Comment écrire un livre d'auto-assistance (qui aide réellement les gens)

Vous avez surmonté un obstacle ou un problème et appris d'importantes leçons de vie. Vous souhaitez maintenant écrire un livre d'auto-assistance et partager votre expérience et votre sagesse avec d'autres personnes. Vous êtes prêt à leur donner les outils dont ils ont besoin pour grandir et améliorer leur vie.

Cet article vous guide tout au long du processus, partageant quelques conseils d'éditeurs d'auto-assistance experts sur le marché Reedsy. Voici comment vous pouvez écrire votre propre livre d'auto-assistance :

1. Identifiez un problème spécifique auquel votre livre remédiera

Dans une certaine mesure, tous les livres de non-fiction (à l'exception des mémoires) visent à identifier un problème et à proposer une solution. Cela peut signifier des conseils pratiques, étape par étape, ou une compréhension plus approfondie et plus nuancée d'une situation existante qui modifie la perception du lecteur. Les livres d'auto-assistance ne sont pas différents : votre travail en tant qu'écrivain consiste à vous concentrer sur un problème particulier et à fournir à votre lecteur un moyen de le résoudre.

Comment écrire un livre d'auto-assistance (ou... comment s'aider soi-même à aider les autres).

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Acceptez que vous ayez besoin de limiter votre portée

De nombreux auteurs d'auto-assistance commencent par une idée très générale, comme vaincre la maladie mentale ou devenir une personne plus heureuse. Des sujets vastes et abstraits comme celui-ci sont excellents au premier abord, mais vous devrez affiner la portée de votre livre pour le bien de vos lecteurs, de votre santé mentale et de votre potentiel commercial.

Les concepts abstraits sont difficiles à traiter de manière exhaustive d'une manière utile qui fournit des informations et des conseils concrets. Ils sont également notoirement difficiles à vendre à un éditeur d'auto-assistance traditionnel, qui recherchera quelque chose de nouveau et d'unique avec un public cible défini. En mars 2022, il y avait plus de 70 000 titres dans la catégorie Auto-assistance sur Amazon - donc écrire un livre générique sur "trouver le bonheur" ne suffira pas.

Distillez votre idée

Une bonne façon de cibler la portée de votre livre est de remplir les blancs de cet engagement imaginaire envers votre lecteur :

Si vous êtes ____ et que votre problème est ____, je peux vous aider en ____.

Cet engagement vous aide à identifier votre public, le problème auquel il est confronté et sa solution. Nous utiliserons ParentShift : Dix vérités universelles qui changeront la façon dont vous élevez vos enfants de Wendy Thomas Russell, Linda Hatfield et Ty Hatfield comme véhicule pour explorer les trois.

Spectateurs

Comprendre votre public cible est crucial lors de l'écriture de tout type de non-fiction. Non seulement cela vous aidera à commercialiser votre livre, mais ce sera également la force motrice qui façonnera votre livre et vous aidera à bien l'écrire . Après tout, comment pouvez-vous aider quelqu'un si vous ne savez pas qui il est et ce dont il a besoin ?

Demandez-vous donc qui tirera le meilleur parti du contenu de votre livre. La réponse doit être aussi précise que possible. Regardons ParentShift : dix vérités universelles qui changeront la façon dont vous élevez vos enfants .

Il est prudent de supposer que ce livre est destiné aux parents - mais quel genre de parents ? Eh bien, le cœur de ce livre consiste à transformer la façon dont les parents abordent les crises de colère et les délais d'attente, nous pourrions donc dire que ce livre est spécifiquement destiné aux nouveaux parents qui n'ont plus d'options.

Et ne vous arrêtez pas là, pensez à l'emplacement, au contexte culturel et à la profession : les parents qui travaillent à temps plein pourraient avoir particulièrement besoin de solutions rapides - avec des horaires de travail triples, des dates de jeu et une montagne de tâches ménagères à maîtriser, dix vérités universelles pourrait être autant qu'ils peuvent gérer. Plus vous avez de détails sur votre démographie, plus il sera facile de les cibler.

