Major vs. Indie : Devriez-vous signer un contrat avec une maison de disques ?

Il semble que chaque jour il y ait une nouvelle façon d'écouter de la musique en tant que fan. En tant que musicien, vous voulez vous assurer que votre musique a la possibilité d'être entendue sur toutes les nouvelles plateformes. Heureusement, ou grâce au travail acharné de nombreuses personnes, les grandes maisons de disques ne sont plus les gardiennes qu'elles étaient autrefois. Vous n'avez plus besoin de signer avec un "Major" pour diffuser massivement de la musique.

De nos jours, n'importe qui peut utiliser un distributeur numérique pour diffuser sa musique sur des plateformes de streaming et dans des magasins de musique numérique ; cependant, les maisons de disques ont toujours du poids. Ils ont un effet de levier dans l'industrie, notamment parce que les grands labels ont de nombreuses stars majeures et de l'argent à dépenser pour essayer de créer plus de stars.

En tant que musicien indépendant, il peut être difficile de déterminer quel est le meilleur chemin à long terme vers la croissance et le succès. Lorsqu'il s'agit de distribuer votre musique, il existe trois grandes options : un label majeur (Universal, Sony, Warner), un label indépendant et la voie du bricolage.

Il n'y a rien de mal à essayer de trouver un public et de monétiser votre musique de manière indépendante, sans l'aide d'une maison de disques de toute taille. Plus vous rencontrez de succès, quelle que soit la manière dont vous l'avez trouvé, plus les maisons de disques sont susceptibles de tendre la main.

Si vous atterrissez sur des listes de lecture influentes et que vos chiffres augmentent, vous pourriez être contacté. Si vous devenez viral sur Tik Tok, attendez-vous à un appel. Les grands labels voudront capitaliser sur votre succès, investir dans votre carrière et aider à amener cet amour de Tik Tok dans des arènes beaucoup plus grandes, au sens figuré et au sens propre.

Vous pouvez avoir de nombreuses questions lorsqu'on vous propose votre premier contrat d'une maison de disques. Vous pouvez demander conseil à un avocat de la musique, comme moi, ou à l'un des nombreux autres avocats de la musique talentueux de votre pays, ou non. Même si vous engagez un avocat, cet avocat suggère qu'avant de payer pour des conseils, faites autant de devoirs que possible. Recherchez des labels et des accords de label, parlez à des personnes de l'industrie qui peuvent avoir des informations précieuses et apprenez ce que vous pouvez sur le label en question.

Une question clé récurrente est quel genre d'artiste êtes-vous, et où vous voyez-vous le mieux représenté dans le continuum Major, Indie, DIY ? Où des artistes comme vous le font est un facteur à considérer. Bien que la plupart des artistes aient moins d'options au début de leur carrière, si vous avez le choix, vous pouvez envisager de choisir l'option qui correspond le mieux à votre style.

Voici une série de questions à prendre en compte lorsque vous envisagez de signer un contrat d'enregistrement :

L'équipe

Un label majeur a beaucoup plus de personnes qui travaillent pour lui qu'un label indépendant. Plus de personnes signifie que vous êtes moins susceptible de travailler avec la même personne tout au long de votre carrière chez le label. Les grands labels ont de nombreux experts dans différents domaines (marketing, promotions, playlist, suivi radio, distribution, etc.) par rapport à un indépendant, où moins de personnes assument plus de rôles. L'un n'est pas forcément meilleur que l'autre. C'est une question de comprendre ce qui est offert. Connaissez la famille avec laquelle vous allez vous marier, quelle que soit sa taille.

1. Qui sont ces personnes ?

La partie la plus importante de tout contrat (musique ou autre) est de savoir qui est de l'autre côté de l'accord. Faites preuve de diligence raisonnable. Il y a plus de risques si vous êtes le seul artiste d'un label, ou si le label est dirigé par des gens qui n'ont aucune expérience en musique. Il y aura probablement d'autres personnes sur la liste du label, alors parlez-leur pour avoir une idée de leur expérience. Voyez si vous pouvez également découvrir qui a quitté l'étiquette.

2. Avec qui vais-je réellement travailler ?

Il est maintenant temps de se demander « qui est derrière le rideau » et « avec qui vais-je réellement travailler ». La réponse peut soit vous donner confiance dans l'étiquette, soit vous amener à vous en aller. Vous voulez travailler avec des gens qui comprennent votre musique et qui semblent désireux de vous faire passer au niveau supérieur.

