O que é PRI? O TLDR na interface de taxa primária

Lembra-se daqueles antigos e desajeitados sistemas telefônicos PBX nos quais as empresas costumavam confiar? Aqueles que pareciam ter sido construídos no final dos anos 1960 e soavam assim? Conectar essas relíquias à rede telefônica analógica não foi uma tarefa fácil.

A solução naquela época era uma interface chamada PRI, abreviação de Primary Rate Interface. O PRI permitiu que as empresas transmitissem até 23 chamadas simultaneamente em uma única linha T1.

Este foi um grande avanço em relação às opções anteriores que exigiam linhas separadas para cada chamada.

Por um período de tempo, o PRI foi a forma definitiva para as empresas configurarem seus sistemas telefônicos – muitas vezes chamados de troncos, durante anos.

Então, o Voice over Internet Protocol ( VoIP ) mudou tudo.

Embora o PRI seja agora considerado uma tecnologia legada, ele ainda possui alguns casos de uso de nicho para empresas que operam equipamentos antigos. Nesta postagem, mergulharemos na história do PRI, como ele funciona e por que o VoIP o tornou obsoleto para a maioria dos sistemas telefônicos comerciais modernos.

Também abordaremos VoIP e outros alternativas mais adiante no artigo.

O que é PRI?

PRI significa Interface de taxa primária. É um tipo de linha telefônica digital que conecta sistemas telefônicos comerciais à rede telefônica pública comutada ( PSTN ).

O PRI transporta múltiplas transmissões de voz e dados entre dois locais físicos. Ele usa o protocolo Integrated Services Digital Network ( ISDN ) para fornecer conectividade digital em vez de linhas fixas analógicas.

Os sistemas telefônicos comerciais que precisam suportar grandes volumes de chamadas simultâneas e serviços confiáveis ​​de voz/dados, como call centers, escritórios, hotéis e hospitais, usam principalmente PRI.

Com um PRI, as empresas se beneficiam de maior capacidade de chamadas, transmissão rápida de dados, voz ou dados integrados e custos mais baixos em comparação com múltiplas linhas analógicas.

Recursos de uma linha PRI

Para entender melhor como um PRI realmente funciona, vejamos primeiro alguns de seus principais recursos:

• Uma linha PRI é composta por dois pares de fios de cobre que conectam o provedor de serviços (rede) ao cliente (usuário final empresarial).
• PRI é tecnicamente uma linha, mas pode transmitir simultaneamente 23 comunicações separadas (voz, dados ou vídeo). Isso significa que até 23 pessoas em sua empresa podem estar ao telefone (ou enviando uma mensagem instantânea ou conversando por vídeo) simultaneamente.
• Cada um dos canais de um PRI tem capacidade de 64 kbps para transmissão de dados.
• As linhas PRI podem funcionar com uma configuração EPABX analógica ou mista, bem como com um sistema IP PBX .
• Um PRI pode unir dois sistemas de central privada ( PBX ), aumentando o número de canais de comunicação disponíveis.

Como funciona o PRI

O circuito PRI – o cabo real que conecta fisicamente seu sistema de telecomunicações – está disponível em dois sabores: T1 e E1.

A principal diferença entre os dois circuitos PRI tem muito a ver com a localização geográfica, embora existam algumas diferenças tecnológicas a ter em conta:

O PRI permite discagem direta interna ( DID ), o que significa que alguém de fora da empresa pode discar o número direto de um funcionário e contatá-lo diretamente. Uma empresa pode ter muitos números de telefone individuais diretos para funcionários, mas precisa apenas de um número limitado de circuitos telefônicos físicos.

Por exemplo, um único circuito PRI com 23 canais disponíveis poderia potencialmente suportar até 50 funcionários com números diretos. Isso funciona porque é improvável que todos os funcionários estejam de plantão ao mesmo tempo.

À medida que uma empresa cresce, circuitos PRI adicionais podem ser adicionados para expandir a capacidade.

Portanto, se o circuito PRI inicial for totalmente utilizado com 23 chamadas simultâneas, um segundo PRI poderá ser adicionado para dobrar a capacidade para 46 chamadas. Essa capacidade de expansão modular torna o PRI escalonável e econômico em comparação com sistemas telefônicos analógicos legados.

PRI fornece uma solução telefônica digital eficiente e flexível para empresas.

Os canais compartilhados permitem que muitos funcionários direcionem números, minimizando os circuitos físicos necessários. A capacidade pode ser facilmente expandida conforme necessário adicionando circuitos PRI suplementares.

Benefícios do PRI

O PRI oferece benefícios substanciais. Vejamos alguns motivos pelos quais muitas empresas ainda usam essa tecnologia.

