Contando los Individuos, las Masas y los Indeterminados: Sustantivos Contables e Incontables

Hay casi una belleza en la superposición de categorizaciones en el diagrama de nombres de Venn. Los adolescentes son concretos y contables. Pero, como fiesta de niños, se vuelven singulares aunque una fiesta es un grupo por definición, y los niños siempre son plurales. Ya sean nominalizaciones, abstractas, plurales, colectivas, concretas o singulares, todas deben caer en una de estas dos categorías: sustantivos contables e incontables.

¿Cuál es la diferencia entre sustantivos contables e incontables?

Tenemos nombres para cada objeto, sentimiento, concepto e idea orgánicos e inorgánicos, y cuando no tenemos uno, por lo general nos lo inventamos. Estas palabras son sustantivos, y como representan un objeto individual o una masa indeterminada, las etiquetamos como contables o incontables.

1. Sustantivos contables

Personas, lugares, cosas y conceptos representados como unidades individuales son sustantivos contables. La palabra sustantivo , por ejemplo, es un sustantivo contable. Podemos contar dos sustantivos en una frase o miles en un diccionario.

Los sustantivos contables pueden ser seres vivos, objetos inanimados o ideas abstractas, siempre que puedan contarse por separado:

• Una adolescente
• cincuenta amigos
• Una fiesta
• dos padres
• tres castigos

2. Sustantivos incontables

Los sustantivos incontables, sí, no se pueden contar. A menudo nombran sustancias amorfas, elementos físicos pero sin forma o conceptos intangibles:

• Puñetazo
• Papel picado
• Música
• ambiente
• Furia

Puede ser útil recordar que los sustantivos incontables también se conocen como sustantivos masivos y, por lo tanto, no se pueden expresar como seis mil confeti, quince músicas o cien furias, sin importar cuán enojados estuvieran los padres del adolescente.

¿Existe un método en la lista de sustantivos contables e incontables?

Tener en cuenta algunos de los otros tipos de sustantivos puede ayudar a establecer patrones que son útiles para clasificar metódicamente las palabras en una lista de sustantivos contables e incontables.

1. Sustantivos concretos

Mi prueba de fuego favorita para los sustantivos concretos es: "Bueno, ¿puedes patearlo?" Los sustantivos concretos son tangibles; se pueden ver, escuchar o tener al menos algunos rasgos físicos. La mayoría de los sustantivos concretos son contables, pero hay algunas excepciones.

2. Sustantivos abstractos

Prácticamente cualquier sustantivo que no cae dentro del ámbito físico es abstracto. Estas cosas intangibles a menudo representan sentimientos, ideas, conceptos y características, por nombrar algunos. Aunque los sustantivos abstractos no son tangibles, es común que muchos de ellos representen unidades individuales. Aún así, la mayor parte de los sustantivos abstractos consiste en sustantivos incontables.

3. Sustantivos colectivos

La última categoría de sustantivos contables frente a sustantivos incontables son los sustantivos colectivos, que nombran grupos de objetos vivos o inanimados. Tienen algunas peculiaridades gramaticales peculiares, pero al igual que otros tipos de sustantivos, algunos de ellos son contables y pueden tomar formas tanto singulares como plurales:

• En realidad, hay cinco paracaidistas en un equipo de paracaidismo de cuatro vías, y sesenta equipos compiten este año.
• Antes de que EE. UU. construyera barcos para su armada , las armadas británica y española lucharon durante siglos.

Otros sustantivos colectivos son incontables, sin importar si se tratan gramaticalmente como singulares o plurales:

• Singular: El pollo es mi carne favorita.
• Incorrecto: Me gustan todas las aves de corral, especialmente la gallina de Cornualles.
• Correcto: me gustan todas las aves de corral , especialmente la gallina de Cornualles.
• Plural: El ganado está pastando en la pradera.
• Incorrecto: Dos tipos de ganado son Black Angus y Texas longhorn.
• Correcto: dos tipos de ganado son Black Angus y Texas Longhorn.

¿Qué diferencia hacen los sustantivos contables frente a los sustantivos incontables en gramática?

Determinar qué sustantivos contables e incontables componen el sujeto sienta las bases gramaticales para la estructura paralela a lo largo de una oración.

1. Singular o Plural

Los sustantivos contables pueden tomar formas singulares o plurales:

• ¿Erica es su única adolescente , o sus tres hijos son adolescentes ?
• Invitó a cincuenta amigos , pero solo un amigo vino a la fiesta.

Un sustantivo específico singular o plural se puede identificar con el artículo definido the , mientras que los sustantivos genéricos o no específicos singulares se indican con los artículos indefinidos a y an :

• Las fiestas que organizaba nunca eran supervisadas por un padre .
• Erica sabía que mantener la fiesta en secreto de sus padres sería un logro .

