Cómo Silicon Valley puede perder la imagen de chico de fraternidad 'vergonzoso' y actuar juntos

Nota del editor: este comentario sobre cómo la comunidad tecnológica de Silicon Valley puede cambiar su cultura se publicó originalmente en CNBC.com en octubre de 2017.

Microchips, unidades de disco, enrutadores, el iPhone. Google, Facebook, Netflix, Airbnb. Estas son solo algunas de las innovaciones e innovadores arraigados en Silicon Valley, un lugar donde la disrupción es la regla.

Ojalá todos esos grandes cerebros pudieran encontrar una manera de detener el persistente problema de sexismo de Silicon Valley.

Es irónico, repugnante y desconcertante que Silicon Valley sea el hogar de una empresa lo suficientemente inteligente como para lanzar casi sin ayuda la economía a pedido, también conocida como el Efecto Uber, y lo suficientemente tonto como para permitir una cultura de fraternidad que llevó al CEO Travis Kalanick a dejar el cargo. a raíz de las denuncias generalizadas de sexismo y acoso sexual.

O el lugar donde el CEO de SoFi, Mike Cagney, renunció luego de denuncias de acoso sexual; El socio de Binary Capital, Justin Caldbeck, se ausentó por tiempo indefinido después de que seis mujeres lo acusaran de coquetear con ellas mientras lo buscaban para una posible inversión; y donde el ingeniero de Google, James Damore, fue despedido después de hacer circular un memorando que afirmaba que las mujeres tienen menos inclinación biológica para trabajar en campos relacionados con la tecnología.

Y todo esto fue solo en 2017. Las cosas se han salido tanto de control que la senadora estatal de California Hannah-Beth Jackson presentó en agosto un proyecto de ley que agregaría inversores a una lista de personas (abogados, propietarios, maestros, médicos y otros profesionales) que ya tienen prohibido acosar sexualmente a alguien con quien trabajan. con.

Ha llegado el momento de que los agentes de poder de Silicon Valley den un paso adelante y apliquen sus energías transformadoras para resolver los problemas vergonzosos que han estado plagando el sector tecnológico.

Nuestra industria tecnológica nunca ha sido fanática del cambio lento y evolutivo. Sacude el statu quo. Toma riesgos. Abarca movimientos audaces. Y así es como debe actuar ahora para atacar el sexismo desenfrenado que ha estado en los titulares de todo el mundo.

El primer paso para arreglar esto debe ser que la industria admita que tiene un problema. Seamos honestos: durante años, la cultura de las fraternidades y el comportamiento tecnológico no solo se permitió en Silicon Valley, sino que se fomentó.

Y luego, los líderes de Silicon Valley deben tomar medidas audaces y decisivas para lograr un cambio real: las empresas de capital de riesgo, las juntas directivas y los altos ejecutivos deben establecer una meta de una proporción de 50-50 entre hombres y mujeres, y trabajar agresivamente para lograrlo.

La gente a menudo compara la cultura actual dominada por hombres en Silicon Valley con los clubes de chicos de Wall Street de los años 80 y 90. Pero es más que una simple analogía. Hay un círculo vicioso en el trabajo.

El mundo de las finanzas de hoy en día todavía está fuertemente dominado por los hombres y, a menudo, recompensa un cierto tipo de comportamiento por encima de las calificaciones reales. Ese mundo de las finanzas se encuentra con Silicon Valley a través de sociedades limitadas que financian a los capitalistas de riesgo. Los capitalistas de riesgo que financian son predominantemente hombres. Los fundadores del fondo de capital de riesgo son en su mayoría hombres. Los capitalistas de riesgo y los fundadores luego crean juntas dominadas por hombres (típicamente compuestas por los capitalistas de riesgo y los fundadores). Luego, la junta y los fundadores contratan equipos de gestión que, lo adivinaste, son en su mayoría hombres. Desde los equipos de gestión, luego se filtra hacia la base de empleados.

La principal razón citada para la falta de diversidad en estos altos puestos es la “candidatura de candidatos” mayoritariamente masculina. También he sido susceptible a este argumento en el pasado, y estaba equivocado.

La realidad es que hay más candidatas altamente calificadas de lo que reconoce la cultura dominada por hombres. Simple y llanamente, demasiadas mujeres están siendo pasadas por alto.

