Visualizzazione dei dati 101: best practice per grafici a torta e grafici a barre

Come uomini d'affari e professionisti del marketing, trasferiamo i dati. È ciò che usiamo per prendere decisioni (anche decisioni istintive). I dati sono anche il modo in cui comunichiamo lo stato delle cose e il modo in cui sosteniamo il cambiamento.

Come uomini d'affari logici e orientati ai risultati, ci piace essere basati sui dati.

Questo principio è così diffuso ora che si presenta in un certo numero di discipline. C'è il marketing basato sui dati. Narrazione dei dati. Tutto si lega bene anche alla tendenza dei contenuti visivi.

Sì, tutti i nostri diagrammi e grafici sono un tipo di contenuto visivo. Abbiamo anche una bella parola per fondere dati e contenuti visivi: "data visualization", ovvero "data viz".

Dato quanto sia potente e onnipresente la visualizzazione dei dati, non ti piacerebbe essere migliore? Vuoi raccogliere un paio di suggerimenti su come rendere più convincente un grafico a torta o un grafico?

Se è così, continua a leggere. Queste best practice comprovate ti aiuteranno. Per farla breve, ho limitato i miei suggerimenti ai due dispositivi di visualizzazione dei dati più comunemente utilizzati: grafici a torta e grafici a barre.

Attenzione ai grafici a torta

Non sapevo che fossero piantagrane, vero? Ma parecchi esperti di visualizzazione dei dati sono fortemente contrari ai grafici a torta. Walter Hickey apre il suo post sul blog, "The Worst Chart In The World" con questa frase: "Il grafico a torta è senza dubbio il modo peggiore per trasmettere informazioni mai sviluppato nella storia della visualizzazione dei dati".

Ahia.

Anche Edward Tufte, forse la voce più rispettata nel data viz, afferma che "i grafici a torta sono pessimi e l'unica cosa peggiore di un grafico a torta sono molti".

Allora perché sono così terribili?

Fondamentalmente, è perché sono difficili da leggere. Sono difficili da leggere perché i nostri cervelli non sono bravi a interpretare le dimensioni rilevanti delle diverse fette della torta. Se le sezioni del grafico sono simili, non possiamo facilmente dire quale pezzo è più grande.

Se hai solo due o tre fette di torta, e tutte quelle fette sono molto diverse, allora non hai grossi problemi. Ma non è il caso della maggior parte dei grafici a torta. Troppo spesso proviamo a spremere troppi dati al loro interno: non solo ci ritroviamo con molte sezioni, ma ne otteniamo anche troppe di dimensioni simili. È allora che diventa difficile distinguere tra, diciamo, una fetta che è il 23% della torta rispetto a una fetta che è il 28%.

Quindi, è davvero un grosso problema? I grafici a torta deformano davvero così tanto la nostra percezione?

Bene, considera questa fila di grafici a torta. Dovrebbero illustrare i cambiamenti nel tempo:

Ora confronta quei grafici a torta con questi grafici a barre. Mostrano le stesse informazioni, ma i grafici a barre ci permettono di vedere in modo molto più preciso sia i cambiamenti che l'entità delle diverse categorie

Come migliorare l'aspetto dei grafici a torta

Sì ... quindi i grafici a torta hanno problemi. Ma immagino che dovrai ancora usarli di tanto in tanto, sia perché lo ha detto il tuo capo, sia perché è difficile rappresentare le tue informazioni in altro modo.

Quindi, se devi usare un grafico a torta, prova a rispettare queste regole:

1. Non utilizzare più di cinque sezioni.

Troppe fette magre sono difficili da leggere. Offuscano le informazioni tanto quanto le rivelano.

