6 conseils fantastiques pour écrire de la science-fiction stellaire

Écrire de la science-fiction est probablement l'une des expériences les plus immersives et les plus enrichissantes qu'un écrivain puisse entreprendre. Les lecteurs arrivent à la recherche d'un monde nouveau (mais relatable) dans lequel une histoire stimulante se déroule, ce qui signifie qu'en tant qu'écrivain, vous devez jongler avec la création de quelque chose d'unique tout en l'enracinant dans des expériences humaines partagées. Cela peut sembler intimidant au début, mais nous sommes là pour vous aider !

Pour cet article, nous nous sommes tournés vers certains des éditeurs de science-fiction expérimentés de Reedsy pour obtenir des conseils pratiques sur la façon d'écrire de la science-fiction captivante. Les voici!

1. Découvrez ce que votre public attend

La science-fiction est une vaste catégorie avec de nombreux sous-genres – un opéra spatial et un roman dystopique relèveront tous deux du même grand parapluie. Chaque sous-genre apporte avec lui différentes caractéristiques et tropes dans lesquels vous pouvez jouer ou subvertir, donc la clé est de lire profondément dans votre créneau choisi pour avoir une meilleure idée du marché.

Bien que nous ne voulions pas parler trop largement de domaines aussi variés de l'édition, il existe une distinction importante dont les nouveaux écrivains doivent être conscients : la différence entre écrire de la science-fiction dure et douce.

Science-fiction dure

Hard SF est fondé sur de vraies lois scientifiques et une compréhension, où des éléments de sciences naturelles (mathématiques, physique, biologie, etc.) constituent une partie cruciale de l'intrigue. Les lecteurs de ce type d'ouvrage apprécieront les possibilités concrètes et seront susceptibles d'examiner attentivement la base scientifique de votre roman. En d'autres termes, la crédibilité technique est importante dans un morceau de science-fiction dure.

Exemples : The Martian d'Andy Weir, la série Foundation d'Isaac Asimov, Beggars in Space de Nancy Kress .

Dans The Martian , l'astronaute Mark Watney est échoué sur Mars et présumé mort par la NASA. Le défi qu'il doit surmonter est de comprendre la logistique pour rester en vie et rétablir la communication avec la Terre. Dans la vraie mode de la science-fiction dure, les conditions de Mars et les limites de la communication et des voyages dans l'espace sont cruciales pour l'histoire.

Science-fiction douce

La Soft SF, quant à elle, s'intéresse davantage aux aspects sociaux de l'univers fictionnel. Souvent, les lecteurs ne sont pas très préoccupés par les détails techniques de la logique du monde, surtout quand cela nécessite une appréciation spécifique dans les sciences dites « dures ». Au lieu de cela, les complexités des aspects culturels et sociaux du monde auront un plus grand impact sur l'expérience de lecture.

Exemples : La main gauche des ténèbres d' Ursula K. Le Guin, la série Dune de Frank Herbert, Frankenstein de Mary Shelley.

La main gauche des ténèbres raconte l'histoire d'un diplomate envoyé sur une planète ambisexuelle par un envoyé de paix. Tout en naviguant dans la configuration sociale et culturelle inconnue de cet autre monde, il doit également gérer le jeu de pouvoir politique intergalactique entre les planètes. L'accent révolutionnaire du livre sur le sexe et le genre en tant que thème est directement lié à l'expérience sociale humaine, ce qui lui confère une forte qualité de SF douce.

Hard SF n'est pas toujours entièrement scientifique, soft SF ne concerne pas uniquement des sujets sociaux, et les deux peuvent soutenir une prémisse épique et intergalactique, si c'est le livre que vous avez en tête. En effet, tous les bons livres présentent un mélange de problèmes scientifiques et sociaux. Cependant, comprendre le goût pour chaque type de science-fiction peut vous aider à mieux rechercher et écrire votre roman afin que les lecteurs visés ne soient pas déçus.

Vous cherchez plus de classiques à lire? Jetez un œil à notre liste des plus de 100 meilleurs livres de science-fiction jamais écrits !