Sin embargo, los sustantivos incontables representan una masa o colección de algo y siempre se tratan como sustantivos singulares:

• Incorrecto: parte del confeti cayó en sus punzones .
• Correcto: Parte del confeti cayó en su ponche .

Sin embargo, aunque los sustantivos incontables siempre son gramaticalmente singulares, no se refieren a un elemento individual. Como tal, no podemos usar artículos indefinidos con ellos:

• Incorrecto: para crear un ambiente , Erica puso una música que todos pudieran bailar.
• Correcto: Para el ambiente , Erica puso música para que todos pudieran bailar.

Sin embargo, si nos referimos a un ambiente o música en particular, podemos usar el para indicar nuestra intención:

• Erica sabía que la música generaría el ambiente que animaría la fiesta.
• Si llegaban temprano a casa, Erica sabía que la furia que expresaban sus padres sería inimaginable.

2. Concordancia de sujeto y verbo

El equilibrio juega un papel fundamental en la gramática. La concordancia de sujeto y verbo con sustantivos contables e incontables es un ejemplo rudimentario de equilibrio en estructura paralela.

Dado que los sustantivos contables pueden tomar formas singulares o plurales, sus verbos deben coincidir con sus propias conjugaciones singulares o plurales:

• Ese gatito está acechando algo que solo él puede ver.
• Nueve lagartos viven en un acuario de hábitat.
• Si tiene hambre, el pavo real intentará comerse un lagarto.
• Sin embargo, las lagartijas corretearán fuera de su alcance.
• A los periquitos no les gustaba el hurón, y al hurón no le gustaba el pavo real.

Los sustantivos incontables, por otro lado, siempre son gramaticalmente singulares y toman la forma singular, por lo que no pueden tomar verbos en plural:

• Incorrecto: Toda la harina está en ese bol.
• Correcto: Toda la harina está en ese tazón.
• Incorrecto: La mantequilla se ha derretido.
• Correcto: La mantequilla se ha derretido .
• Incorrecto: Los bateadores se estropearán pronto.
• Correcto: la masa se echará a perder pronto.

¿Qué sucede si necesitamos hacer un sustantivo incontable en plural? Por ejemplo, si tenemos mucho aceite, ¿cómo indicamos cuál es el adecuado para nuestra receta?

Está justo ahí en la oración: podemos agregar un sustantivo contable, como tipo , y usar aceite con una preposición:

• Tengo seis tipos diferentes de aceite .
• Necesitamos dos vasos de agua .
• Compré una bolsa de cinco libras de harina .

3. Cuantificadores

La mayoría de los errores que cometen los escritores con los sustantivos contables e incontables ocurren cuando necesitamos cuantificarlos. Ciertos modificadores son específicos de uno u otro.

Número frente a cantidad

Especificar un número o una cantidad de algo es bastante sencillo: los sustantivos contables se pueden cuantificar con un número, por lo que, de manera predeterminada, los sustantivos incontables deben medirse en una cantidad.

• Incorrecto: ¿Qué cantidad de periquitos compró?
• Correcto: ¿ Cuántos periquitos compró?
• Incorrecto: ¿Qué cantidad de harina necesita la masa?
• Correcto: ¿Qué cantidad de harina necesita la masa?

menos contra menos

Menos y menos son dos de las palabras que más se confunden en inglés. El truco es recordar que solo puede tener una cantidad menor de elementos y una cantidad menor de masa.

• Incorrecto: Erica tenía menos de cincuenta invitados .
• Correcto: Erica tuvo menos de cincuenta invitados .
• Incorrecto: Uso menos sal que antes.
• Correcto: uso menos sal que antes.

Muchos vs Mucho

Finalmente, emparejar muchos vs mucho con sustantivos contables versus sustantivos incontables es tan fácil como convertirlo en una simple pregunta y respuesta: ¿Cuántos? Este número. ¿Cuánto cuesta? Esta cantidad.

• Incorrecto: ¿ Cuántas lagartijas comió el pavo real?
• Correcto: ¿ Cuántas lagartijas se comió el pavo real?
• Incorrecto: ¿ Cuánta masa necesitas para dos pasteles?
• Correcto: ¿ Cuánta masa necesitas para dos pasteles?

Los sustantivos contables e incontables aún cuentan, incluso si no se pueden contar

Todos los sustantivos en inglés se clasifican claramente en las categorías de sustantivos contables e incontables. Lo que significa, por supuesto, que hay sustantivos que cambian de contable a incontable con el más mínimo cambio de contexto. ¿Se te ocurren ejemplos contables o incontables no tan claros? Aquí hay uno para que comiences: El cabello en mi cabeza es incontable, pero los cabellos en la manga de mi camisa sí lo son.