Conflit interne vs externe : comment le conflit alimente une histoire

Le conflit est la colonne vertébrale de la narration. Comme l'a dit un jour Kurt Vonnegut, "chaque histoire parle d'un personnage qui a des ennuis et essaie ensuite de s'en sortir". Sans quelque chose contre quoi se frotter, une histoire n'est pas une histoire - c'est juste une série d'événements sans enjeux. En tant que concept littéraire, vous pourriez exprimer le conflit sous la forme d'une formule simple :

CONFLIT = (PERSONNAGE + ENVIE) X OBSTACLE

Le protagoniste d'une histoire veut toujours quelque chose, mais quelque chose d'autre l'empêche de l'obtenir. Cette interaction entre le personnage, ses désirs et ses obstacles est le moteur de chaque histoire. Si ce conflit central est ennuyeux ou absurde, l'intrigue sera ennuyeuse et déroutante. Mais si le conflit est convaincant, logique et émotionnellement percutant, les lecteurs seront désespérés de savoir comment tout cela se déroule.

Dans cette courte série d'articles, nous allons approfondir cette formule et révéler les types de conflits les plus courants en littérature. Et si vous êtes écrivain, nous vous montrerons même une méthode simple pour identifier le véritable conflit qui se trouve au cœur de toute histoire que vous écrivez.

Mais d'abord, regardons les deux grandes catégories auxquelles appartiennent tous les types de conflits littéraires.

Conflit interne vs externe : pourquoi les histoires ne devraient pas avoir l'une sans l'autre.

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Conflit externe

Le conflit externe est la lutte entre les personnages et les forces extérieures qui les empêchent d'obtenir ce qu'ils veulent. Ce type de conflit est généralement interpersonnel ou sociétal. C'est-à-dire qu'elles se produisent soit à une échelle systémique plus large entre des groupes de personnes, soit à une échelle plus petite, entre des individus.

Quelque chose à combattre

Un conflit externe peut fournir la raison d'être de l'histoire - la résistance qui oblige le personnage à apporter des changements afin d'obtenir ce qu'il veut. Il est également souvent lié au thème principal ou à l'argument que l'auteur souhaite présenter.

Exemple : Game of Thrones

Plusieurs exemples clairs de conflit externe peuvent être trouvés dans A Game of Thrones de George RR Martin. En fait, il ne serait pas exagéré de prétendre que les conflits externes sont l'épine dorsale du premier livre de la série (et de ce qui est à venir), avec beaucoup d'intrigues, de complots et de coups de poignard.

Dans A Game of Thrones , le conflit extérieur est principalement représenté par les différents personnages qui veulent tous la même chose : le pouvoir. Parce que le pouvoir, c'est-à-dire s'asseoir sur le trône de fer, ne peut tomber qu'entre les mains d'une seule personne, leurs désirs s'affrontent, incitant au meurtre et à la trahison.

Les conflits externes se manifestent également dans des personnages individuels, comme Ned Stark – un homme droit et honnête qui a été choisi pour servir de Main du Roi. Contrairement à la plupart des autres joueurs, il n'a pas soif de pouvoir mais valorise plutôt l'honneur et le devoir. Dans sa quête pour accomplir son devoir, il fait face à de nombreux obstacles, tels que :

• La bureaucratie, les hiérarchies et les alliances à King's Landing;
• L'avidité et l'ambition des Lannister, de Littlefinger et d'autres maisons ;
• Le meurtre non résolu de la précédente Main du Roi.
• Un prétendant au trône d'outre-mer.

Sans ces conflits extérieurs, il y aurait un trône mais pas de jeu, et certainement pas d'histoire.

Exemple : Robinson Crusoé

Plus subtilement, dans Robinson Crusoé de Daniel Defoe, le héros éponyme fait face à un conflit de survie lorsqu'il fait naufrage sur une île déserte. Exposé à la nature instable (jeu de mots) de la Terre Mère, il veut survivre et quitter l'île, mais doit apprendre à affronter les tempêtes et les menaces inconnues s'il doit y avoir un espoir de sauvetage.

Exemple : C'est l'homme

Dans le film She's the Man , Viola ne veut rien de plus que jouer au football. Mais quand l'équipe de filles de son lycée est supprimée et qu'ils ne la laissent pas essayer pour l'équipe des garçons, arguant que les filles ne peuvent pas jouer au football aussi bien que les garçons, elle se fait passer pour son frère jumeau et essaie pour l'équipe des garçons. à leur école rivale pour leur prouver le contraire.

