Major vs. indie: Você deve assinar um contrato com uma gravadora?

Parece que todos os dias há uma nova maneira de ouvir música como fã. Como músico, você quer garantir que sua música tenha a oportunidade de ser ouvida em todas as novas plataformas. Felizmente, ou graças a muito trabalho duro de muitas pessoas, as grandes gravadoras não são os guardiões que já foram. Você não precisa mais assinar com um "Major" para levar a música para as massas de maneira massiva.

Hoje em dia, qualquer um pode usar um distribuidor digital para colocar sua música em plataformas de streaming e em lojas de música digital; no entanto, as gravadoras ainda têm influência. Eles têm influência na indústria, inclusive porque as grandes gravadoras têm muitas das principais estrelas e dinheiro para gastar para tentar criar mais estrelas.

Como músico independente, pode ser difícil determinar qual é o melhor caminho a longo prazo para o crescimento e o sucesso. Quando se trata de distribuir sua música, existem três opções amplas: uma grande gravadora (Universal, Sony, Warner), uma gravadora independente e seguir o caminho DIY.

Não há nada de errado em tentar encontrar um público e monetizar sua música de forma independente, sem a ajuda de uma gravadora de qualquer tamanho. Quanto mais sucesso você encontrar, independentemente de como o encontrou, mais provável será que as gravadoras o procurem.

Se você pousar em playlists influentes e seus números dispararem, você poderá ser contatado. Se você se tornar viral no Tik Tok, espere uma ligação. Grandes gravadoras vão querer capitalizar seu sucesso, investir em sua carreira e ajudar a levar esse amor do Tik Tok para arenas muito maiores, figurativa e literalmente.

Você pode ter muitas dúvidas quando lhe ofereceram seu primeiro contrato com uma gravadora. Você pode procurar aconselhamento de um advogado de música, como eu, ou de um dos muitos outros advogados de música talentosos em seu país, ou não. Mesmo que você contrate um advogado, esse advogado sugere que, antes de pagar pelo conselho, faça o máximo de lição de casa que puder. Pesquise rótulos e acordos de rótulos, converse com pessoas do setor que possam ter informações valiosas e aprenda o que puder sobre o rótulo em questão.

Uma pergunta recorrente importante é que tipo de artista você é e onde você se vê melhor representado no continuum Major, Indie, DIY? Onde artistas como você estão fazendo isso é um fator a considerar. Embora a maioria dos artistas tenha menos opções no início de sua carreira, se você puder escolher, considere escolher a opção que melhor se adapta ao seu estilo.

Aqui estão algumas perguntas a serem consideradas ao pensar em assinar um contrato de gravação:

O time

Uma grande gravadora tem muito mais gente trabalhando para eles do que uma gravadora independente. Mais pessoas significa que é menos provável que você trabalhe com a mesma pessoa durante todo o seu tempo na gravadora. Grandes gravadoras têm muitos especialistas em diferentes áreas (marketing, promoções, playlists, rastreamento de rádio, distribuição, etc.) em comparação com um indie, onde menos pessoas assumem mais papéis. Um não é necessariamente melhor que o outro. É uma questão de entender o que é oferecido. Conheça a família com a qual você está prestes a se casar, independentemente do tamanho.

1. Quem são essas pessoas?

A parte mais importante de qualquer contrato (música ou não) é quem está do outro lado do negócio. Faça sua diligência. Há mais risco se você for o único artista de uma gravadora ou se a gravadora for administrada por pessoas que não têm experiência em música. Provavelmente haverá outras pessoas na lista da gravadora, então converse com elas para ter uma noção de sua experiência. Veja se você também consegue descobrir quem deixou a gravadora.

2. Com quem realmente vou trabalhar?

Agora é a hora de perguntar “quem está por trás da cortina” e “com quem eu realmente estarei trabalhando”. A resposta pode dar-lhe confiança no rótulo ou levá-lo a ir embora. Você quer trabalhar com pessoas que entendem sua música e que parecem ansiosas para levá-lo ao próximo nível.