3. Si une certaine personne quitte le label, est-ce que ça va ?

Si vous ne signez que parce que le label emploie une personne en particulier - peut-être quelqu'un du département A&R qui vous a "découvert" et qui est votre champion - et que cette personne part le lendemain de votre signature, allez-vous être d'accord avec ça ? Existe-t-il des moyens pour vous de quitter le label plus tôt si cette personne part ?

Les engagements des maisons de disques

D'une manière générale, un label majeur a plus de capacité financière pour le marketing et l'enregistrement qu'un label indépendant. Cependant, ce n'est pas parce qu'un label majeur dispose de ressources que vous bénéficierez de ces ressources. Si le label majeur décide qu'il préfère investir ses fonds ailleurs, vous pourriez même être moins bien loti. Un label majeur a une plus grande liste de collaborateurs potentiels, mais cela ne signifie pas que ces artistes veulent ou sont capables de travailler avec vous.

4. Que vont-ils faire pour moi concernant… les frais d'enregistrement ?

Il est important de vous assurer que vous connaissez le coût de la musique que vous envisagez d'enregistrer et de sortir avec le label. Si vous vous attendez à ce que le label couvre une partie ou la totalité des coûts, vous souhaitez que cet engagement figure dans votre contrat. Si le label accepte de vous payer jusqu'à 10 000 $ pour enregistrer un projet, ce n'est pas un engagement de 10 000 $ ; il s'agit plutôt d'un engagement entre 0 $ et 10 000 $. Demandez : quel est le fonds d'enregistrement minimum ?

5. Qu'est-ce qu'ils vont faire pour moi concernant… les frais de marketing ?

L'une des raisons les plus importantes de signer avec un label est peut-être d'amener le label à commercialiser votre musique. À quoi s'engagent-ils - à la fois en ce qui concerne les ressources internes et les dépenses de marketing tierces couvrant les publicités numériques, les publicistes tiers, les trackers radio, etc. ? Demandez : Quel est l'engagement marketing ?

6. Que vont-ils faire pour moi concernant… la promotion de ma musique sur les playlists ?

Une autre grande raison de signer avec un label par rapport à la méthode de bricolage est la promesse que les labels ont de mettre votre musique sur des listes de lecture. Quel est leur argumentaire sur la façon dont ils peuvent vous faire figurer sur ces listes de lecture ? Le crois-tu? Qu'ont-ils fait, en particulier, pour les autres artistes de votre voie musicale ?

7. Vont-ils me mettre en contact avec d'autres artistes pour des collaborations ?

Une autre bonne raison de signer avec un label est le réseau d'autres artistes avec lesquels vous pouvez travailler. Renseignez-vous à l'avance et ne présumez pas de l'accès que vous aurez aux autres artistes du label.

8. Vont-ils m'envoyer dans des camps d'écriture ?

Bien qu'il s'agisse davantage d'un avantage lié à un accord d'édition, certains labels investiront de l'argent pour vous envoyer dans les villes concernées pour travailler avec des personnes concernées, ou dans des camps d'écriture pour écrire de la nouvelle musique avec d'autres.

Les réponses à ces questions dépendront en partie du fait que l'offre provienne d'un label majeur ou d'un indépendant, les majors étant beaucoup plus susceptibles de faire ce type d'investissements ; Cependant, les indépendants pensent parfois qu'il est raisonnable d'offrir le même type d'offre qu'une major. Cela peut être raisonnable ou non selon les circonstances.

Si vous décidez de ne pas signer du tout sur un label, vous aurez un contrôle total sur la direction de votre musique. Vous avez également un contrôle total sur votre marketing et le libre arbitre de dire "oui" ou "non" à toutes les opportunités qui se présentent à vous. Cependant, vos ressources, ainsi que votre accès à différentes connexions peuvent être plus limités.

Dans la suite de cette série, nous verrons comment l'argent et les redevances fonctionnent pour les artistes qui signent un contrat avec une maison de disques majeure ou indépendante.

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Byron Pascoe est un avocat spécialisé dans le domaine du divertissement et associé chez Edwards Creative Law – La boutique canadienne du droit du divertissement. L'entreprise travaille avec la musique, la télévision/le cinéma, les médias numériques interactifs et d'autres clients créatifs. L'un des principaux domaines d'intérêt de Byron est le droit de la musique, travaillant avec des artistes du disque, des producteurs, des compositeurs, des gestionnaires, des entreprises de services musicaux et des festivals.