Tentang Penyalahgunaan, Melarikan Diri, dan Memperjuangkan Hak Saya untuk Berkembang
Diterbitkan: 2022-08-25Saat itu hampir pukul 11:45 malam
15 menit menuju tengah malam.
Saya ingat melihat ke atas, sebentar, dalam sepersekian detik karena hanya itu yang saya miliki. Aku melihat langit senja yang penuh bintang.
Para tetangga sedang menonton—aneh, mereka tidak pernah keluar di malam hari.
Dan mereka memiliki telepon di tangan mereka.
Tapi aku dan adikku harus bisa keluar. Aku panik. Saya telah mendalangi seluruh pelarian, hingga menit ini. Pagi itu, saya mengambil mobil yang saya beli dengan uang tunai dari garasi dan menyembunyikannya di satu jalan. Sekarang, mobil itu diparkir dan berjalan di pintu samping — keretaku menuju kebebasan hidup baru.
Adikku berjalan di belakangku dengan lebih banyak barang siap untuk dimasukkan ke dalam sedanku yang kelebihan muatan; Saya mengatakan kepadanya bahwa dia harus meninggalkan salah satu ember pakaiannya. Saya tidak punya kamar lagi.
Saya berumur dua puluh satu; dia berumur dua puluh tiga tahun.
Dua puluh satu tahun hidup saya sampai saat itu dihabiskan untuk berjalan ke satu arah.
Arah panik dan ketakutan. Bertanya-tanya setiap hari apakah dia akan memperlakukan saya dengan kebaikan dan cinta alih-alih kedinginan dan penghinaan. Arah perbudakan total. Waktu saya bukan milik saya. Itu bisa diklaim sebagai miliknya dalam sekejap. Pekerjaan gereja, pengasuh anak, memasak, bersih-bersih, pemasaran untuk gerejanya — tidak pernah berakhir, pagi sampai malam. Kesunyian. Saya tidak berani berbicara di depannya. Suaraku selalu diredam. Panik di hatiku. Panik pada ingatan ditelanjangi dan dipukuli di ruang bawah tanah, tanpa ada yang menyadarinya apalagi datang membantu kami.
Karena di dalam kultus puritanisme Fundamentalis, perempuan tidak memiliki otonomi dan kebebasan untuk dirinya sendiri. Mereka dilecehkan, dipaksa, dan dibesarkan untuk "alasan" yang dipimpin oleh pria itu.
(Dan sering kali, operasi perekrutan perbudakan ini sangat mirip dengan “gereja-gereja yang baik dan sehat” yang dijalankan oleh “orang-orang Kristen yang baik dan sehat.”)
Ini adalah hidup saya, selama dua dekade dan satu tahun. Dan aku sudah cukup. Aku keluar malam itu. Saya siap untuk menemukan norma baru untuk diri saya sendiri, tidak peduli betapa sulitnya itu.
Keajaiban Lingkungan yang Tidak Beracun
Selama 10 tahun berikutnya, saya membangun hidup saya.
Dan lingkungan baru saya, dan orang di lingkungan baru saya, yang membuat semua perbedaan.
(Keluar dari racun adalah kuncinya. Anda tidak dapat menyembuhkan sampai Anda melakukannya.)
Saya melarikan diri ke seseorang. Seseorang yang dengan cepat membuatku jatuh cinta, setelah dia mempekerjakanku secara online untuk menulis untuknya. Suami saya sepuluh tahun sekarang. Kami menikah tiga bulan setelah melarikan diri dari kultus.
Dia adalah ... baik. Sederhana. Jujur. Tumpul. Bodoh. Tidak peduli tentang "terlihat baik" di depan orang lain. Kebalikan dari ayah yang saya miliki.
Dengan dia di sudut saya, saya sepenuh hati mengikuti hasrat saya untuk menulis. Aku bisa melakukannya dengan baik. Saya mengubahnya menjadi bisnis. Kemudian saya mengubahnya menjadi posisi industri. Saya diminta untuk mengajarkannya, jadi saya menulis buku tentang apa yang saya ketahui.
Tujuh tahun setelah melarikan diri, saya mengejar iblis ketakutan dan kepanikan pribadi saya, menangkap ekor monster saya, dan menghadapinya secara langsung. Saya mengambil pengetahuan saya ke tahap, yang merupakan sesuatu yang saya pikir saya lebih baik mati daripada melakukannya. Saya mengakhiri tahun itu di panggung terbesar di industri saya — Dunia Pemasaran Konten, dengan 4.000 peserta — dan saya tidak mati. Sebaliknya, ketika saya menerima peringkat pembicara pasca-acara saya, saya dinilai lebih baik daripada pembicara rata-rata.
Saya terus mengembangkan bisnis saya. Itu berubah menjadi aliran pendapatan utara satu juta per tahun. Saya menambahkan lebih banyak aliran pendapatan ketika penulis yang tidak dapat menemukan pekerjaan ingin membayar saya untuk mengajarkan apa yang saya ketahui – lebih dari sekedar pemilik bisnis yang membutuhkan pekerjaan. Saya senang membantu mereka tumbuh dan mendapatkan keahlian. Hal-hal menggelembung sedikit. 
Delapan tahun setelah melarikan diri, pada tahun 2020, saya menerbitkan sebuah memoar berjudul Woman Rising . Meskipun saya baru berusia dua puluh sembilan tahun, saya telah membaca banyak memoar yang tidak memiliki harapan dan penyembuhan yang melekat di sisi lain dari kisah trauma. Saya telah menjalani delapan tahun harapan dan penyembuhan. Saya ingin berbagi ini dengan dunia.
