10 drapeaux rouges de contrat d'enregistrement

Article invité par l'avocat canadien du divertissement Byron Pascoe

Lorsqu'un groupe reçoit son premier contrat d'enregistrement, il y a un sentiment d'accomplissement. Quelqu'un m'aime! Où dois-je signer?

Avant de signer un contrat avec un label, il est important de comprendre ce que vous signez.

Lorsque j'examine un contrat de label pour un artiste, il n'est pas rare qu'il y ait un certain nombre de « drapeaux rouges » - des avertissements à surveiller dans le contrat et/ou la relation avec le label.

La liste suivante (sans ordre particulier) fournit quelques signaux d'alarme courants à garder à l'esprit.

1. Des incohérences entre ce qu'on vous dit et ce qui est dans le contrat

C'est peut-être exprès ou non, mais ce n'est pas parce que la fille A&R du label vous a dit une chose que le contrat d'enregistrement qu'on vous demande de signer est tout à fait cohérent.

Un exemple évident est si on vous dit que vous obtenez une avance de 5 000 $, mais que l'entente ne prévoit pas d'avance. De plus, si le titre de l'accord est "accord non exclusif avec une maison de disques", afin de vous mettre à l'aise… cela ne signifie pas que l'accord est en fait non exclusif.

2. Être invité à donner plus de droits que nécessaire

Le rôle des licences de synchronisation, qui est un élément de l'édition musicale, comprend le rôle de placer de la musique dans les films, les séries télévisées et la publicité. Obtenir un placement peut être très lucratif pour celui qui possède et contrôle (1) les enregistrements maîtres (en fournissant une licence d'utilisation principale pour l'enregistrement sonore) et (2) les droits d'édition des compositions (musique et paroles) (en fournissant une licence de synchronisation pour la composition).

Les autres rôles des éditeurs de musique incluent l'administration des licences et la collecte des redevances d'édition.

Une maison de disques n'a pas besoin de droits d'édition pour distribuer votre musique. En tant que tel, si on vous demande de fournir des droits d'édition au label, alors on vous demande de fournir plus de droits que nécessaire pour accomplir la fonction principale du label - distribuer votre musique numériquement et physiquement.

À moins que vous ne receviez une rémunération appropriée pour les droits de publication et que le label soit la bonne personne pour être à la fois votre distributeur et votre éditeur, l'obligation d'accorder des droits de publication à votre label est probablement excessive.

Si vous lisez que le label veut des droits de publication, demandez-lui ce qu'il compte faire de ces droits et comment vous êtes rémunéré.

Aussi, est-ce que le label demande à posséder vos masters ? Cela n'est pas nécessaire pour distribuer votre musique si vous donnez au label une licence suffisante pour distribuer vos masters. Si le label possède vos masters, il obtient une part des revenus généraux liés à l'édition, en particulier les frais payés pour la licence d'utilisation du master, qui représentent généralement 50 % des frais initiaux pour placer de la musique (dans un film, une série, une publicité , jeu, etc.), l'autre moitié étant versée pour la licence de synchronisation au(x) éditeur(s). De plus, le propriétaire des masters contrôle l'utilisation de ces masters, y compris pour les opportunités de licence de synchronisation.

3. Manque de clarté

L'une des principales raisons d'un accord est de définir clairement les droits et obligations de chaque partie signataire de l'accord et de se mettre d'accord sur la manière générale dont vous et l'entreprise travaillerez ensemble. Sans clarté, il peut y avoir confusion. Lorsqu'il n'y a pas de clarté sur le moment où les droits du label commencent, il n'y a pas de clarté sur le moment où les droits du label se terminent. Lorsqu'il n'y a pas de clarté sur ce que vous devez livrer à l'étiquette, comment pouvez-vous prouver que vous avez livré tout ce dont vous aviez besoin pour livrer ? Les termes peu clairs doivent être clarifiés.

4. Progrès futurs sur les ventes

Les labels demandent généralement la possibilité d'étendre leurs droits. Par exemple, un label qui a le droit de distribuer votre premier album peut exiger la possibilité de distribuer les deuxième et troisième albums une fois que ces albums sont produits.

