Szczęśliwej 25. rocznicy, Bruce Clay Inc.! Dowiedz się, jak to wszystko się zaczęło…
Opublikowany: 2022-06-12
W tym roku osiągnęliśmy kamień milowy: w 2021 roku przypada 25. rocznica Bruce Clay Inc.! To, co zaczęło się w styczniu 1996 roku, gdy jeden człowiek pracował przy stole w jadalni, przekształciło się w wielomilionową agencję, która obsługuje tysiące klientów za pośrednictwem biur na całym świecie.
Jak więc zaczęliśmy nasz start? Historia sięga lat 90., zanim optymalizacja wyszukiwarek — lub Google — była nawet rzeczą. Bruce, który prowadził kilka innych biznesów, był gotowy na zmianę. Założył firmę konsultingową w swoim imieniu (Bruce Clay Inc.) i cóż, reszta to już historia.
Znamy oś czasu (zobacz historię naszej firmy tutaj). Ale chcieliśmy usłyszeć historię o tym, jak dotarliśmy do miejsca, w którym jesteśmy dzisiaj, od samego człowieka. Ciesz się więc tym wywiadem z Brucem, który szczegółowo opisuje podróż, w której facet z wizją internetowego biznesu przekształcił Bruce Clay Inc. w globalną markę.
Był rok 1996… jak zacząłeś?
Bruce: Mój licencjat jest z matematyki i informatyki, aw głębi serca jestem programistą, chociaż wcześniej zarządzałem biznesem. A mój MBA jest z Pepperdine, więc spodobała mi się koncepcja marketingu biznesowego.
Przed 1996 rokiem prowadziłem inne firmy. I zdecydowałem, że naprawdę chcę zostać konsultantem. Nie chciałem tysięcy ludzi w wielu miastach, ani żadnych rzeczy związanych z prowadzeniem firmy.
Moje ogólne odczucie w tamtym czasie było takie, że będę tylko ja, mój notebook i Corona na plaży. To właśnie zamierzałem zrobić. I w końcu zaczął żyć własnym życiem.
W styczniu 1996 roku, kiedy Al Gore „wymyślił” internet (mimo że internet istniał już od 20 lat), wszystko, co przeczytałem, uświadomiło mi, że będzie naprawdę duży. Rozejrzałem się i stwierdziłem, że marketing w Internecie odbywa się za pomocą czegoś, co nazywa się wyszukiwarką.
Zorientowałem się, jak przemieszczały się wszystkie dane i jakiego rodzaju danych używały wyszukiwarki. I naprawdę okazała się zagadką. A im więcej to robiłem, tym bardziej to kochałem.
Ale to było lata przed Google. Krajobraz miał Infoseek, AltaVista, Excite. Wtedy panował chaos. Właściwie pierwszy wykres relacji w wyszukiwarkach stworzyliśmy dość wcześnie, w 2000 roku (możesz to zobaczyć poniżej).
Jak wyglądał biznes w pierwszym roku?
Bruce: Przez większość czasu budowałem stronę internetową i przeprowadzałem wiele badań dotyczących rankingu wyszukiwarek, jak to kiedyś nazywano.
Użyłem Netscape do zbudowania mojej ręcznie napisanej strony HTML. Dowiedziałem się, jak HTML i wyszukiwarki mogą współpracować, jeśli zmienię HTML. Po prostu dodawałem treść. Tak więc odbywało się wiele eksperymentów.
I wtedy nagle ludzie zaczęli mnie zatrudniać. Zarabiałem wystarczająco dużo pieniędzy, aby związać koniec z końcem i się rozwijać.
A potem zacząłem robić więcej interesów i podniosłem ceny. Potem zrobiłem więcej interesów i zatrudniłem ludzi. Potem podnieśliśmy ceny i znowu dostałem więcej interesów. I zanim się zorientowałeś, musiałem przenieść firmę z domu. To było w 2000 roku.
Jacy byli twoi pierwsi klienci?
Bruce: To były bardzo małe firmy — jak firmy jednoosobowe. Byli to ludzie, którzy powiedzieli: Hej, wejdę do internetu. Sprzedam to przez internet.
Pamiętam, że jedna z moich pierwszych klientek była prawdziwą czarownicą.
Czułem się więc bardzo dobrze, bo myślę, że każda firma SEO na początku potrzebuje wiedźmy na swojej liście klientów.
Opowiedz mi o pierwszym wielkim kamieniu milowym dla Bruce Clay Inc.
Bruce: Cóż, pierwszy prawdziwy kamień milowy nie nastąpił szybko. Myślę, że pierwszym kamieniem milowym było to, że było mnie stać na personel. Następnym kamieniem milowym był prawdopodobnie moment, w którym zacząłem przemawiać na konferencjach Danny'ego Sullivana, Strategie wyszukiwarek.
