Brendan King, CEO von Vendasta, über die Art und Weise, wie KMUs Technologie kaufen, ist kaputt

Wenn Zeit für Kleinunternehmer eine so kostbare Ressource ist, warum wird dann nicht mehr davon für hochwertige und wirkungsvolle Arbeit aufgewendet?

Eine Umfrage unter kleinen und mittleren Unternehmen (KMU) zeigt, dass KMU durchschnittlich 120 Arbeitstage pro Jahr für Verwaltungsaufgaben (CPA) aufwenden. Zur Veranschaulichung: Das sind etwa 48 % des Arbeitsjahres, die für nicht zum Kerngeschäft gehörende Tätigkeiten aufgewendet werden.

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Brendan King, CEO von Vendasta, glaubt nicht nur, dass dies ein großes Problem für die lokalen Unternehmen darstellt – er glaubt, dass die Situation sogar noch schwieriger wird. Unter Berücksichtigung anderer Faktoren ist es wahrscheinlich, dass KMU heute nur etwa „33 % ihrer Zeit damit verbringen, ihr Handwerk auszuüben“, sagt King. „Die restliche Zeit versuchen sie, das Geschäft zum Laufen zu bringen.“

Wie können KMUs also das Drehbuch umdrehen und ihre Bemühungen auf sinnvolle, hochwertige Arbeit umlenken? Und wie können Anbieter von digitalem Marketing zu lokalen Experten und Wegweisern werden, die dafür verantwortlich sind, sie dorthin zu bringen?

Die Herausforderung besteht darin, Technologie einfach, zugänglich und erschwinglich zu machen.

Lesen Sie weiter, um zu erfahren, wie King Einblicke in die Demokratisierung von Technologie für KMUs erhält und was als nächstes mit Vendastas Vision ansteht.

Erfahrungen aus erster Hand als lokaler Unternehmer

Sprechen Sie nur ein paar Minuten mit King und seine Leidenschaft für kleine Unternehmen kommt zum Vorschein. Tatsächlich prangert eine der ersten Aussagen im Abschnitt „Über“ auf seiner LinkedIn-Seite an, dass lokale Unternehmen „Starbucked, Amazoned und Walmarted“ erhalten.

Es dürfte keine Überraschung sein, dass King früher selbst Kleinunternehmer war und auch an kleine Unternehmen verkaufte.

Frühe Siege, frühe Lektionen

„Mein erstes Unternehmen [in den späten 80ern] war ein Bekleidungsgeschäft, das ich in der Schule gegründet hatte und in dem ich farbenfrohe Shorts aus der Fabrik verkaufte, in der mein Vater arbeitete“, erinnert sich King. „Wir haben es an alle Universitätsclubs verkauft – es war ein Volltreffer!“

Und wie könnte es bei einem Namen wie „Son of a Beach“ nicht sein?

Obwohl der Erfolg des Ladens nur von kurzer Dauer war, schreibt King es der Erfahrung zu, dass er ihm schon in jungen Jahren wichtige Geschäftslektionen beigebracht hat:

• Man ist nie zu jung (oder zu alt), um Unternehmer zu sein
• Akzeptieren Sie die Unvermeidlichkeit des Scheiterns und lernen Sie daraus
• Mach immer weiter

Vom lokalen Geschäftsinhaber zum KMU-Champion

Und er hat weitergemacht.

In den 90er Jahren gründete (und verkaufte) King zwei Computer-Einzelhandelsunternehmen, Delron Computers und CompuSmart. Aber er verkaufte nicht nur Technologie. Er beschäftigte sich mit den einzigartigen Herausforderungen, mit denen seine Hauptkundschaft – kleine und mittlere Unternehmen vor Ort – konfrontiert war. Die Geschichten und Schwierigkeiten, denen er begegnete, beeinflussten Kings ganzheitliches Verständnis der Schwachstellen kleiner und mittlerer Unternehmen.

In den 2000er Jahren stieg King mit Point2 Realty Solutions in die Softwarebranche ein und half dabei, ein globales Netzwerk von über 165.000 Agenten und Maklern in 85 Ländern aufzubauen.

Ob es sich um lebhafte Kurzfilme, hochmoderne Computer oder dynamische Immobilienlösungen handelt, die Linie, die Kings Unternehmungen bis zur Gegenwart als CEO von Vendasta verbindet, bleibt ein tiefes Engagement für lokale Unternehmen.

Der Hauptzweck von Vendasta besteht laut King darin, die Technologie für diese Unternehmen zu demokratisieren, indem sie Folgendes ermöglicht:

• Einfach
• Zugänglich
• Erschwinglich

Wie ist die Art und Weise, wie KMUs Technologie kaufen, kaputt?