Quindi, fai questo:

Non questo:

2. Posiziona le fette più grandi da "12" in alto (come su un orologio) e fai il giro del cerchio.

Come questo:

Non questo:

3. Evita di confrontare un grafico a torta con un altro.

Ricordi quell'esempio sopra, con i tre grafici a torta che mostrano i cambiamenti nel tempo? Non è un buon momento per usare i grafici a torta. Poiché anche una torta è difficile da leggere, allinearne una fila affinché le persone possano confrontarle rende le cose ancora peggiori. Se vuoi confrontare due set di dati del genere, usa un grafico a barre in pila come questo:

4. Non utilizzare grafici a torta 3D.

Fanno sembrare alcune fette di torta più grandi di altre. Ciò rende il grafico ancora più difficile da leggere e forse decisamente ingannevole.

Nell'esempio sopra, la fetta viola sembra più grande della fetta blu scuro nella parte posteriore, ma forse hanno le stesse dimensioni, a causa dello scorcio della fetta blu. Anche gli angoli sono difficili da misurare.

Non lo consiglio (ovviamente), ma se volessi manipolare le informazioni - per far sembrare deliberatamente quella fetta blu scuro più piccola della fetta viola - un grafico 3D potrebbe farlo bene.

Quando utilizzare un grafico a torta

Prima di rinunciare per sempre ai grafici a torta, sappi questo: c'è un'eccezione alla regola dell'assenza di grafici a torta. Veramente. Lo dicono gli esperti di data viz. Quando hai 2-3 punti dati che sono significativamente diversi, allora va bene. Puoi mangiare la tua torta a quell'ora. Questo è l'unico caso in cui i grafici a torta sono utili: sono bravi a mostrare alle persone come appare una frazione di qualcosa.

Ad esempio, questo è un uso ragionevole di un grafico a torta:

Errori comuni con i grafici a barre

Dopo i grafici a torta, il prossimo grafico più comune che vediamo negli affari è il grafico a barre. Questi non sono insultati come il povero grafico a torta, ma sono associati ad alcuni errori commessi di frequente. Ecco i peggiori trasgressori:

1. Etichette laterali.

Ecco come appaiono:

Fortunatamente, questa è una soluzione semplice. Basta cambiare le informazioni sull'asse in modo che le etichette lunghe possano essere lette orizzontalmente.

2. I punti dati non sono classificati in base alla dimensione.

I grafici appena sopra non infrangono questa regola. Sia nell'esempio verticale che in quello orizzontale, le barre più lunghe sono in alto e scendono ordinatamente fino alla barra più corta.

Ciò conferisce un senso di coerenza visiva, ma, cosa più importante, rende molto più facile capire come si confrontano le misurazioni.

Un grafico come questo infrange la regola.

Fa sì che lo spettatore debba indovinare o strizzare gli occhi per vedere quanto spesso vengono fatte le diverse scuse.

Naturalmente, se utilizzi un grafico a barre per mostrare i cambiamenti nel tempo, dovresti dare la priorità agli incrementi temporali e metterli in ordine, piuttosto che forzare l'allineamento delle lunghezze delle barre.

3. Evita ombre o elementi 3D sul tuo grafico.

Distrae solo dalle informazioni. Mantieni le immagini di qualsiasi visualizzazione dei dati il ​​più semplice possibile. Vuoi che la stella delle tue informazioni sia l'informazione stessa, non nient'altro.

Anche se adoro il rapporto annuale del settore di Social Media Examiner, vorrei che non realizzassero i loro grafici in 3D.

Questo è un piccolo errore, ma rende l'elenco dei no-no di ogni esperto di data viz. Quelle linee dietro le barre su un grafico a barre? Dovrebbero andare. Stanno solo ingombrando il tuo grafico.

Quindi fai questo:

Invece di questo:

Conclusione

Quanto più chiaro riusciamo a comunicare il nostro messaggio, tanto più è probabile che saremo ascoltati. I grafici a torta e a linee possono farlo, ma solo in circostanze specifiche e solo se sono rappresentati in modo chiaro e diretto. Questi grafici distillano molte informazioni, ma più semplici appaiono, più impatto diventano.