• Economia de custos – Muitos funcionários compartilham um pequeno número de circuitos físicos, reduzindo custos em comparação com linhas telefônicas analógicas. Menos linhas físicas significam tarifas mensais mais baixas.
• Escalabilidade – Adicionar circuitos PRI é uma maneira fácil de expandir a capacidade à medida que uma empresa cresce.
• Qualidade de chamada – O PRI oferece qualidade de voz digital de alta qualidade em comparação com linhas telefônicas analógicas. A interface totalmente digital elimina a degradação do sinal.
• Flexibilidade – Suporta não apenas chamadas de voz, mas também dados e vídeo. Os canais podem ser alocados dinamicamente para diferentes tipos de mídia conforme necessário.
• Produtividade – Recursos como encaminhamento de chamadas , conferência, identificador de chamadas e muito mais ajudam os funcionários a serem mais produtivos. O PRI oferece suporte a recursos avançados que não são possíveis em linhas analógicas básicas.
• Confiabilidade – Fornece excelente confiabilidade e tempo de atividade. Circuitos redundantes podem ser adicionados para eliminar pontos únicos de falha. O PRI é menos sujeito a problemas como ruído na linha.
• Gerenciamento – Oferece recursos de gerenciamento aprimorados, permitindo controle total do sistema telefônico a partir de um ponto centralizado. Adições, movimentações e alterações são definidas por software.
• Preparado para o futuro – O PRI configura um negócio com uma infra-estrutura de voz moderna que pode evoluir conforme as necessidades mudam. É uma solução digital em vez de tecnologia analógica ultrapassada.

Desvantagens dos sistemas PRI

Até a década de 1990, a maioria dos sistemas telefônicos comerciais dependia de equipamentos PBX legados. Embora funcionais, esses sistemas PBX antigos eram desajeitados, limitados e difíceis de conectar à rede telefônica analógica.

Foi aí que entrou o PRI.

Durante anos, o PRI foi a solução ideal para empresas que precisavam conectar seus antiquados sistemas PBX à PSTN.

Mas a tecnologia avança. O VoIP surgiu na década de 2000 como uma força disruptiva nas telecomunicações e o PRI começou a mostrar a sua idade. Por que?

• Custo – As linhas PRI tendem a ser mais caras do que algumas outras opções de telefonia como VoIP. Os custos de hardware e instalação podem ser altos.
• Limites de capacidade – Cada linha PRI suporta 23 canais B para voz/dados e 1 canal D para sinalização. Portanto, um único PRI limita você a 23 chamadas simultâneas. Para aumentar a escala, você precisa de vários PRIs.
• Complexidade – PRIs envolvem hardware e configurações mais complexas do que linhas analógicas. Isso pode dificultar movimentos, adições e alterações. Também requer técnicos treinados para instalação e manutenção.
• Confiabilidade – Como os PRIs dependem da rede do provedor de serviços, quaisquer problemas com sua rede podem afetar a confiabilidade. Problemas como cortes de linha ou interrupções de comutação podem causar interrupções no serviço.
• Flexibilidade limitada – os PRIs suportam apenas os padrões e recursos de sinalização oferecidos pelo provedor de telecomunicações. Portanto, talvez não seja possível ativar recursos mais recentes baseados em IP.
• Tecnologia legada – os PRIs estão vinculados a redes mais antigas de multiplexação por divisão de tempo (TDM). À medida que as empresas de telecomunicações avançam para redes baseadas em IP, o suporte e a evolução dos PRIs diminuirão ao longo do tempo.
• Disponibilidade limitada – Em algumas áreas geográficas, os provedores de telecomunicações podem não oferecer serviços PRI. A disponibilidade está diminuindo à medida que os provedores mudam o foco do TDM.

Alternativas ao PRI

Não há como negar que a tecnologia de interface de taxa primária mudou a forma como as empresas podiam se comunicar com os clientes há mais de 30 anos. Mas desde então, os avanços na tecnologia de telecomunicações lançaram uma luz bastante clara sobre algumas das deficiências do PRI.

As empresas estão procurando alternativas ao PRI. Existem várias opções, mas nem todas são adequadas para todos os negócios.

Aqui estão algumas alternativas importantes de PRI a serem consideradas.

1. Linhas POTS analógicas

POTS é um serviço telefônico simples e antigo. É a linha telefônica tradicional que conectava todas as casas e empresas.

Seus avós tinham um. Seus pais tiveram um. Você pode até ter POTS em sua casa. No espaço residencial, o POTS é frequentemente referido como telefone fixo ou PSTN.

POTS fornece serviço através de um único circuito analógico conectando o provedor de serviços e o usuário.