Los capitalistas de riesgo en particular necesitan terminar con el juego del huevo y la gallina en el que afirman buscar agresivamente mujeres para incorporarlas como socias, pero afirman que no pueden encontrar suficientes mujeres que tengan un historial comprobado de inversión. Jenny Lefcourt, socia de Freestyle Capital, escribe de manera convincente que los capitalistas de riesgo se están perdiendo grandes talentos y que pronto se convertirá en una desventaja para cualquier empresa no tener una mujer.

Un cambio a un modelo 50/50 no solo es lo correcto, sino que en realidad sería bueno para el negocio. Los estudios realizados por McKinsey, Catalyst, Harvard Business Review y otros han demostrado que los equipos gerenciales diversos y las juntas directivas diversas superan a sus pares.

Si 50/50 suena demasiado ambicioso, se ha hecho antes. Hace veinte años, 189 países firmaron la Plataforma de Acción de Beijing, que llamó a los gobiernos a luchar por el equilibrio de género en sus posiciones de liderazgo. Hoy, seis países han alcanzado el umbral: Canadá, Francia, Finlandia, Suecia, Liechtenstein y Cabo Verde.

Si los gobiernos nacionales pueden cumplir ese objetivo, Silicon Valley puede hacerlo. Los directorios pueden ser los catalizadores de este cambio. ¿Cómo?

Reconocer la Regla Maverick para abordar el argumento de la "tubería".

En la película "Top Gun", el Maverick de Tom Cruise siempre tenía que hacerlo "mejor y más limpio que el otro tipo" porque sentía que su apellido le daba una desventaja en la Marina. El rendimiento superior también es la forma en que tantas ejecutivas han tenido que ascender de rango y derrotar al club de los chicos. En los niveles de SVP, VP y Director, las ejecutivas con las que he trabajado han sido, en su mayoría, más fuertes que sus pares. Han tenido que serlo. Por lo tanto, debemos reconocer que hay un gran grupo de mujeres ejecutivas de nivel medio a alto listas para ser convocadas.

Cambia las reglas.

Las empresas deben flexibilizar las políticas que limitan la participación de sus ejecutivas en juntas externas. Un inmenso grupo de mujeres ejecutivas talentosas se encuentra actualmente en el nivel VP/SVP/C en toda la tecnología, pero, desafortunadamente, demasiadas empresas tienen políticas restrictivas para permitir que los ejecutivos actuales se desempeñen en juntas externas. Mi antiguo empleador, Salesforce, es un gran ejemplo de esto. La compañía tiene más de 100 mujeres ejecutivas. Si cada uno estuviera en dos directorios, entonces otros 200 puestos en los directorios de las empresas de tecnología podrían ser ocupados por expertos en negocios en la nube del más alto calibre. Y eso es sólo de una empresa.

Ampliar las asociaciones de VC a las juntas de impacto.

Los capitalistas de riesgo deberían expandir sus empresas incorporando más socias, que ampliarán sus perspectivas sobre las inversiones y, al mismo tiempo, mejorarán la diversidad de la junta directiva en sus empresas de cartera. Existe una tendencia actual en muchos capitalistas de riesgo de incorporar "operadores" como socios generales y no solo profesionales financieros. A corto plazo, las empresas también podrían tener mujeres ejecutivas que actualmente son operadoras en otras empresas tecnológicas en sus puestos de directorio, tal vez incluso como socias de riesgo.

Reconocer que las juntas impulsan el cambio.

Agregar operadoras calificadas a la composición de los directorios también sería un catalizador para el cambio en la composición de los C-suites, ya que los directorios tienen un papel importante en el proceso de contratación en el escalón más alto. También puede imaginar el efecto de red cuando las juntas y los capitalistas de riesgo piensen en ocupar puestos vacantes de nivel ejecutivo o abrir oportunidades de asociación dada la exposición proporcionada por estas juntas 50/50.

Silicon Valley debería hacer el tipo de gran apuesta por las mujeres que hace todo el tiempo por la tecnología. Rechazar la cultura masculina de Silicon Valley en favor de la diversidad y la inclusión puede ser la disrupción más importante que el Valle jamás haya emprendido.

¿Podemos hacer que suceda?