Problème

Une fois que vous avez localisé votre public cible, déterminez les aspects précis de leur problème (ou « point douloureux ») et identifiez les nombreuses formes qu'ils pourraient prendre. ParentShift , par exemple, pose immédiatement un problème : vous avez du mal à élever vos enfants, vous le savez, et les méthodes parentales courantes ne fonctionnent pas pour vous.

Lorsque vous avez identifié votre problème central, rendez-le visible dans le titre, le sous-titre ou le texte de présentation, afin que votre auditoire puisse dire immédiatement que ce livre est pour lui.

Solution

Comment un livre sur les adolescents et les tout-petits terribles résout-il le problème de la parentalité médiocre ? Eh bien, comme le note le texte de présentation de ParentShift , il "défie certains de nos outils disciplinaires les plus populaires et les remplace par plus d'une douzaine de" boîtes à outils "conçues pour aider les parents à résoudre pratiquement n'importe quel ménage sans saboter leurs objectifs à long terme". En d'autres termes, ce livre vous aide à analyser votre problème de nouvelles manières et vous montre des pistes d'action alternatives.

Vraisemblablement, c'est le genre d'idée qui vous a donné envie d'écrire un livre en premier lieu, donc nous supposerons que vous avez une bonne compréhension de vos propres idées ici - mais juste au cas où les pensées se confondraient dans votre esprit, Essayez de parler de vos idées avec un ami pour vous assurer qu'elles sont faciles à comprendre et que vous êtes en mesure de les communiquer clairement. Ensuite, mettez le stylo sur le papier et répétez le processus !

2. Faites croire à vos lecteurs que vous pouvez les aider

Le succès d'un livre d'auto-assistance dépend entièrement de votre crédibilité et de votre autorité en tant qu'écrivain. Après tout, vous ne vous promèneriez pas dans la rue en demandant à des gens au hasard de vous aider à améliorer votre vie, n'est-ce pas ? C'est pourquoi vous verrez souvent des personnalités médiatiques bien-aimées publier des livres d'auto-assistance : elles ont un public intégré de personnes qui leur font déjà confiance.

Mais comment pouvez-vous créer la confiance avec des lecteurs potentiels si vous n'êtes pas Russell Brand ou Oprah Winfrey ? Deux façons de le faire impliquent de partager des faits sur vous-même – la troisième, et parfois oubliée, a à voir avec le style et la structure.

Les qualifications indiquent aux lecteurs que d'autres peuvent attester de vos connaissances

Une façon dont les auteurs peuvent montrer qu'ils sont des sources faisant autorité est de noter toutes les qualifications pertinentes. Par exemple, Brene Brown cite régulièrement son travail de chercheuse et de professeur de psychologie lorsqu'elle examine les types de personnes qui luttent pour être vulnérables dans son livre Daring Greatly . Mais les diplômes universitaires ne sont pas la seule qualification qui compte - prenez Matthieu Ricard, par exemple, dont le livre L'Art de la méditation est infiniment plus attrayant en raison du fait que son auteur est un moine bouddhiste, et donc quelqu'un en qui le lecteur a confiance pour connaître la méditation. Bien.

Les expériences personnelles disent "j'y suis allé"

En ouvrant et en partageant des histoires de votre passé personnel, vous montrez aux lecteurs que vous parlez d'une expérience réelle et de première main - pas seulement en théorisant à distance. Par exemple, le classique d'auto-assistance de Louise Hay, The Power Is Within You , a suivi ses nombreuses années de travail avec des patients atteints du VIH/SIDA et sa propre expérience du cancer du col de l'utérus, et se concentre sur la façon dont les schémas de pensée positifs peuvent contribuer à améliorer le bien-être. Si Hay ne parlait pas d'expérience, les lecteurs sceptiques pourraient avoir du mal à comprendre pourquoi ils devraient lire son livre - mais en laissant des millions de lecteurs marcher un mile dans ses chaussures, elle leur a donné une raison d'écouter ce qu'elle avait à dire.

Le style et la structure persuasifs comptent le plus

Bien qu'il soit important que les lecteurs puissent voir que vous êtes digne de leur confiance, résistez à l'envie de transformer votre livre en une page LinkedIn de vos qualifications d'expert.