A potem od tego momentu następnym kamieniem milowym był prawdopodobnie rok za milion dolarów. A potem to szło dalej.
Po osiągnięciu tych kamieni milowych poczułem, że naprawdę mi się udało. Z powodzeniem prowadziłem inne firmy, ale dzięki firmie Bruce Clay Inc. przeniosłem się do zupełnie nowej, jeszcze nieodkrytej branży i po raz kolejny odniosłem sukces.
Każdy może raz odnieść sukces. Tak więc naprawdę mocno czułem, że faktycznie udało mi się dwa razy.
Porozmawiajmy trochę więcej o pierwszych dniach konferencji SEO…
Bruce: Myślę, że rok 1999 był pierwszym rokiem strategii wyszukiwarek. Po raz pierwszy byłem tam, podobnie jak większość osób, które zaczęły robić rankingi w wyszukiwarkach.
Danny Sullivan zebrał wszystkich kluczowych prelegentów na swoją konferencję. Wszyscy usiedliśmy przy jednym stoliku w barze, aby porozmawiać o tym, co robimy. To była konferencja. Tak niewielu z nas było.
Gdyby doszło do trzęsienia ziemi lub jakiejś katastrofy, branża SEO zostałaby zniszczona.
Dużą moją wczesną sławę zawdzięczałem temu, że byłem głośny i swobodnie odpowiadałem na pytania, uczestniczyłem w konferencjach i udzielałem informacji. I otrzymałem wiele uznania za budowanie fundamentów przemysłu, robiąc to.
I jestem dumny, że jestem na tym stanowisku. Myślę, że dzięki temu dostąpiłem zaszczytu, że koledzy nazwali mnie Ojcem SEO.
Jakie są twoje osiągnięcia na przestrzeni lat?
Bruce: Cóż, oczywiście jest sukces. To naprawdę wspaniała rzecz.
Przez lata występowałem w programach telewizyjnych, w głównych publikacjach, takich jak magazyn Wired w Google, zanim Google stał się publiczny, a nawet na okładkach czasopism. Mieliśmy szczęście, że udało nam się zachować uznanie.
Kiedy Wiley poprosił mnie o napisanie książki Search Engine Optimization All-in-One for Dummies, była to miła niespodzianka i uznanie.
Otrzymałem również nagrodę Lifetime Achievement Award od The History of SEO Advisory Board.
Jedną z innych rzeczy, która przychodzi mi do głowy — prawie moment, w którym nie wiedziałam, jak zareagować — było kilka pierwszych razy, kiedy ludzie podchodzili i prosili o zrobienie ze mną zdjęcia lub prosili o autograf. Kiedy to się dzieje po raz pierwszy, to tak : mówisz do mnie?
Mogłem pozwolić, żeby to uderzyło mi do głowy i stać się naprawdę okropną osobą. Ale skłoniło mnie to tylko do podwojenia wysiłków, aby szkolić ludzi, odpowiadać na pytania i angażować się.
Kiedy zacząłeś program szkoleniowy SEO i dlaczego?
Bruce: Katalizatorem był klient, który około 1998 roku poprosił o szkolenie SEO na miejscu. Miałem dużo materiałów, ponieważ szkoliłem swój personel, ale nie miałem formalnego programu szkoleniowego. Więc musiałem taki stworzyć.
Zbudowałem talię PowerPointa i poszedłem na szkolenie.
A kilka lat później zacząłem oferować własny kurs w klasie.
Więc trenuję już od około 23 lat. Przeszkoliłem ponad 5000 osób według moich przybliżonych obliczeń. Teraz w marcu wypuszczamy nasze internetowe szkolenie SEO.
Kiedy uruchomiłeś SEOToolSet i dlaczego?
Bruce: W ciągu sześciu miesięcy od założenia firmy napisałem swoje pierwsze narzędzie. W tamtym czasie nazywano go Analizatorem Gęstości Słów Kluczowych, który przekształcił się dziś w Analizator Pojedynczej Strony.
Śledziłem słowa kluczowe w arkuszach kalkulacyjnych dla stron, które optymalizowałem i stało się to bardzo nużące. Napisałem więc program, który odczytywał stronę internetową i tworzył raport, który mówił mi, gdzie na stronie zostały użyte wszystkie słowa kluczowe i frazy kluczowe.