Le label peut vous promettre une avance de fonds (sur les ventes futures) s'il décide d'étendre ses droits - ce qui revient à exercer son ou ses options, mais avez-vous automatiquement droit à une avance ? Le label peut avoir rédigé l'accord de telle manière que, sur la base des ventes antérieures, il peut accéder à ces droits supplémentaires en vous versant une avance inférieure au nombre indiqué dans l'accord, ou aucune avance du tout.

5. Dépenses non plafonnées

La formule utilisée pour déterminer combien d'argent vous gagnez grâce aux ventes de musique du label peut être le revenu brut moins les dépenses du label multiplié par un pourcentage. Cependant, sans aucune limitation des dépenses du label, vous ne serez peut-être jamais payé quoi que ce soit.

6. Compositions contrôlées

Si vous êtes à la fois écrivain et interprète, un label essaiera généralement de vous forcer à recevoir moins de redevances mécaniques par rapport au taux de redevance standard.

Par exemple, vous devrez peut-être accepter 75 % des redevances mécaniques pour un maximum de 10 chansons, même si vous devez livrer 13 chansons. Bien que ce ne soit pas une demande rare (mais déraisonnable), considérez combien vous payez en licences mécaniques à vos co-auteurs et aux personnes qui ont écrit les chansons que vous avez reprises. Payez-vous plus de royalties mécaniques que vous ne recevez ? Ce serait une très mauvaise situation !

7. Ne pas l'obtenir par écrit

Que voulez-vous que l'étiquette fasse ? Dépenser de l'argent en marketing et en promotion ? S'ils ne sont pas disposés à mettre leur engagement verbal par écrit, peut-être que le label ne fera pas ce qu'ils ont promis verbalement.

8. Aucune disposition pour obtenir des détails

Le label est responsable de vous payer. En tant que tels, ils devraient également avoir l'obligation de vous donner des détails sur la façon dont ils ont calculé votre paiement. De plus, vous devriez avoir la possibilité de vous assurer que les chiffres sont exacts en ayant le droit de consulter les dossiers de l'étiquette (appelé audit).

9. Absence de droits équilibrés

Il existe une variété de conditions d'accord « générales », allant des représentations à l'indemnisation, que l'on retrouve dans tous les types d'accords, y compris les accords avec les maisons de disques. Ce n'est pas parce qu'ils sont courants que les termes que vous lisez ont été rédigés de manière raisonnable. De nombreux termes « standards » peuvent être écrits favorablement pour une partie ou pour l'autre.

10. Absence de dispositions claires en matière de résiliation

S'il n'y a pas de moyen clair pour vous de sortir du contrat, vous souhaiterez avoir une issue, y compris si le label ne vous paie pas ce que vous avez le droit de recevoir, mais vend toujours votre musique.

De plus, si on vous dit qu'un accord de label est à prendre ou à laisser, et que le label ne répondra pas à vos questions sur l'accord, il se peut qu'il ne soit pas le partenaire le plus fiable.

Sur une note plus positive, si vous lisez un accord de label avant de signer, obtenez de l'aide de collègues musiciens et/ou d'un avocat spécialisé en musique, et que le label est prêt à discuter et à négocier raisonnablement l'accord, cela peut être le début d'une belle relation. …

Découvrez également : Major vs. Indie : que se passe-t-il vraiment lorsque vous signez un contrat d'enregistrement

Byron Pascoe est un avocat canadien du divertissement chez Edwards PC, Creative Law et peut être contacté à [email protected]

Edwards PC, Creative Law fournit des services juridiques aux clients des secteurs de la musique, des médias numériques, des jeux, de la télévision, du cinéma et de l'animation. Byron travaille avec des musiciens et des compagnies de musique pour les aider avec des accords de label, des contrats d'édition, des accords de distribution, des accords de producteur, des accords de groupe, etc. Ce blog est uniquement à des fins d'information générale et ne doit pas être considéré comme un avis juridique. Veuillez contacter un avocat si vous souhaitez appliquer ces concepts à votre situation particulière.

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