Elaine O'Neill, ancienne rédactrice en chef de Hay House Commissioning, souligne que les écrivains autonomes manquent souvent une astuce pour amener les lecteurs à croire en eux en négligeant le style et la structure :

"Une erreur que je trouve que les nouveaux auteurs d'auto-assistance commettent plus souvent qu'autre chose est d'oublier leur lecteur. Ils croient qu'ils doivent inclure tout ce qu'ils ont appris dans leur manuscrit, sans penser à ce que le lecteur doit apprendre, et comment Les auteurs peuvent montrer leur autorité en connaissant vraiment leur lecteur à fond et en lui parlant directement, en partageant leur propre guérison du même problème.

"Vous voulez que le lecteur se sente vu par vous, et une fois qu'il le fera, il fera confiance à votre expertise parce que vous avez été là - et vous pouvez voir qu'il l'est aussi."

Le didactisme ne marche jamais

Les lecteurs de fiction sont notoirement intolérants aux récits didactiques - les livres d'auto-assistance sont une histoire légèrement différente, car l'écrivain est, par défaut, dans la position d'un enseignant. Cela dit, personne n'aime être méprisé et un ton supérieur ne vous aidera pas à affirmer votre expertise. Vous n'êtes pas candidat à la présidence du comité Nobel - vous voulez juste qu'un lecteur vous apprécie suffisamment pour vous écouter, alors faites l'effort de communiquer vos connaissances dans un style de langage qui leur parle.

Vous ne savez toujours pas comment vous présenter ? Rendez-vous sur notre liste des 50 meilleurs livres d'auto-assistance de tous les temps et découvrez comment chacun de ces auteurs se présente comme une figure d'autorité.

3. N'oubliez pas que vous racontez une histoire

Les livres d'auto-assistance suivent rarement un arc narratif unique et global. En règle générale, ils ne sont pas guidés par un récit mais par un argument ou une thèse - avec des chapitres structurés autour d'histoires qui aident à illustrer les points soulevés.

Structurez intuitivement pour une excellente expérience de lecture

Comment vous assurez-vous que votre livre est lisible, compact et s'enchaîne logiquement d'un chapitre à l'autre ? En vous engageant sur un plan détaillé avant même de commencer à écrire. Dans l'édition traditionnelle, vous rédigerez presque toujours d'abord une proposition de livre qui servira d'excellent plan. Mais même si vous publiez vous-même, l'élaboration d'un plan vaut bien votre temps pour vous assurer que chaque chapitre est nécessaire et apporte de la valeur.

Comme pour les romans, de bons débuts peuvent faire ou défaire un livre d'auto-assistance. Votre introduction doit en dire un peu plus sur vous aux lecteurs et sur la raison pour laquelle vous écrivez un livre. Il devrait également leur donner un résumé rapide et en un coup d'œil de ce qui va suivre. Le chapitre 1 est l'endroit où vous commencerez à entrer dans le vif du sujet, en esquissant les complexités du problème central. Après cela, c'est à vous de décider comment le reste du livre sera structuré.

Si c'est un point avec lequel vous avez vraiment du mal, concentrez-vous plutôt sur la diffusion de toutes vos pensées et notez les questions ou les préoccupations à aborder avec votre éditeur plus tard. En parlant d'éditeurs, vous pouvez demander gratuitement des devis à certains des meilleurs éditeurs d'auto-assistance du secteur, ici même sur Reedsy :

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Solidifier à travers des anecdotes et des récits émotionnels

Idéalement, vous devriez structurer chaque chapitre de votre livre d'auto-assistance autour d'un point ou d'une idée spécifique - et la meilleure façon d'illustrer chaque point est à travers une histoire ou une anecdote, qu'elle soit personnelle, hypothétique ou entièrement fictive. Les histoires ont le grand effet de susciter une réponse émotionnelle ou un intérêt plus actif en impliquant un personnage avec lequel les lecteurs peuvent sympathiser ou regarder avec curiosité.

Besoin d'un exemple ? Pensez à la façon dont les enseignements du christianisme sont partagés à travers les paraboles avec lesquelles Jésus a enseigné : l'histoire du bon Samaritain est infiniment plus mémorable que « sois gentil ».