2. Donnez à votre monde des structures crédibles

Que vous écriviez ou non un roman de science-fiction enraciné dans la science de la vie réelle, le monde que vous créez doit être intrinsèquement crédible. Au-delà des règles scientifiques qui tiennent la route, vous devez également avoir des structures sociales qui régissent la société (ou les sociétés) de votre livre. Vous pouvez vous diriger vers notre guide détaillé sur la construction du monde pour des suggestions approfondies, mais voici quelques conseils spécifiques à SF auxquels réfléchir.

Trouvez l'inspiration dans la vraie vie

Tant pour les aspects scientifiques que sociaux, une bonne source d'inspiration pour un monde bien structuré est la vie réelle elle-même. Nos systèmes de connaissances et nos sociétés sont d'une complexité sans fin, ce qui signifie qu'il existe toujours des informations ou des perspectives réelles qui peuvent vous inspirer dans votre construction du monde.

Une solide compréhension des structures du monde réel vous donnera une bonne compréhension des mécanismes qui composent un univers et une société. Ces dynamiques de base sont des modèles utiles que vous pouvez imiter ou subvertir pour créer votre monde fictif - comme l'ont fait la plupart des meilleurs auteurs de SF dans le passé. Par exemple, les sociétés complexes de la célèbre série Dune ont été inspirées par l'écologie, les cultures et les courants théologiques du Moyen-Orient, que l'auteur Frank Herbert a soigneusement étudiés.

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Faites attention aux détenteurs du pouvoir

Rebecca Brewer, ancienne rédactrice en chef de Penguin Random House, suggère de réfléchir aux détenteurs du pouvoir et à la manière dont ils valident leur statut – par exemple, grâce à leurs prouesses militaires, économiques et technologiques. De cette compréhension de la base du pouvoir, vous pouvez tirer des conflits qui existent au sein de cette société, ainsi que l'histoire des personnes dans votre univers.

On ne s'attend pas à ce que vous écriviez une encyclopédie entière sur les origines du monde de votre livre - après tout, tous les livres de science-fiction ne doivent pas nécessairement avoir des proportions épiques. Au lieu de vous surmener, pensez aux détails qui peuvent être organiquement liés à la logique scientifique de votre livre ainsi qu'à ceux qui peuvent influencer le déroulement de votre histoire.

Par exemple, dans le futur d' Altered Carbon de Richard K. Morgan, la conscience humaine peut être transférée entre les corps, ce qui rend les gens effectivement immortels. Cependant, le gouffre social entre les riches et les pauvres signifie que seuls les plus riches peuvent se permettre de se «réhabiller» dans de jeunes corps sains. Ainsi, la science et le social sont mariés pour créer un monde crédible et intrigant.

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Évitez d'ajouter des détails pour servir un point de tracé

Pour l'éditeur Allister Thompson, il est primordial que les structures du monde soient logiques et cohérentes tout au long de votre livre. "Vous ne pouvez pas ajouter de détails juste pour la commodité de l'intrigue", dit Allister, "les lecteurs savent quand vous inventez juste des trucs pour vous sortir d'un bourrage. Un exemple de la culture pop est les "midichloriens" de Star Wars - c'est un concept introduit plus tard dans la franchise qui l'a ruiné pour beaucoup de gens.

Les «midichloriens» ont été introduits comme un moyen d'expliquer le fonctionnement de la Force et de faire avancer l'histoire dans l'épisode de 1999, Phantom Menace . À ce moment-là, le fandom de Star Wars avait plus ou moins établi sa propre interprétation de la Force. L'explication « midichlorienne » semblait donc déplacée et perturbait l'expérience immersive du public.

Vous voulez éviter de faire la même erreur en cartographiant les grandes structures du monde avant d'écrire (notre modèle de construction de monde gratuit peut vous aider à démarrer), et respectez leur logique tout au long. Si vous faites face à un obstacle en complotant ou en écrivant, passez en revue votre monde et travaillez dans ces contraintes plutôt que de vous en sortir avec des détails nouveaux et inutiles.

3. Ne submergez pas les lecteurs avec des vidages d'exposition

Lorsque vous commencez à écrire votre roman, vous avez peut-être hâte d'amener les lecteurs dans cet univers dès que possible. Dans ce genre, vous trouverez parfois des prologues qui "mettent la table" avec une histoire de l'univers de l'histoire - mais ils sont rarement la meilleure façon de commencer un livre. Il est souvent préférable de suivre son rythme, de présenter ce domaine aux lecteurs par le biais de petits détails et d'éviter le redoutable vidage d'informations. Essentiellement, vous voulez trouver des moyens intéressants, naturels et digestes de réaliser votre exposition afin que les lecteurs puissent comprendre ce qui se passe sans avoir besoin d'une leçon d'histoire.

