Cómo escribir un libro de autoayuda (que realmente ayude a las personas)

Ha superado un obstáculo o problema y ha aprendido algunas lecciones de vida importantes; ahora quiere escribir un libro de autoayuda y compartir su experiencia y sabiduría con otras personas. Estás listo para darles las herramientas que necesitan para crecer y mejorar sus vidas.

Esta publicación lo guía a través de todo el proceso, compartiendo algunos consejos de expertos editores de autoayuda en el mercado de Reedsy. Así es como puedes escribir tu propio libro de autoayuda:

1. Identifique un problema específico que su libro solucionará

Hasta cierto punto, todos los libros de no ficción (a excepción de las memorias) tratan de identificar un problema y ofrecer una solución. Esto podría significar consejos prácticos paso a paso o una comprensión más profunda y matizada de una situación existente que cambia la percepción del lector. Los libros de autoayuda no son diferentes: tu trabajo como escritor es concentrarte en un problema en particular y brindarle al lector una forma de resolverlo.

Cómo escribir un libro de autoayuda (o... cómo ayudarse a sí mismo a ayudar a los demás).

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Acepte que necesita limitar su alcance

Muchos escritores de autoayuda comienzan con una idea muy general, como superar una enfermedad mental o convertirse en una persona más feliz. Los temas amplios y abstractos como este son excelentes como un primer instinto, pero deberá refinar el alcance de su libro por el bien de sus lectores, su cordura y su potencial comercial.

Los conceptos abstractos son difíciles de abordar de manera integral de una manera útil que proporcione ideas y consejos concretos. También son notoriamente difíciles de vender a un editor de autoayuda tradicional, que buscará algo nuevo y único con un público objetivo definido. A partir de marzo de 2022, hay más de 70 000 títulos en la categoría de autoayuda en Amazon, por lo que escribir un libro genérico sobre "encontrar la felicidad" no será suficiente.

Destila tu idea

Una buena manera de enfocar el alcance de su libro es llenar los espacios en blanco de esta promesa imaginaria para su lector:

Si eres ____ y ​​tu problema es ____, te puedo ayudar en ____.

Este compromiso lo ayuda a identificar a su audiencia, el problema al que se enfrentan y su solución. Usaremos ParentShift: Diez verdades universales que cambiarán la forma en que crías a tus hijos por Wendy Thomas Russell, Linda Hatfield y Ty Hatfield como vehículo para explorar los tres.

Audiencia

Comprender a su público objetivo es crucial al escribir cualquier tipo de no ficción. No solo lo ayudará a comercializar su libro, sino que también será la fuerza motriz que dará forma a su libro y lo ayudará a escribirlo bien . Después de todo, ¿cómo puedes ayudar a alguien si no sabes quiénes son y qué necesitan?

Así que pregúntese quién se beneficiará más del material de su libro. La respuesta debe ser lo más específica posible. Veamos ParentShift: Diez verdades universales que cambiarán la forma en que crías a tus hijos .

Es seguro asumir que este libro está dirigido a los padres, pero ¿qué tipo de padres? Bueno, el corazón de este libro trata de transformar la forma en que los padres abordan las rabietas y los tiempos de espera, por lo que podríamos decir que este libro está dirigido específicamente a los nuevos padres que se han quedado sin opciones.

Y no se detenga allí, piense en la ubicación, el contexto cultural y la ocupación: los padres que trabajan a tiempo completo pueden necesitar especialmente soluciones rápidas, con turnos triples, citas para jugar y una montaña de tareas domésticas para estar al tanto, diez verdades universales podría ser todo lo que pueden manejar. Cuantos más detalles tenga sobre su demografía, más fácil será orientarlos.

Problema

Una vez que haya localizado a su público objetivo, descubra los aspectos precisos de su problema (o "punto de dolor") e identifique las muchas formas que podrían tomar. ParentShift , por ejemplo, plantea inmediatamente un problema: usted está luchando con la crianza de sus hijos, lo sabe, y los métodos comunes de crianza no funcionan para usted.

Cuando haya identificado su problema central, hágalo visible en el título, subtítulo o propaganda, para que su audiencia pueda saber que este libro es para ellos de inmediato.

Solución

¿Cómo resuelve un libro sobre adolescentes y niños pequeños terribles el problema de la crianza mediocre? Bueno, como señala la propaganda de ParentShift , "desafía algunas de nuestras herramientas disciplinarias más populares y las reemplaza con más de una docena de 'juegos de herramientas' diseñados para ayudar a los padres a resolver prácticamente cualquier problema sin sabotear sus objetivos a largo plazo". En otras palabras, este libro lo ayuda a analizar su problema de nuevas maneras y le muestra cursos de acción alternativos.