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Conflit interne

Le conflit interne est la lutte entre les émotions, les valeurs ou les désirs d'un personnage qui l'empêchent d'atteindre l'objectif souhaité. Ces conflits peuvent provenir de n'importe quelle combinaison d'attentes, de désirs, de devoirs et de peurs du personnage. Et bien qu'ils puissent également survenir à cause de conditions externes où le personnage doit faire un choix, ils ne concernent finalement pas ces forces externes, mais la bataille qui se déroule dans le cœur et l'esprit d'un personnage.

Rendre des histoires spécifiques universelles

Un conflit intérieur saisissant est souvent moralement complexe ou universel, et c'est ce qui résonnera finalement chez vos lecteurs. C'est aussi souvent un élément central de l'établissement d'un arc de personnage.

Exemple : Les jeux de la faim

Dans Hunger Games de Suzanne Collins, Katniss est déchirée entre sa réticence à tuer un autre être humain et son besoin de survivre dans l'arène.

Exemple : Le Parrain

Dans Le Parrain de Mario Puzo, Michael Corleone veut rester en dehors de l'entreprise familiale mais ne peut résister à l'attrait de l'obligation filiale.

Exemple : Lolita

Enfin, dans Lolita de Vladimir Nabakov, controversé pour sa représentation d'un point de vue pédophile, Humbert Humbert se débat avec ses désirs envers un enfant, ce qu'il sait être immoral.

Si vous êtes curieux d'en savoir plus sur les différents types de conflits, rendez-vous directement à notre article sur "7 types de conflits dans la littérature" pour un examen plus approfondi.

Les histoires ont-elles besoin à la fois de conflits internes et externes ?

La réponse courte est non - une histoire n'a pas besoin d'inclure à la fois des conflits internes et externes. Mais ils le font souvent parce que cela peut apporter un certain niveau de complexité et de nuance à une histoire.

Exemple : Sherlock Holmes

Un exemple où il y a peu ou pas de conflit interne est Sherlock Holmes. Le doute ne semble pas faire partie du vocabulaire du détective et il n'est jamais vraiment tiraillé entre ses envies et ses désirs car sa seule motivation est de résoudre le mystère. Le mystère extérieur est donc celui qui suscite le plus de conflits.

Méfiez-vous du protagoniste pratiquement parfait

Ce type de narration, où le personnage principal se sent peu obligé de changer, est rare. Plus d'un siècle après que Holmes a raccroché pour la dernière fois son harceleur de cerfs, cette idée d'un protagoniste sans introspection est souvent appelée "Mary Sue" - un personnage trop idéalisé qui est irréaliste sans défauts ni faiblesses. Parce qu'ils sont si parfaits, il n'y a jamais aucune menace qu'une Mary Sue change au cours d'une intrigue.

Pour rendre le voyage intérieur du personnage principal plus pertinent pour l'intrigue, vous verrez généralement des conflits internes et externes interconnectés. Le conflit externe pourrait même être utilisé comme une manifestation du conflit interne, ou vice versa - une technique utilisée par les auteurs pour montrer ne pas dire. Souvent, pour surmonter le conflit externe, ils doivent d'abord résoudre leur conflit interne.

Exemple : Philadelphie

Dans le film Philadelphie , Denzel Washington incarne Joe, un avocat qui doit surmonter son homophobie pour obtenir gain de cause pour un homme (Tom Hanks) qui pense avoir été licencié à tort parce qu'il a le sida. Les conflits externes sont représentés par :

1. l'affaire judiciaire;
2. la discrimination à laquelle le personnage de Tom Hank, Andrew, fait face, et
3. la relation antagoniste entre Joe et Andrew.

Joe et Andrew entretiennent des préjugés l'un contre l'autre, mais ils doivent apprendre à se faire confiance et à travailler ensemble s'ils veulent gagner l'affaire. Cela nécessite de résoudre leurs propres conflits internes.

Les conflits externes sont excitants et intéressants parce que ce sont des choses qui se passent dans le monde physique. Les conflits internes sont convaincants parce qu'ils fondent une histoire sur la condition humaine. Lorsque ces deux-là sont mariés, vous vous retrouvez souvent avec une histoire mémorable et percutante.

Avec cette introduction au conflit, vous devriez maintenant avoir une meilleure compréhension des forces internes et externes qu'un personnage doit surmonter avant d'obtenir ce qu'il veut. Si vous êtes prêt à plonger plus profondément, consultez le prochain article de cette série, dans lequel nous décomposons sept types courants de conflits dans la littérature.