La narration crée également de l'intérêt et du suspense, gardant les lecteurs investis - jetez un œil à How to Win Friends and Influence People de Dale Carnegie, dont le premier chapitre commence comme suit :

"Le 7 mai 1931, la chasse à l'homme la plus sensationnelle que New York ait jamais connue a atteint son paroxysme. Après des semaines de recherche, "Two Gun" Crowley - le tueur, le tireur qui ne fumait ni ne buvait - était aux abois, piégé dans l'appartement de sa bien-aimée sur West End Avenue.

Ne racontez que des histoires qui ajoutent à votre message

La rédactrice en chef Danielle Goodman insiste sur la nécessité de ne raconter que des histoires qui valent la peine d'être racontées : "Quand il s'agit de livres d'auto-assistance, la preuve de concept est absolument nécessaire. C'est pourquoi la narration peut être si puissante. Il soulève vos conseils de la page et les place dans le monde réel de vraies personnes, comme vous et vos lecteurs.

« La principale question à se poser lorsque l'on raconte des morceaux de son histoire est : est-ce que ce que j'écris est au service de mon message ? En d'autres termes, comment cette histoire souligne-t-elle ce que vous voulez que le lecteur ressente, comprenne et agisse ?

« Une fois que vous connaissez la réponse, soyez explicite en reliant les points pour le lecteur. Dites-leur exactement pourquoi vous avez inclus cette histoire et ce que vous voulez qu'ils en retirent. Et si vous n'arrivez pas à comprendre pourquoi cette histoire est importante pour votre message, laissez-la de côté pour le moment.

"Dans l'écriture d'auto-assistance, la narration soulève vos conseils de la page et les place dans le monde réel de vraies personnes." Excellent conseil de @hushimreading !

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4. Donnez à vos lecteurs des actions spécifiques qu'ils peuvent entreprendre

Le genre d'auto-assistance est souvent plus abstrait que, disons, des guides pratiques ou même des mémoires, de sorte que votre livre risque d'être trop flou dans ses conseils. Et si vous avez déjà essayé d'obtenir un itinéraire auprès de quelqu'un qui connaît en quelque sorte le chemin de la bibliothèque, vous saurez à quel point le flou peut être frustrant.

Kate Victory Hannisian, rédactrice en chef de l'auto-assistance, déclare qu '"un indicateur que vous n'avez pas rendu vos conseils d'auto-assistance complètement clairs est un commentaire des éditeurs ou des bêta-lecteurs comme celui-ci : 'Génial, mais comment quelqu'un fait-il réellement cela ?'

'Même dans l'écriture non romanesque, il est important de "montrer, ne pas dire".' Excellent conseil de @katebluepencil

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"Parfois, la solution consiste à voir si vous pouvez décomposer ces conseils en étapes concrètes et concrètes. D'autres fois, l'ajout d'exemples spécifiques et d'anecdotes vives avec quelques détails bien choisis peut aider à rendre vos conseils réels et pertinents pour votre lecteur cible, et donc plus utiles pour lui. Selon le type de livre d'auto-assistance que vous écrivez, ces exemples peuvent provenir de votre propre expérience ou d'autres sources, mais la clé est de savoir qu'il est important de montrer, ne pas dire - même dans l'écriture de non-fiction.

Pour vous assurer que vos points exploitables ne sont pas perdus dans la narration, vous pouvez proposer un récapitulatif à la fin de chaque chapitre. Heather Heying et Bret Weinstein's A Hunter-Gatherer's Guide to the 21st Century réitère parfaitement chacun de ses chapitres, résumant les principaux points à retenir - mais vous pouvez aller plus loin et proposer une liste de contrôle des actions à prendre ou questionner le lecteur peuvent se demander de diagnostiquer leurs propres besoins.