Presumiblemente, este es el tipo de idea que te hizo querer escribir un libro en primer lugar, por lo que supondremos que tienes una buena comprensión de tus propias ideas aquí, pero en caso de que los pensamientos se confundan en tu mente, trata de hablar sobre tus ideas con un amigo para asegurarte de que sean fáciles de entender y puedas comunicarlas con claridad. ¡Luego ponga la pluma en el papel y repita el proceso!

2. Haz creer a tus lectores que puedes ayudarlos

El éxito de un libro de autoayuda depende completamente de tu credibilidad y autoridad como escritor. Después de todo, no pasearías por la calle pidiendo a personas al azar que te ayuden a mejorar tu vida, ¿verdad? Es por eso que a menudo verás a amadas personalidades de los medios publicar libros de autoayuda: tienen una audiencia incorporada de personas que ya confían en ellos.

Pero, ¿cómo puedes crear confianza con los posibles lectores si no eres Russell Brand u Oprah Winfrey? Dos formas de hacer esto implican compartir datos sobre ti mismo: la tercera, y a veces olvidada, tiene que ver con el estilo y la estructura.

Las calificaciones le dicen a los lectores que otros pueden dar fe de su conocimiento

Una forma en que los autores pueden demostrar que son fuentes autorizadas es anotar cualquier calificación relevante. Por ejemplo, Brene Brown cita regularmente su trabajo como investigadora y profesora de psicología al examinar los tipos de personas que luchan por ser vulnerables en su libro Daring Greatly . Pero los títulos universitarios no son la única cualificación que importa: tomemos a Matthieu Ricard, por ejemplo, cuyo libro El arte de la meditación es infinitamente más atractivo por el hecho de que su autor es un monje budista y, por lo tanto, alguien en quien el lector confía para conocer la meditación. bien.

Las experiencias personales dicen "he estado allí"

Al abrirse y compartir historias de su pasado personal, les muestra a los lectores que está hablando desde una experiencia real y de primera mano, no solo teorizando desde la distancia. Por ejemplo, el clásico de autoayuda de Louise Hay, The Power Is Within You , sigue sus muchos años de trabajo con pacientes con VIH/SIDA y su propia experiencia con el cáncer de cuello uterino, y se centra en cómo los patrones de pensamiento positivos pueden ayudar a mejorar el bienestar. Si Hay no hablara por experiencia, los lectores escépticos podrían tener dificultades para ver por qué deberían leer su libro, pero al permitir que millones de lectores caminaran una milla en sus zapatos, les dio una razón para escuchar lo que tenía que decir.

El estilo y la estructura persuasivos son lo más importante

Si bien es importante que los lectores puedan ver que usted es digno de su confianza, resista la tentación de convertir su libro en una página de LinkedIn de sus calificaciones de experto.

Elaine O'Neill, ex editora comisionada de Hay House, señala que los escritores de autoayuda a menudo pierden un truco para hacer que los lectores crean en ellos al descuidar el estilo y la estructura:

"Un error que encuentro que los nuevos autores de autoayuda cometen con más frecuencia que cualquier otra cosa es olvidarse de su lector. Creen que tienen que incluir todo lo que han aprendido en su manuscrito, sin pensar en lo que el lector necesita aprender y cómo Aliéntalo poco a poco. Los autores pueden mostrar su autoridad conociendo realmente a su lector de adentro hacia afuera y hablándole directamente, compartiendo su propia recuperación del mismo problema.

“Quieres que el lector se sienta visto por ti, y una vez que lo haga, confiará en tu experiencia porque has estado allí, y puedes ver que ellos también”.

El didactismo nunca funciona.

Los lectores de ficción son notoriamente intolerantes con las narrativas didácticas: los libros de autoayuda son una historia ligeramente diferente, porque el escritor está, por defecto, en la posición de un maestro. Dicho esto, a nadie le gusta que le hablen mal, y un tono de superioridad no le ayudará a afirmar su experiencia. No se postula para presidente del comité del Nobel; solo quiere gustarle a un lector lo suficiente como para escucharlo, así que haga un esfuerzo por comunicar su conocimiento en un estilo de lenguaje que le hable.

¿Aún no sabes cómo presentarte? Dirígete a nuestra lista de los 50 mejores libros de autoayuda de todos los tiempos y mira cómo cada uno de estos autores se presenta como una figura de autoridad.