Zacząłem tworzyć narzędzia około 1998 roku i mamy ich 40 w SEOToolSet Dziś. Niedawno dodaliśmy wtyczkę WordPress, a nawet uzyskaliśmy patent na nasze oprogramowanie analityczne. A w najbliższej przyszłości rozszerzamy SEOToolSet jeszcze bardziej.
Jak marka stała się międzynarodowa?
Bruce: Ludzie z innych krajów pytali mnie, czy mogliby otworzyć biura Bruce'a Claya. Kiedy to się zdarzyło po raz pierwszy, kilka rzeczy przemknęło mi przez głowę — czy chcę to zrobić? Czy to się powiedzie? Jak to ustrukturyzować? — ale równie ważne było: Czy to jest miejsce, do którego chcę pojechać na wakacje?
A Sydney w Australii było miłe. Tak więc najpierw założyłem Australię w 2007 roku. Dziś mamy tam biura, a także w Japonii, Indiach i Dubaju. W następnej kolejności planujemy ekspansję w Europie i Singapurze.
W wielu przypadkach międzynarodowe lokalizacje miały klientów, zanim jeszcze utworzyły biura, ponieważ marka była silna. Upewniłem się, że pracownicy wcześniej wiedzieli, co robią, ale mieliśmy też przygotowany program szkoleniowy. Udało nam się więc wyszkolić ludzi do robienia SEO na nasz sposób.
Międzynarodowe biura odniosły niemal natychmiastowy sukces.
Co wyróżnia BCI?
Bruce: Jest bardzo wiele firm, które mają tylko jednego eksperta i całą masę młodych ludzi, którzy je wspierają. W BCI jesteśmy teraz firmą składającą się wyłącznie z ekspertów. Kilka lat temu podjąłem decyzję, że 100% personelu pracującego nad projektami dla klientów będzie miało 10 lub więcej lat doświadczenia w swojej dziedzinie.
Zatrudniając ekspertów odkryłem, że przyciągają do nas większe firmy. Zdarzało się, że ludzie przychodzili do nas i mówili, że rozmawiają z nami, ponieważ znudziło im się szkolenie zespołu SEO poprzedniej agencji w zakresie SEO, ponieważ wiedzieli więcej niż oni.
Jesteśmy więc firmą ekspertów. Z pewnością nie jesteśmy ani najtańszi, ani najdrożsi w mieście, ale jesteśmy jednymi z najlepszych. Nie jesteśmy grupą setek pracowników tutaj, w Stanach Zjednoczonych. Nie musimy mieć setek, aby być najlepszymi.
Co najbardziej lubisz w tym, co robisz?
Bruce: Na życie rozwiązuję zagadki.
Pracujemy w środowisku, które jest ruchomym celem. Google zmienia algorytm średnio 10 razy dziennie. Masz konkurentów, którzy chcą twojego lunchu i zrobią wszystko, aby go zdobyć.
Codziennie idziemy na wojnę. Twoja strona internetowa to narzędzie, które wnosimy do bitwy jako broń. Walczymy w czasie rzeczywistym z innymi firmami w wynikach wyszukiwania. Jeśli przegramy, firma klienta może być zmuszona pozwolić ludziom odejść.
Niektóre inne branże nie są w danym momencie tak krytyczne. Jeśli SEO zepsuje stronę internetową firmy i strategię SEO, może to zaszkodzić dochodom firmy i życiu ludzi.
Tak więc w przypadku SEO istnieje taki poziom odpowiedzialności, jaki ma niewiele branż.
Co czeka Bruce Clay Inc.?
Bruce: W pierwszym miesiącu 2021 roku zaobserwowaliśmy niemal wykładniczy wzrost. Myślę, że 2021 będzie niewiarygodnie niesamowitym rokiem dla marketingu cyfrowego, ponieważ wszyscy są w domu.
Sytuacja zmieniła się w 2020 r., ale nikt nie znał tego wpływu aż do tego roku, kiedy wszystkie pieniądze z marketingu trafią do technologii cyfrowej. Z zapytań, które otrzymaliśmy w styczniu, widzę, że firmy dostrzegają, że istnieje możliwość, z której muszą skorzystać.
Być może będziemy musieli zatrudniać osobę na miesiąc na cały rok, aby nadążyć za wzrostem, a może nawet więcej! Spodziewam się więc, że w 2021 r. nastąpi szybki wzrost. W najbliższym czasie skupiamy się na szkoleniu SEO i SEOToolSet. A usługi będą oczywiście musiały nadążyć za popytem.
Szczęśliwego 25-lecia firmy Bruce Clay Inc.! Z niecierpliwością czekamy na wiele lat obsługi firm z najlepszymi strategiami SEO.
Chcesz porozmawiać z nami o swoich potrzebach w zakresie marketingu cyfrowego?