5. Choisissez un titre (et un sous-titre) attrayant et informatif

Les titres d'auto-assistance sont généralement assez stéréotypés et incluent presque toujours un sous-titre :

[Phrase accrocheuse] : [Description du livre]

Vous pouvez voir cette formule en action avec des titres d'auto-assistance comme :

• La semaine de travail de 4 heures : Échappez au 9-5, vivez n'importe où et rejoignez les nouveaux riches
• L'habitude de l'amour de soi : Transformez la peur et le doute de soi en sérénité, paix et pouvoir
• Le manuel d'exercices sur l'auto-compassion en pleine conscience : un moyen éprouvé de s'accepter, de développer sa force intérieure et de s'épanouir

Alors, que devez-vous garder à l'esprit lorsque vous intitulez votre propre livre ? Faisons une analyse linguistique ultra-rapide des éléments de titre communs de ce genre.

a) Adresse directe

De nombreux titres d'auto-assistance s'adressent directement au lecteur avec le pronom de la deuxième personne « vous ». Comme pour la fiction écrite à la deuxième personne, s'adresser directement à votre lecteur a un effet immédiat et personnel, surtout si le titre attire l'attention d'un lecteur sur une étagère de magasin ou en ligne. Voici quelques exemples:

• Tu es un dur à cuire par Jen Sincero
• Faites votre lit par l'amiral William H. McRaven
• Désencombrez votre esprit par SJ Scott ⁠ et Barrie Davenport
• Votre argent ou votre vie par Vicki Robin & Joe Dominguez

b) Impératifs

Les déclarations faisant autorité attirent l'attention de la même manière que la deuxième personne : en étant immédiates. Les titres qui utilisent des impératifs utilisent cette humeur grammaticale la plus puissante pour attirer l'attention du lecteur. Vous n'en trouvez aucun ? En voici quelques-uns :

• Restez sexy et ne vous faites pas assassiner par Karen Kilgariff et Georgia Hardstark ⁠
• Continuez à faire de l'exercice toute votre vie par Robert Hopper
• Trouvez votre voix artistique par Lisa Congdon
• Continuez par Austin Kleon

c) Un ton inspirant

Qu'ils évoquent un sentiment de magie ou qu'ils soient simplement une douce combinaison de mots qui offrent un aperçu momentané des possibilités , les titres d'auto-assistance sont particulièrement enclins à prendre un ton inspirant. Les titres inspirants peuvent mentionner le bonheur, le succès ou toute une série d'autres noms abstraits positifs : croissance, changement, amélioration. Comment travaillent-ils? En promettant de belles choses à venir. Quelques exemples pour vous :

• Grande magie d'Elizabeth Gilbert
• Acceptation radicale par Tara Brach
• La magie de voir grand par David J. Schwartz
• Disciplines intelligentes de rue des personnes qui réussissent par Mark Mullins et John Kuhn

d) Sous-titre optimisé pour la recherche

Lorsque les couvertures d'auto-assistance présentent ces titres inspirants, elles ont souvent besoin d'un sous-titre pour contextualiser le contenu du livre. Ces seconds titres relativement prosaïques donnent une description plus informative de ce à quoi les lecteurs peuvent s'attendre.

Cela est évident - ce que moins de gens réalisent, c'est que les titres sont souvent optimisés pour la recherche, ce qui signifie qu'ils sont écrits pour contenir des mots clés ou des termes importants liés au sujet en cours de discussion. Cela aide le livre à être trouvé par les lecteurs recherchant ces termes sur Amazon. Jetez un œil aux titres ci-dessous et notez les mots-clés dans leurs sous-titres - en gras pour votre commodité :

• Le pouvoir du moment présent : guide de l'illumination spirituelle par Eckhart Tolle
• Travail en profondeur : règles pour un succès ciblé dans un monde distrait par Cal Newport
• Concentration volée : pourquoi vous ne pouvez pas prêter attention - et comment réfléchir profondément à nouveau par Johann Hari
• Fatigué comme de la merde : épuisement dû à l' alimentation , à l'auto-assistance et à la culture de l'agitation par Caroline Donner

Confus? Cela a à voir avec le fonctionnement des algorithmes d'Amazon, comme l'explique Ricardo Fayet, co-fondateur de Reedsy, dans son livre gratuit Comment commercialiser un livre .

« Si votre livre est « indexé » pour un mot-clé, cela signifie qu'il apparaîtra en conséquence lorsqu'un client saisira ce terme dans la barre de recherche Amazon. Par exemple, plus de neuf mille livres électroniques sont indexés sur la boutique Kindle pour les « remèdes à base de plantes ». [...] Plus la correspondance entre votre titre, ou une partie de votre titre, et le mot-clé de recherche est proche, plus votre livre sera bien classé.