3. No olvides que estás contando una historia

Los libros de autoayuda rara vez siguen un único arco narrativo global. Por lo general, no se guían por una narrativa sino por un argumento o una tesis, con capítulos estructurados en torno a historias que ayudan a ilustrar los puntos planteados.

Estructura intuitivamente para una gran experiencia de lectura

¿Cómo se asegura de que su libro sea legible, compacto y fluya lógicamente de un capítulo a otro? Al comprometerse con un esquema detallado incluso antes de comenzar a escribir. En la publicación tradicional, casi siempre se redactará primero una propuesta de libro que servirá como un excelente plan. Pero incluso si está autopublicando, vale la pena hacer un plan para asegurarse de que cada capítulo sea necesario y aporte valor.

Al igual que con las novelas, los buenos comienzos pueden hacer o deshacer un libro de autoayuda. Tu introducción debe contarles a los lectores un poco sobre ti y por qué estás escribiendo un libro. También debería brindarles un resumen rápido y rápido de lo que seguirá. El Capítulo 1 es donde comenzará a llegar al meollo de las cosas, esbozando las complejidades del problema central. Después de eso, depende de usted cómo se estructurará el resto del libro.

Si este es un punto con el que realmente está luchando, concéntrese en expresar todos sus pensamientos y tome nota de las preguntas o inquietudes para plantearlas a su editor más tarde. Hablando de editores, puede solicitar cotizaciones de algunos de los mejores editores de autoayuda de la industria de forma gratuita, aquí mismo en Reedsy:

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Solidificar a través de anécdotas y narraciones emocionales.

Idealmente, debe estructurar cada capítulo de su libro de autoayuda en torno a un punto o una idea específica, y la mejor manera de ilustrar cada punto es a través de una historia o anécdota, ya sea personal, hipotética o completamente ficticia. Las historias tienen el gran efecto de provocar una respuesta emocional o un interés más activo al involucrar a un personaje con el que los lectores pueden empatizar o mirar con curiosidad.

¿Necesitas un ejemplo? Piense en la forma en que se comparten las enseñanzas del cristianismo a través de las parábolas con las que Jesús enseñó: la historia del buen samaritano es infinitamente más memorable que "sé amable".

La narración de historias también crea interés y suspenso, manteniendo a los lectores interesados. Eche un vistazo a Cómo ganar amigos e influir en las personas de Dale Carnegie, cuyo primer capítulo comienza de la siguiente manera:

“El 7 de mayo de 1931, la cacería humana más sensacional que la ciudad de Nueva York jamás haya conocido llegó a su clímax. Después de semanas de búsqueda, 'Two Gun' Crowley, el asesino, el pistolero que no fumaba ni bebía, estaba acorralado, atrapado en el apartamento de su amada en West End Avenue”.

Solo cuente historias que agreguen a su mensaje

La editora de autoayuda Danielle Goodman enfatiza la necesidad de contar solo historias que valga la pena contar: “Cuando se trata de libros de autoayuda, la prueba de concepto es absolutamente necesaria. Es por eso que contar historias puede ser tan poderoso. Saca su consejo de la página y lo coloca en el mundo real de personas reales, como usted y sus lectores.

“La principal pregunta que debe hacerse al contar partes de su historia es: ¿lo que estoy escribiendo está al servicio de mi mensaje? En otras palabras, ¿cómo subraya esta historia lo que quiere que el lector sienta, entienda y actúe?

“Una vez que sepa la respuesta, sea explícito al conectar los puntos para el lector. Dígales exactamente por qué incluyó esta historia y qué quiere que obtengan de ella. Y si no puede entender por qué esta historia es importante para su mensaje, déjela por ahora”.

'En la escritura de autoayuda, la narración saca su consejo de la página y lo coloca en el mundo real de personas reales.' ¡Gran consejo de @hushimreading!

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4. Ofrezca a sus lectores acciones específicas que puedan realizar

El género de autoayuda suele ser más abstracto que, por ejemplo, las guías prácticas o incluso las memorias, por lo que su libro puede correr el riesgo de ser demasiado impreciso en sus consejos. Y si alguna vez trató de obtener indicaciones de viaje de alguien que conoce el camino a la biblioteca, sabrá lo frustrante que puede ser la vaguedad.

La editora de autoayuda Kate Victory Hannisian dice que “un indicador de que no ha dejado completamente claro su consejo de autoayuda es un comentario de editores o lectores beta como este: 'Genial, pero ¿cómo alguien realmente HACE eso?'