Tetapi semua ini tidak akan mungkin terjadi jika saya tidak melarikan diri dari toksisitas. Menemukan tempat yang aman adalah alasan saya bisa membangun norma baru. Itulah alasan saya bisa mengejar impian saya. Sebelum saya melarikan diri, ayah saya mengambil lebih dari 80% dari pendapatan bulanan saya. Tidak mungkin aku bisa bertahan, apalagi berkembang, jika aku tetap tinggal di sana.
Memperjuangkan Hak untuk Berkembang
Bagian terberat dari kehidupan di dalam kultus adalah mencoba untuk merasakan, bertindak, dan menjadi normal.
Saya sangat ingin menyesuaikan diri — tetapi kemudian saya akan pulang, dan saya akan diingatkan lagi bahwa saya “tidak seperti mereka.”
Saya harus berjuang hanya untuk bertahan hidup. Dan hanya ketika saya keluar , saya mulai berubah dari selamat menjadi berkembang.
Ketika Anda baru saja bertahan, Anda sering kali masih hidup di dalam racun, dan nyaris tidak menyerah pada manipulasi lingkungan tempat Anda berada. Anda belum membuat pilihan aktif untuk keluar. Untuk membuat istirahat bersih. Karena Anda tidak berkembang sampai Anda keluar dari norma beracun yang mungkin Anda alami. Itu bisa siapa saja, apa saja. Rumah Anda, pasangan Anda, orang tua Anda, tempat kerja, gereja tempat Anda berada.
Tetapi ketika Anda memperjuangkan hak untuk berkembang, Anda adalah bagian dari perlawanan. Anda keluar dari toksisitas. Anda memilih ANDA.
Memilih saya dan keluar dari sana sangatlah sulit (saya pikir akan lebih mudah jika tetap berada di dalam sekte itu). Saya mengalami serangan panik saat berjalan ke tempat umum. Saya sering harus pergi ke kamar mandi umum, bersembunyi di warung, dan tidur di toilet hanya untuk mengatur napas lagi. Pada usia 21 tahun, wajah saya tidak tahu bagaimana tersenyum secara alami karena ketakutan yang telah saya jalani selama itu. Saya menonton video YouTube untuk melatih cara tersenyum.
Ketika saya mulai dengan enggan membuat podcast dan melakukan streaming langsung setelah menolak undangan selama bertahun-tahun, tangan saya gemetar ketakutan. Saya duduk di tangan saya selama panggilan saya untuk menjaga mereka dari gemetar di layar. Aku terbatuk untuk menyentak suaraku keluar dari gemetar dan mogok. Tidak ada yang menyadari apa yang saya ambil hanya dengan muncul.
Ketakutan akan ayah saya yang tergores dari dua dekade pelecehan dan kontrol mental, didukung oleh pemukulan yang mengerikan di ruang bawah tanahnya yang gelap (di dalam rumah yang saya bantu dia bayar), telah melumpuhkan kemampuan saya untuk menjadi diri sendiri.
Saya harus memperjuangkan hak saya untuk berkembang.
Dan itu sulit. Tapi itu sangat berharga. Karena di sinilah saya hari ini — sepuluh tahun kemudian. Dan saya telah mengatasi 99% ketakutan yang saya tinggalkan.
Saya tidak pernah berpikir bahwa saya akan menyembuhkan sebanyak ini.
Menyembuhkan Lebih Sulit Daripada Tidak Menyembuhkan
Penyembuhan adalah hal tersulit yang pernah saya lakukan. Ini juga merupakan perjalanan terbaik yang pernah saya lakukan. Karena di setiap tujuan tengara, saya menyadari bahwa saya telah tumbuh menjadi versi terbaik dari diri saya sendiri.
Julia yang Anda temui tahun lalu bukanlah Julia tahun ini. Dan dia juga tidak akan sama jika kamu bertemu dengannya 12 bulan dari sekarang.
Dengan setiap tahun, setiap perjalanan, setiap tujuan, ada versi baru dari diri saya yang sangat saya nikmati.
Ketika mereka mengatakan "Yang terbaik belum datang," saya benar-benar percaya itu. Tetapi hanya jika Anda memperjuangkan hak untuk berkembang. Aku sepuluh tahun. Keterampilan saya dengan kata-kata membuka jalan saya ke kehidupan baru. Itu berubah menjadi beberapa aliran pendapatan untuk keluarga saya. Itu membuat saya dikenal di industri saya (sampai tingkat tertentu, masih dengan berjabat tangan secara teratur). Itu berubah menjadi rumah impian jutaan dolar, "retret menulis" saya. Itu berubah menjadi kebebasan, kreativitas, dan outlet yang memberi harapan dan penyembuhan bagi orang lain. (Dengan puncak viral yang mengejutkan: 600.000 orang membaca cerita saya pada suatu akhir pekan.)
Ini untuk dekade lain di sisi lain.
Jika Anda ingin sembuh dan berkembang, Anda tidak bisa menunggu dunia memberi Anda jenis lingkungan yang tepat jika Anda tidak berada di dalamnya. Itu tidak terjadi pada Anda. Itu terjadi pada Anda ketika Anda memilih untuk menjadi seorang pejuang. Anda harus memilih ANDA. Anda harus memperjuangkan hak Anda untuk berkembang.
Hak Anda untuk berkembang adalah takdir Anda. Ini adalah warisan Anda. Jangan biarkan hidup Anda surut tanpa Anda benar-benar hidup. Ketahuilah bahwa Anda adalah "saus rahasia" dari hidup Anda sendiri. Anda adalah penyelamat Anda sendiri.
Jadi, jadilah besar, sayang.
Hidup Anda sedang menunggu Anda untuk mulai HIDUP. Dan itu tidak datang dengan bertahan hidup. Itu datang dari memperjuangkan hak Anda untuk berkembang.