Um POTS suporta uma comunicação por vez. Isso significa que uma única chamada telefônica torna a linha indisponível para qualquer outra coisa, como fax ou acesso à Internet por modem.

Em determinado momento da história, as linhas POTS analógicas eram a forma como as pessoas se comunicavam por telefone. E ainda pode funcionar como uma solução para uma pequena empresa hoje se o tráfego telefônico for mínimo.

POTS é geralmente confiável, mas a tecnologia atingiu seu ápice. À medida que outros sistemas de comunicação se desenvolvem, o POTS desaparece lentamente de cena.

2. Entroncamento SIP

Session Initiation Protocol ( SIP ) é o método de transmissão de comunicação de voz através de uma rede de dados. Uma chamada de voz sobre IP é um exemplo de sessão SIP.

Entroncamento SIP é como um POTS. Porém, com o entroncamento SIP, nenhuma linha telefônica fica espalhada por todos os lados. Em vez disso, as 'linhas' são virtuais porque o sistema telefônico está conectado ao provedor de serviços através da sua rede (sua conexão com a Internet).

No passado, os troncos SIP eram frequentemente usados ​​como substitutos de sistemas POTS ou PRI. Dependendo do tamanho do seu negócio, ainda é uma opção viável.

3. VoIP hospedado

Hoje, empresas de todos os tamanhos estão migrando para uma solução VoIP hospedada .

Um VoIP hospedado – também conhecido como PBX hospedado – significa simplesmente que tudo está hospedado fora do local. O provedor hospeda o serviço, lida com os servidores e software e cuida da manutenção, atualizações e solução de problemas.

O provedor de serviços gerencia todo o trabalho de back-end (sejam chamadas, chats, videoconferências, etc.) e os encaminha para o sistema telefônico existente da empresa.

A grande vantagem de um sistema VoIP host sobre o PRI é aparente.

A empresa em si não precisa se preocupar com equipamentos caros, instalação e manutenção de um grande servidor ou atualização para o software mais recente. Essas coisas são cuidadas pelo provedor de serviços, economizando muito dinheiro, mão de obra e dores de cabeça para a empresa.

VoIP hospedado x PRI x entroncamento SIP

Vamos dar uma olhada nas soluções de telecomunicações mais populares do mercado atualmente: VoIP, PRI e entroncamento SIP . Como os três se comparam?

Custos iniciais

É duvidoso que você encontre qualquer sistema telefônico que não exija algum tipo de investimento inicial. O valor desse investimento varia muito dependendo do sistema que você escolher.

O custo do PRI, do entroncamento SIP e do VoIP hospedado varia de acordo com o número de linhas necessárias, a quantidade de uso e os recursos necessários. O entroncamento SIP e o VoIP hospedado são normalmente mais baratos que o PRI.

• VoIP hospedado – Baixos custos iniciais. Você precisará de telefones VoIP , roteadores e Internet de alta velocidade. Servidores e software são gerenciados pelo provedor.
• Entroncamento SIP – Altos custos iniciais. Requer a compra e instalação de um servidor SIP no local e uma conexão separada com a Internet. O servidor e a manutenção contínua são caros.
• PRI – Custos iniciais de médio a alto. Requer instalação de circuitos físicos e uma placa de interface de taxa primária se estiver usando um PBX IP. Mais circuitos significam custos mais elevados.

Custos contínuos

O investimento inicial não é o único custo associado a um sistema telefônico. Os custos contínuos, sejam taxas mensais de serviço ou manutenção, podem impactar rapidamente o seu ROI.

• VoIP hospedado – Custos contínuos baixos a médios. As taxas mensais são baseadas em usuários, recursos ou taxas por minuto. Oferece mais recursos por uma taxa mais alta.
• Entroncamento SIP – Custos contínuos médios a altos. Cobrado por canal de comunicação mais qualquer manutenção. O hardware local aumenta os custos ao longo do tempo.
• PRI – Custos contínuos médios a altos. Taxas mensais de circuito mais despesas com ligações interurbanas e internacionais. A manutenção também é cara.

Conectividade

Diferentes soluções de telecomunicações requerem diferentes tipos de hardware e software. A conexão de cada sistema é diferente.

• VoIP hospedado – Conexão virtual pela internet. Nenhum cabo é gerenciado no local.
• Entroncamento SIP – Também se conecta virtualmente pela Internet, eliminando a necessidade de linhas telefônicas analógicas.
• PRI – Circuitos físicos instalados no local. Mais circuitos são necessários para mais de 23 canais.

Backup e redundância

Pense em backup e redundância como “o que acontece em um desastre”. Seja algo simples como uma queda de energia ou algo catastrófico como um tornado, as empresas precisam de um sistema que possa atender às suas necessidades durante um desastre.