"Incluso en la escritura de no ficción, es importante "mostrar, no contar". Gran consejo de @katebluepencil

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“A veces, la solución es ver si puede dividir ese consejo en pasos prácticos y del tamaño de un bocado. Otras veces, agregar ejemplos específicos y anécdotas vívidas con algunos detalles bien elegidos puede ayudar a que su consejo sea real y comprensible para su lector objetivo y, por lo tanto, más útil para ellos. Según el tipo de libro de autoayuda que esté escribiendo, estos ejemplos pueden provenir de su propia experiencia o de otras fuentes, pero la clave es saber que es importante mostrar, no contar, incluso en la escritura de no ficción”.

Para asegurarse de que sus puntos de acción no se pierdan en la narración, puede ofrecer un resumen al final de cada capítulo. La Guía de cazadores-recolectores para el siglo XXI de Heather Heying y Bret Weinstein reitera cada uno de sus capítulos a la perfección, resumiendo los puntos principales en viñetas, pero puede ir un paso más allá y ofrecer una lista de verificación de acciones a tomar o preguntas al lector. pueden preguntarse a sí mismos para diagnosticar sus propias necesidades.

5. Elija un título (y subtítulo) atractivo e informativo

Los títulos de autoayuda suelen ser bastante formulados y casi siempre incluyen un subtítulo:

[Frase que llama la atención]: [Descripción del libro]

Puede ver esta fórmula en acción con títulos de autoayuda como:

• La semana laboral de 4 horas : escape del 9-5, viva en cualquier lugar y únase a los nuevos ricos
• El Hábito del Amor Propio : Transforma el miedo y la duda en serenidad, paz y poder
• El libro de ejercicios de autocompasión consciente : una forma comprobada de aceptarse a sí mismo, desarrollar fuerza interior y prosperar

Entonces, ¿qué debe tener en cuenta cuando titula su propio libro? Hagamos un análisis lingüístico súper rápido de los elementos comunes del título de este género.

a) Domicilio directo

Muchos títulos de autoayuda se dirigen directamente al lector con el pronombre de segunda persona "tú". Al igual que con la ficción escrita en el punto de vista de la segunda persona, dirigirse directamente al lector tiene un efecto inmediato y personal, especialmente si el título llama la atención del lector en el estante de una tienda o en línea. Aquí están algunos ejemplos:

• Eres un rudo de Jen Sincero
• Haz tu cama por el almirante William H. McRaven
• Declutter Your Mind por SJ Scott ⁠ y Barrie Davenport
• Tu dinero o tu vida de Vicki Robin y Joe Domínguez

b) Imperativos

Las declaraciones autorizadas llaman la atención de la misma manera que la segunda persona: al ser inmediatas. Los títulos que usan imperativos utilizan este modo gramatical, el más poderoso, para llamar la atención del lector. ¿No se te ocurre ninguno? Aquí hay algunos:

• Mantente sexy y no te dejes asesinar por Karen Kilgariff y Georgia Hardstark ⁠
• Seguir con el ejercicio de por vida por Robert Hopper
• Encuentra tu voz artística por Lisa Congdon
• Sigue adelante de Austin Kleon

c) Un tono inspirador

Ya sea que evoquen una sensación de magia o sean simplemente una dulce combinación de palabras que ofrecen un atisbo momentáneo de posibilidades , los títulos de autoayuda son particularmente propensos a adquirir un tono inspirador. Los títulos inspiradores pueden mencionar la felicidad, el éxito o una gran cantidad de otros sustantivos abstractos positivos: crecimiento, cambio, mejora. ¿Cómo trabajan? Prometiendo cosas maravillosas por delante. Algunos ejemplos para ti:

• Gran magia de Elizabeth Gilbert
• Aceptación radical de Tara Brach
• La magia de pensar en grande por David J. Schwartz
• Disciplinas callejeras inteligentes de personas exitosas por Mark Mullins y John Kuhn

d) Subtítulo optimizado para búsqueda

Cuando las portadas de autoayuda presentan estos títulos inspiradores, a menudo necesitan un subtítulo para contextualizar el contenido del libro. Estos segundos títulos relativamente prosaicos brindan una descripción más informativa de lo que los lectores pueden esperar.