Vous cherchez plus d'informations marketing ? Vous pouvez télécharger gratuitement le livre de Ricardo ci-dessous :

6. Citez toujours vos sources

Il est peu probable que vous soyez la première personne à écrire sur votre sujet, ou même à donner des conseils sur votre sujet. Ce n'est pas grave - différentes personnes peuvent donner des conseils différents et toujours utiles sur les mêmes problèmes, alors n'ayez pas l'impression que votre idée est «prise».

L'important est de reconnaître ceux qui ont éclairé votre recherche, en leur donnant clairement le crédit pour les idées auxquelles ils ont contribué. N'hésitez pas à les ajouter ou à les développer, mais, comme peuvent en témoigner de nombreux étudiants mécontents, vous ne devriez jamais les présenter comme les vôtres : c'est au pire un vol de propriété intellectuelle - et au mieux, très pas cool.

Au lieu de cela, soyez courtois : citez vos sources, décrivez leurs positions si elles diffèrent des vôtres et situez-vous comme l'une des nombreuses voix dans ce dialogue. Prenez Cal Newport comme exemple - son introduction des contributions précédentes sur le sujet de la technologie distrayante est une classe de maître pour esquisser une discussion existante et clarifier votre place dans celle-ci :

"[Cette idée n'est pas nouvelle. [Nicholas Carr's] The Shallows n'était que le premier d'une série de livres récents à examiner l'effet d'Internet sur notre cerveau et nos habitudes de travail. Ces titres ultérieurs incluent Hamlet's BlackBerry de William Powers, The Tyranny of E-mail de John Freeman et The Distraction Addiction d'Alex Soojung-Kin Pang - qui conviennent tous, plus ou moins, que les outils de réseau nous distraient d'un travail qui nécessite une concentration ininterrompue, tout en dégradant simultanément notre capacité à rester concentré. Compte tenu de cet ensemble de preuves existantes, je ne passerai pas plus de temps dans ce livre à essayer d'établir ce point.

- Cal Newport, "Travail en profondeur : règles pour un succès ciblé dans un monde distrait"

7. Donnez aux lecteurs quelque chose en plus à la fin

Considérez cela comme une étape supplémentaire, particulièrement utile pour les écrivains qui espèrent vivre de leur carrière d'écrivain. En supposant qu'un lecteur ait terminé votre livre, vous savez que vous avez un intérêt commun avec lui - il peut donc y avoir plus qu'il peut apprendre de vous.

Si vous êtes actif sur les réseaux sociaux, donnez un cours vidéo ou proposez d'autres ressources sur des sujets similaires disponibles gratuitement sur votre plateforme, mentionnez-le dans votre livre. Même si vous n'avez aucune de ces choses pour le moment, vous pouvez offrir une ressource simple et gratuite qui complète votre livre, comme une liste de contrôle imprimable que le lecteur peut télécharger pour une référence facile. L'idée est de diriger le lecteur vers votre site Web et de lui offrir un "aimant de lecteur", c'est-à-dire de lui permettre de télécharger quelque chose en échange de son inscription à votre liste de diffusion... que vous devrez mettre en place. si vous n'en avez pas déjà !

Pourquoi s'embêter avec tout ça ? Parce que, comme l'affirme Ricardo Fayet de Reedsy dans son cours gratuit Reedsy Learning sur les listes de diffusion, "votre liste de diffusion d'auteur est le principal outil que vous utiliserez pour établir une relation durable avec vos lecteurs, les transformant en acheteurs réguliers et en fans inconditionnels. . Chaque vente que vous faites alors que votre liste de diffusion n'est pas en place est fondamentalement une opportunité perdue.

Lorsqu'ils sont écrits avec soin, les livres d'auto-assistance peuvent stimuler la carrière de leur écrivain, devenir très rentables et réellement aider les gens à améliorer leur vie. C'est un gagnant-gagnant s'il en est un, alors prenez le temps de peaufiner le vôtre et vous ne le regretterez pas. Bonne chance!