La construction du monde appartient partout

La rédactrice en chef Ashley Wyrick a un conseil pour vous : « Ajoutez des détails sur la construction du monde dans tout . Dans les scènes d'action, les dialogues, les principaux points de l'intrigue - partout. Répartissez-les : donnez des morceaux, des morceaux et des indices partout en les intégrant aux expériences des personnages. Mentionnez le même détail de manière nouvelle ou montrez comment il peut affecter les personnages de différentes manières. En d'autres termes, l'important est d'introduire un flux constant d'expositions tout au long de votre livre, plutôt qu'un déluge biblique qui submerge complètement votre lecteur.

Pour une démonstration précise de la façon dont un monde futuriste peut être construit progressivement, considérez la nouvelle de Ray Bradbury, « There Will Come Soft Rains ».

Faites attention à la façon dont il introduit les détails petit à petit, en les mélangeant avec les activités quotidiennes, juste devant les yeux du lecteur. De cette façon, le lecteur peut avoir l'impression de faire partie du récit - quelqu'un de cette période - plutôt qu'un étrange visiteur du passé, reluquant la technologie de pointe.

4. Découvrez ce qui est au cœur de votre histoire

L'inspiration pour un roman de science-fiction se présente généralement sous la forme d'une prémisse ou d'une idée pour un monde. Mais en fin de compte, un roman est une histoire, et chaque bonne histoire a un noyau solide, selon Rebecca Brewer.

« Considérez quel est le cœur de votre histoire une fois que vous avez retiré tous les détails techniques. S'agit-il d'une personne qui sauve l'univers, ou s'agit-il de quelqu'un qui cherche une nouvelle famille ? Quel que soit le cœur de votre histoire, être capable de la condenser en une seule phrase - comme si vous écriviez une lettre de requête - vous aidera à concentrer le récit.

Si vous avez du mal à comprendre ce message central, voici quelques approches qui pourraient vous aider.

Identifier le conflit central

Le conflit central est la cause sous-jacente de tous les défis auxquels le protagoniste est confronté ; cela maintient l'histoire en cours et les lecteurs intéressés. Dans Jurassic Park de Michael Crichton, l'histoire de la surface est une aventure palpitante sur les dinosaures survivants dans un parc à thème - mais le conflit central se situe entre la nature et l'humanité. Il s'agit de ce qui se passe lorsque les humains essaient de jouer à Dieu - et du recul qu'ils reçoivent du monde naturel. L'histoire peut être considérée comme une méditation sur des questions sociales allant de l'exploitation commerciale des animaux à la façon dont la technologie nous a rendus insensibles et apathiques.

Compte tenu de leur qualité spéculative, les romans de science-fiction sont idéaux pour explorer la nature humaine en poussant les personnages et les sociétés à l'extrême limite. C'est pourquoi la plupart des conflits dans le genre sont de cette nature - et vous pourriez envisager d'adopter la même approche. Jetez un œil à notre guide sur les conflits, leurs nombreuses manifestations et comment vous pouvez les créer si vous voulez approfondir cet aspect de la narration.

N'ignore pas ton deuxième acte

On entend souvent dire que ce n'est pas la destination mais le trajet qui compte. Pendant que vous finissez de rouler des yeux devant ce cliché, développons cette affirmation : dans la science-fiction, le temps passé à explorer le monde représente la majeure partie du « fun ».

De nombreux nouveaux écrivains se concentrent fortement sur les ouvertures percutantes et les fins de torsion fulgurantes – en négligeant le deuxième acte, où une grande partie de l'aventure peut être vécue. C'est là que vos héros rencontrent des alliés et des ennemis, découvrent de nouvelles terres et se retrouvent dans une eau de plus en plus chaude à mesure que les enjeux commencent à monter. Faire en sorte que ce deuxième acte soit parfait garantira que vos lecteurs apprécient leur voyage et sont livrés à leur destination, prêts pour votre dernier acte à couper le souffle.