• VoIP hospedado – Forte capacidade de backup devido à sua natureza virtual e como os provedores de VoIP possuem sites de hospedagem redundantes, redirecionando facilmente as chamadas para qualquer lugar do mundo.
• Entroncamento SIP – Também possui forte capacidade de backup e pode apontar para locais diferentes se a conectividade for perdida.
• PRI – Fraca capacidade de backup. O hardware físico é bastante vulnerável, mas você pode adicionar circuitos extras para redundância.

Os provedores de serviços VoIP também planejam desastres ou tempos de inatividade configurando vários sites host. Se um site estiver fora do ar, o serviço e a hospedagem podem ser facilmente transferidos para outro site.

Continuidade dos negócios

Os negócios não param só porque falta energia ou porque você está no meio de uma tempestade de neve.

• O VoIP hospedado oferece alta continuidade e as comunicações podem ser facilmente transferidas para qualquer lugar.
• O entroncamento SIP oferece continuidade média e pode transferir chamadas para locais predefinidos.
• O PRI oferece continuidade mais baixa ou nenhuma continuidade e não pode redirecionar chamadas se o hardware for afetado.

Flexibilidade e aumento de escala

Planejar o crescimento futuro de uma empresa é fundamental ao selecionar um sistema telefônico. A solução não deve apenas atender às necessidades atuais do negócio, mas também aos objetivos previstos e às necessidades futuras.

A capacidade de dimensionar um sistema telefônico de forma rápida e fácil é importante.

• O VoIP hospedado é altamente flexível e rápido e fácil de implantar. Você pode adicionar facilmente mais usuários e recursos.
• O entroncamento SIP também oferece alta flexibilidade. É fácil adicionar mais troncos para aumentar a escala.
• PRI oferece a menor flexibilidade. O dimensionamento requer a instalação de mais circuitos, limitados a canais em múltiplos de 23.

️ Qualidade da chamada

O sistema telefônico mais barato e flexível não importa se a qualidade das chamadas for péssima. Devido às diferenças de tecnologia, a qualidade e o serviço das chamadas podem variar muito entre as diversas soluções telefônicas.

• O VoIP hospedado oferece chamadas de alta qualidade , mas você também precisa de uma boa conexão com a Internet. Você poderá enfrentar instabilidade e atrasos na rede se a largura de banda for baixa.
• O entroncamento SIP também oferece alta qualidade de chamada com uma boa conexão à Internet. Você enfrentará problemas semelhantes aos do VoIP hospedado se a largura de banda for baixa.
• PRI oferece a qualidade de chamada mais baixa em comparação com VoIP/SIP. Você ouve sons mais abafados e distantes devido à faixa de frequência limitada.

Como escolher o sistema telefônico comercial certo

O PRI faz mais sentido para empresas com um grande volume de chamadas de voz simultâneas que precisam de conectividade dedicada e confiável com a PSTN. Contudo, o PRI está a tornar-se menos relevante no actual ambiente de comunicação baseado na Internet.

À medida que as operadoras fazem a transição do PSTN para todas as redes IP, o PRI legado pode eventualmente ser descontinuado. Muitas empresas estão migrando para sistemas telefônicos VoIP que não exigem PRI. As chamadas VoIP utilizam internet banda larga, que é mais barata e flexível.

Um tronco SIP também apresenta vantagens sobre o PRI, principalmente pela facilidade de escalabilidade e qualidade da chamada. Instalar um tronco SIP é muito fácil (dependendo do seu PBX atual) e sua empresa não ficará sobrecarregada com uma tonelada de fios telefônicos.

Embora haja um custo inicial elevado, o entroncamento SIP pode ser uma boa opção a ser considerada por algumas empresas.

Melhor ainda é o sistema VoIP hospedado. Custo, facilidade de implantação, escalabilidade e recuperação de desastres são excelentes com esta solução. É simples de gerenciar — começar é simples e o gerenciamento contínuo é muito fácil.

Você não precisa ser um profissional de TI para configurar novos usuários ou fazer alterações. Geralmente tudo é feito através de um simples painel online.

Certifique-se de comparar os recursos, capacidades e custos de PRI, entroncamento SIP e soluções VoIP hospedadas para determinar qual opção é mais adequada para suas necessidades e ambiente de negócios específicos.

Pense no volume de chamadas, na infraestrutura existente, nos recursos de TI, nas necessidades de recuperação de desastres e nos custos iniciais versus custos contínuos. Selecionar o sistema telefônico comercial certo é uma decisão tecnológica importante que deve estar alinhada com sua estratégia geral de comunicação e orçamento.

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