Eso es obvio: lo que menos personas se dan cuenta es que los títulos a menudo están optimizados para búsqueda, lo que significa que están escritos para contener algunas palabras clave importantes o términos relacionados con el tema que se está discutiendo. Esto ayuda a que el libro sea encontrado por los lectores que buscan esos términos en Amazon. Eche un vistazo a los títulos a continuación y observe las palabras clave en sus subtítulos, en negrita para su conveniencia:

• El poder del ahora: una guía para la iluminación espiritual de Eckhart Tolle
• Trabajo profundo: reglas para el éxito enfocado en un mundo distraído por Cal Newport
• Foco robado: por qué no puedes prestar atención y cómo volver a pensar profundamente por Johann Hari
• Cansado como la mierda: agotamiento a manos de la cultura de la dieta , la autoayuda y el ajetreo por carolina dooner

¿Confundido? Tiene que ver con la forma en que funcionan los algoritmos de Amazon, como explica el cofundador de Reedsy, Ricardo Fayet, en su libro gratuito How to Market a Book .

“Si su libro está 'indexado' por una palabra clave, eso significa que aparecerá como resultado cuando un cliente ingrese ese término en la barra de búsqueda de Amazon. Por ejemplo, más de nueve mil libros electrónicos están indexados en Kindle Store para "remedios a base de hierbas". [...] Cuanto más cercana sea la coincidencia entre su título, o una parte de su título, y la palabra clave de búsqueda, mayor será la clasificación de su libro".

¿Busca más información de marketing? Puedes descargar el libro de Ricardo gratis a continuación:

6. Cita siempre tus fuentes

Es poco probable que seas la primera persona en escribir sobre tu tema, o incluso dar consejos sobre tu tema. Está bien, diferentes personas pueden dar consejos diferentes y útiles sobre los mismos temas, así que no sientas que tu idea es "tomada".

Lo importante es reconocer a aquellos que han informado su investigación, dándoles claramente crédito por las ideas que han contribuido. Por todos los medios, agréguelos o amplíelos, pero, como pueden atestiguar muchos estudiantes universitarios descontentos, nunca debe presentarlos como propios: eso es robo de propiedad intelectual en el peor de los casos, y en el mejor de los casos, muy desagradable.

En cambio, sea amable: cite sus fuentes, describa sus posiciones si difieren de las suyas y sitúese como una de las muchas voces en este diálogo. Tome a Cal Newport como ejemplo: su introducción de contribuciones anteriores sobre el tema de la distracción de la tecnología es una clase magistral para esbozar una discusión existente y aclarar su lugar en ella:

"[Esta idea no es nueva. [Nicholas Carr's] The Shallows fue solo el primero de una serie de libros recientes para examinar el efecto de Internet en nuestros cerebros y hábitos de trabajo. Estos títulos posteriores incluyen Hamlet's BlackBerry de William Powers, The Tyranny of E-mail de John Freeman y The Distraction Addiction de Alex Soojung-Kin Pang, todos los cuales coinciden, más o menos, en que las herramientas de red nos distraen del trabajo que requiere una concentración ininterrumpida. al mismo tiempo degradando nuestra capacidad para permanecer enfocados. Dado este cuerpo de evidencia existente, no pasaré más tiempo en este libro tratando de establecer este punto”.

— Cal Newport, 'Trabajo profundo: Reglas para el éxito enfocado en un mundo distraído'

7. Dale a los lectores algo extra al final

Considere esto como un paso adicional, particularmente útil para aquellos escritores que esperan ganarse la vida con sus carreras como escritores. Suponiendo que un lector haya terminado su libro, sabe que tiene un interés en común con él, por lo que es posible que pueda aprender más de usted.

Si está activo en las redes sociales, enseña un curso en video u ofrece más recursos sobre temas similares disponibles gratuitamente en su plataforma, mencione esto en su libro. Incluso si no tiene ninguna de estas cosas en este momento, puede ofrecer un recurso simple y gratuito que complemente su libro, como una lista de verificación imprimible que el lector puede descargar para una fácil referencia. La idea es que dirija al lector a su sitio web y le ofrezca un "imán de lector", en otras palabras, permita que descargue algo a cambio de que se registre en su lista de correo... que deberá configurar. si aún no tienes uno!

¿Por qué molestarse con todo esto? Porque, como afirma Ricardo Fayet de Reedsy en su curso gratuito Reedsy Learning sobre listas de correo, “su lista de correo de autor es la herramienta principal que usará para construir una relación duradera con sus lectores, convirtiéndolos en compradores habituales y fanáticos incondicionales. . Cada venta que haces mientras tu lista de correo no está en su lugar es básicamente una oportunidad perdida”.

Cuando se escriben con cuidado, los libros de autoayuda pueden impulsar la carrera de su escritor, volverse muy rentables y, de hecho, ayudar a las personas a mejorar sus vidas. Es un ganar-ganar si alguna vez hubo uno, así que tómese el tiempo para pulir el suyo y no se arrepentirá. ¡Buena suerte!