3. Se um certo alguém deixar a gravadora, tudo bem?

Se você só assina porque a gravadora emprega uma pessoa em particular – possivelmente alguém do departamento de A&R que “descobriu” você e é seu campeão – e essa pessoa sai um dia depois de você assinar, você vai ficar bem com isso? Existem maneiras de você deixar a gravadora mais cedo se essa pessoa sair?

Compromissos da gravadora

De um modo geral, uma grande gravadora tem mais capacidade financeira para marketing e gravação do que uma gravadora independente. No entanto, só porque uma grande gravadora tem recursos não significa que você obterá o benefício desses recursos. Se a grande gravadora decidir que prefere investir seus fundos em outro lugar, você pode ficar ainda pior. Uma grande gravadora tem uma lista maior de colaboradores em potencial, mas isso não significa que esses artistas queiram ou possam trabalhar com você.

4. O que eles vão fazer por mim em relação aos... custos de gravação?

É importante garantir que você saiba o custo da música que planeja gravar e lançar com a gravadora. Se você espera que o selo cubra alguns ou todos os custos, você quer esse compromisso em seu contrato. Se a gravadora concordar em pagar até US$ 10.000 para gravar um projeto, isso não é um compromisso de US$ 10.000; em vez disso, é um compromisso de algo entre US$ 0 e US$ 10.000. Pergunte: qual é o fundo mínimo de gravação?

5. O que eles vão fazer por mim em relação aos... custos de marketing?

Possivelmente, uma das razões mais importantes para assinar com uma gravadora é fazer com que a gravadora comercialize sua música. O que eles estão se comprometendo a fazer – tanto em relação aos recursos internos quanto aos gastos com marketing de terceiros cobrindo anúncios digitais, publicitários de terceiros, rastreadores de rádio etc.? Pergunte: Qual é o compromisso de marketing?

6. O que eles vão fazer por mim em relação a… promover minha música em playlists?

Outra grande razão para assinar com uma gravadora versus o método DIY é a promessa que as gravadoras têm de colocar sua música em listas de reprodução. Qual é o tom deles sobre como eles podem colocar você nessas listas de reprodução? Voce acredita nisso? O que eles fizeram, especificamente, para outros artistas em sua faixa musical?

7. Eles vão me conectar com outros artistas para colaborações?

Ainda outro grande motivo para assinar com uma gravadora é a rede de outros artistas para você trabalhar. Pergunte sobre isso com antecedência e não faça suposições sobre o acesso que você terá aos outros artistas da gravadora.

8. Eles vão me mandar para campos de escrita?

Embora isso seja mais um privilégio de acordo de publicação, algumas gravadoras investirão dinheiro para enviar você para cidades relevantes para trabalhar com pessoas relevantes ou para campos de composição para escrever novas músicas com outras pessoas.

As respostas a essas perguntas dependerão, em parte, se a oferta é de uma grande gravadora ou de uma indie, com grandes empresas muito mais propensas a fazer esse tipo de investimento; no entanto, os indies às vezes acreditam que é razoável oferecer o mesmo tipo de acordo que uma grande gravadora. Isso pode ser razoável ou não, dependendo das circunstâncias.

Se você decidir não assinar com uma gravadora, terá controle total sobre a direção de sua música. Você também tem total controle sobre seu marketing e o livre arbítrio para dizer "sim" ou "não" a qualquer oportunidade que surja em seu caminho, mas seus recursos, bem como seu acesso a diferentes conexões, podem ser mais limitados.

A seguir nesta série, veremos como o dinheiro e os royalties funcionam para artistas que assinam um contrato com uma gravadora major ou independente.

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Byron Pascoe é advogado de entretenimento e sócio da Edwards Creative Law – Boutique de Direito de Entretenimento do Canadá. A empresa trabalha com música, TV/Filme, Mídia Digital Interativa e outros clientes criativos. Uma das principais áreas de foco de Byron é o direito da música, trabalhando com artistas, produtores, compositores, gerentes, empresas de serviços musicais e festivais.