nulla: rendi evidente che apprezzi la loro fiducia ogni volta che ne hai l'occasione.

È incredibile che sia persino possibile finanziare, creare e distribuire musica straordinaria senza il supporto di etichette che ti sfruttano e contratti che possono paralizzarti. È doppiamente sorprendente che i fan della musica siano così entusiasti di far parte di questi progetti finanziati dal crowdfunding. Se sei organizzato e appassionato e sei disposto a rimboccarti le maniche e metterci il lavoro, oggi è più possibile che mai controllare il tuo destino e costruire una carriera alle tue condizioni. Buona fortuna!

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