Por qué la Industria 4.0 es importante para los pequeños y medianos fabricantes

A estas alturas de 2018, casi todos los segmentos de la industria manufacturera han visto cambios significativos en sus procesos de producción desde el cambio de milenio. Los avances en tecnología han sido absolutamente tremendos en los últimos 20 años, y solo continúan mejorando, a un ritmo extremadamente rápido. Hoy en día, no se trata solo de cosas como la automatización de la línea de producción; es una línea de producción habilitada para IoT que utiliza tecnología en la nube y software y análisis avanzados. Y aunque probablemente haya escuchado el término "Industria 4.0", no todas las empresas han aprovechado por completo los componentes de esta revolución industrial moderna.

Entonces, ¿qué es exactamente la Industria 4.0 hoy y por qué es importante para los pequeños y medianos fabricantes? Aquí hay algunas respuestas.

¿Qué es la Industria 4.0?

El término "Industria 4.0" se acuñó en Alemania alrededor de 2011, cuando el gobierno intentaba promover proyectos para la informatización de la fabricación. El “4.0” significa la cuarta revolución industrial, en la que las máquinas tienen la capacidad de comunicarse e interactuar entre sí.

Industry 4.0 ha crecido para representar una serie de diferentes sistemas y tendencias importantes para las empresas, que incluyen IA/aprendizaje automático, Big Data e Internet de las cosas (IoT). Se ha convertido en una pieza integral del rompecabezas para administrar las operaciones diarias de muchos fabricantes, ya que los avances tecnológicos facilitan más que nunca el seguimiento de los programas de producción, el control de los envíos, la automatización de la producción y más. Dicho esto, la Industria 4.0 no está reservada solo para los grandes fabricantes con inventarios y procesos masivos que administrar. Para los fabricantes pequeños y medianos, es imperativo que se mantengan al día con los avances y las mejoras que crea la tecnología Industry 4.0, porque los compradores en línea de hoy no se conformarán con los fabricantes que se están quedando atrás.

Internet de las cosas (IoT)

El Internet de las cosas ha sido una palabra de moda desde hace algún tiempo y, en pocas palabras, los dispositivos IoT son dispositivos habilitados para Internet capaces de compartir datos a través de una red, como dispositivos inteligentes. Si bien cosas como asistentes de voz, hogares inteligentes y otros productos inteligentes pueden venir a la mente de inmediato, los equipos de fabricación habilitados para Internet han revolucionado la forma en que las empresas mantienen la maquinaria, automatizan sus procesos y monitorean el estado de producción. Usando el moldeo por inyección como ejemplo, esto significa equipo que registra y monitorea las temperaturas de la resina, el rendimiento de la máquina y el estado de producción; envía esos datos de regreso al control donde pueden ser analizados por los ingenieros; y patea inicia el siguiente proceso (o realiza cambios cruciales). También podría significar usar un sistema de seguimiento inteligente una vez que sus componentes estén terminados y enviados al comprador, al mismo tiempo que se monitorean los envíos entrantes.

Grandes datos

Impulsado por el auge de los dispositivos y equipos de IoT, "big data" es un término que se le da a la gran cantidad de análisis obtenidos al tener equipos y sistemas de software tan avanzados. Hoy en día, las empresas pueden rastrear y monitorear digitalmente casi cualquier cosa, desde análisis de sitios web hasta el rendimiento de los equipos de fabricación, y están aprovechando esta nueva información para hacer que sus procesos sean más eficientes y obtener una mejor comprensión de sus compradores. Dicho esto, no son solo los grandes fabricantes los que necesitan monitorear grandes datos. Todos los fabricantes tienen el deseo de ser más eficientes en estos días, y la mejor manera de hacerlo en 2018 es aprovechar las herramientas disponibles. Utilice su sistema CRM para reducir los tiempos de comunicación de los clientes potenciales. Utilice su nuevo equipo habilitado para IoT para realizar un seguimiento de la producción y buscar ineficiencias. Hoy, puede ser la mejor manera para que los “pequeños” obtengan una ventaja sobre la competencia.

IA y aprendizaje automático

Ha habido mucho revuelo en torno a la IA y el aprendizaje automático, y los avances que se han logrado en ambos en los últimos años. Pero a pesar de que hay mucho revuelo en torno a ellos, muchos fabricantes no saben muy bien qué hacen realmente o cómo aprovecharlos. En términos simples, los dispositivos habilitados para IA son cualquier dispositivo que pueda percibir su entorno y utilizar esas consideraciones para lograr el objetivo deseado. Por ejemplo, si surge un obstáculo durante su producción, el equipo habilitado para IA debería poder detectar el problema y generar una alerta, o incluso autocorregirse. Si la temperatura de su máquina es demasiado alta o las RPM son demasiado altas, una máquina habilitada para IA podría detectar estas anomalías y apagarse antes de una falla inminente.

Del mismo modo, dada la cantidad de sensores avanzados que se utilizan en los equipos actuales y los datos generados a partir de todos los procesos, la IA es especialmente útil para ayudar a las máquinas a comprender y contextualizar esos datos, lo que le llevaría mucho más tiempo a cualquier ser humano. Al hacerlo, puede ayudar a crear algoritmos de aprendizaje automático que ayudan a ajustar los procesos de producción, la calidad del producto y más. Las pruebas de calidad automatizadas mediante el aprendizaje automático, por ejemplo, han visto aumentar las tasas de detección de defectos hasta en un 90 %. Para los pequeños fabricantes, es posible que no necesite una planta avanzada habilitada para IA, pero tener varias máquinas habilitadas para IA puede mejorar significativamente algunos de sus procesos menos eficientes.

Por qué es importante la Industria 4.0 ahora mismo

Para los fabricantes pequeños y medianos, gran parte del alboroto en torno a la Industria 4.0 ha sido solo eso: alboroto. Los avances y la nueva maquinaria que a menudo se promocionan como la próxima gran novedad a menudo se ven como grandes inversiones que solo están disponibles para los fabricantes con los presupuestos más grandes. Y si bien eso puede ser cierto en algunos casos, no es una razón para ignorar los muchos otros avances en los que la tecnología Industry 4.0 está disponible para todos. A medida que pase el tiempo, estos avances no solo serán la siguiente mejor opción, sino que se convertirán en un procedimiento operativo estándar, por lo que es fundamental que su empresa se incorpore lo antes posible.

Todavía es temprano en la Industria 4.0, pero si hemos aprendido algo de la adopción de tecnología y la gestión de un negocio, es mejor llegar temprano a la fiesta que tarde. Estos son cambios que afectarán a TODOS los fabricantes en los próximos años, y si desea mantenerse a la vanguardia, es crucial que comience a conocer e implementar estos avances en su propia empresa de inmediato.

El primer paso para los fabricantes que no cuentan con una estrategia formal y un plan de acción es comunicarse con un consultor de soluciones de IoT con experiencia en fabricación. Estos profesionales ayudan a organizaciones de todos los tamaños a seleccionar e implementar las tecnologías más apropiadas para sus situaciones, aquellas que tendrán el mayor impacto en la eficiencia y la productividad y que contribuirán al crecimiento rentable.