Cela dit, ce deuxième acte d'une histoire peut être le plus difficile à réaliser car il demande à l'écrivain d'équilibrer l'exposition avec la croissance du personnage et la tension croissante. Pour vous inspirer, rendez-vous sur notre guide de structure d'histoire pour obtenir des conseils détaillés sur les nombreuses façons dont vous pouvez dérouler votre histoire.

Erreur courante en écrivant SF : se concentrer sur le début et la fin mais négliger la partie centrale de votre histoire.

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5. Ne négligez pas vos personnages

Une erreur courante que commettent de nombreux auteurs de SF est de donner la priorité à la construction du monde par rapport au développement du personnage. Mais comme le dit Allister Thompson, «la science-fiction n'est en réalité qu'un manteau fascinant drapé sur quelque chose que toute fiction vise à faire: raconter des histoires humaines d'amour, de perte, d'ambition et de tragédie. Vous devez avoir des personnages ronds qui sont crédibles et relatables, autant qu'ils le seraient dans n'importe quel morceau de fiction littéraire.

Donc, si vous êtes un écrivain qui fait un peu de planification avant de rédiger, n'oubliez pas de dessiner vos personnages. Notez les détails concernant :

• Leur personnalité et comment cela affecte la façon dont ils abordent les problèmes ;
• Leurs désirs, qui peuvent ou non changer avec le temps ;
• Leur passé, qui a des implications sur leurs motivations.

Si vous cherchez plus de conseils, téléchargez ce modèle de développement de personnage gratuit et commencez à le remplir !

Prenez le roman de Ted Chiang, Story of Your Life , qui a servi de base à l'adaptation cinématographique de 2016, Arrival . Ce récit prend la prémisse commune de la SF (premier contact avec des extraterrestres) et l'utilise pour véhiculer un message très humain sur le destin et la perte. L'histoire suit le Dr Louise Banks dans sa mission d'apprendre la langue des extraterrestres, dont elle découvre bientôt qu'elle a la capacité de débloquer l'avenir. Elle commence à «se souvenir» de son propre avenir - celui où elle a, puis perd, une fille. La langue extraterrestre devient un moyen pour Louise de donner un sens à sa vie et à sa perte. Cela rumine également notre perception humaine du libre arbitre, puisque Louise connaît désormais la douleur que son avenir pourrait entraîner et peut choisir de la satisfaire ou non.

Bien que l'approche scientifique de la recherche linguistique dans l'histoire soit fascinante, ce sont les luttes internes du protagoniste qui ont finalement touché les lecteurs.

En tant que tel, le meilleur type de science-fiction est celui qui mêle une science époustouflante aux luttes humaines – celle qui permet aux lecteurs de se voir dans les personnages même lorsqu'ils existent dans un domaine totalement inconnu.

6. Lisez au-delà du domaine de la science-fiction

Alors que notre premier conseil sur cette liste était de lire profondément dans votre propre créneau, la rédactrice en chef Rebecca Brewer nous rappelle de rester ouverts aux titres de différents genres. Il existe certaines caractéristiques et techniques dans d'autres types d'écriture qui peuvent être utilisées pour enrichir votre histoire et la transformer en quelque chose de vraiment mémorable.

"Lire des romans d'amour vous montrera comment créer une chimie entre les personnages", déclare Rebecca. "Les romans policiers vous montreront comment laisser tomber des détails importants, et la fiction littéraire vous montrera à quel point un langage nuancé peut avoir un impact. Chaque auteur a sa propre boîte à outils d'écriture, et lire leurs œuvres est un moyen fantastique de les apprendre et de les incorporer dans votre propre écriture.

Besoin d'une recommandation ? Ne cherchez pas plus loin que ces listes de lecture soigneusement organisées sur notre blog Discovery :

• Les 60 meilleurs romans d'amour de tous les temps
• Les 30 meilleurs romans policiers de tous les temps
• 100 livres à lire avant de mourir

Écrire de la science-fiction n'est pas une tâche simple - vous devez consacrer votre temps à la construction méticuleuse du monde tout en créant des histoires significatives et engageantes qui repoussent les limites de notre imagination. Cela prend du temps et de la pratique, mais rappelez-vous que vous n'êtes pas seul. Il existe une solide communauté de lecteurs, d'auteurs et d'éditeurs professionnels de SF prêts à vous aider, si jamais vous avez besoin de commentaires !