Die Frage an King hängt mit Vendastas oben erwähntem Kernzweck zusammen. Um gleiche Wettbewerbsbedingungen zu schaffen, muss die Technologieimplementierung diese drei Kriterien erfüllen: einfach, zugänglich und erschwinglich. Und das ist oft nicht der Fall, was kleine und mittelständische Unternehmen benachteiligt.

Aufgrund des Mangels an Zeit, Geld und Fachwissen haben lokale Unternehmen oft Schwierigkeiten, in einer zunehmend fragmentierten Technologielandschaft selbst Technologie zu finden und zu implementieren.

Gibt es weitere verräterische Anzeichen dafür, dass die Art und Weise, wie KMUs Technologie kaufen, kaputt ist?

• Sie verbringen übermäßig viel Zeit damit, den Betrieb reibungslos zum Laufen zu bringen, anstatt das Geschäft auszubauen
• Es ist unmöglich, mit den Veränderungen in der Branche Schritt zu halten (geschweige denn, ihnen einen Schritt voraus zu sein).
• Die meisten Dinge werden immer noch manuell erledigt und sind nicht skalierbar
• Geschäftsinhaber suchen Hilfe bei ihren technischen Anforderungen, müssen sich jedoch mit mehreren verschiedenen Dienstleistern befassen

Dieser letzte Teil ist entscheidend. Die Unordnung bei den Anbietern führt zu Ineffizienz, Fehlkommunikation und Fehlausrichtung, was KMU oft noch weiter zurückwirft.

Wenn etwas schiefgeht, sollte ein KMU nach Ansicht von King genau wissen, an wen es sich wenden muss. Wenn etwas richtig läuft, sollten sie wissen, wie sie es reproduzieren können. Klingt einfach, ist aber leichter gesagt als getan.

„Deshalb versuchen wir, ein Ökosystem aufzubauen, in dem ein kleines Unternehmen mit einem vertrauenswürdigen Experten zusammenarbeiten kann und dieser Experte mit den Anbietern zusammenarbeitet“, fährt King fort. „Unser System ist das Aufzeichnungssystem für die gesamte Kommunikation und alle Daten und macht es kleinen Unternehmen leicht, alles rationalisiert zu halten.“

Mit dieser Vision geht Vendastas Ziel, die Technologie für KMU zu demokratisieren, Hand in Hand mit der Befähigung der vertrauenswürdigen Experten (auch als Vertriebspartner von Vendasta bezeichnet), ein umfassendes Spektrum an Technologielösungen anzubieten.

Hindernisse, die eine sinnvolle Einführung von Technologien behindern

Wenn sich der DIY-Ansatz also nicht skalieren lässt und die Hinzuziehung externer Hilfe oft zu Verwirrung und Kommunikationsüberlastung führt, warum arbeiten KMU dann nicht einfach mit einem digitalen Experten zusammen, der mit den Anbietern zusammenarbeitet, um eine qualitativ hochwertige Lösung zu liefern?

Das Haupthindernis ist die weit verbreitete Fragmentierung von Software, Diensten und vertrauenswürdigen Experten.

„Es gibt jetzt so viele Möglichkeiten“, sagt King. Er unterteilt die Herausforderung auf drei Arten.

1. Unternehmer wissen nicht, an wen sie sich wenden sollen.

Vertrauen ist von größter Bedeutung, aber manchmal kann Mundpropaganda in Sackgassen und Zeitverschwendung führen.

Der vertrauenswürdige Buchhalter eines kleinen Unternehmens wird beispielsweise nicht unbedingt wissen, wie er ihm den Weg zu einem erstklassigen Experten für digitales Marketing weisen kann.

2. Der Markt ist übersättigt.

Bei so vielen Optionen ist es für KMU schwierig zu wissen, wem sie vertrauen können oder was sie wirklich brauchen. Entscheidungslähmungen können dazu führen, dass Unternehmen bei Innovationen und Trends ins Hintertreffen geraten.

3. Es gibt mehr Fragmentierung als je zuvor.

Selbst wenn es KMU gelingt, die Hilfe zu finden, die sie benötigen, konzentriert sich diese Person möglicherweise auf eine bestimmte Nische oder Branche. Ob E-Commerce, Werbung oder Content-Marketing: Sobald das KMU unweigerlich mehr Probleme zu lösen hat, kann es bedeuten, dass ein neuer Anbieter hinzukommt.

Und den ganzen zeitraubenden Prozess von vorne beginnen.

Taktiken für lokale Experten zur Überbrückung der Technologielücke

Es kann viel gewonnen werden, wenn Sie zum vertrauenswürdigen Experten werden, der den fehlerhaften Prozess für KMUs repariert und ihn zu einem zusammenhängenden Ganzen vereint. „Anbieter kommen über Sie [als Vertriebspartner] mit White-Label unter Ihrer Marke, um KMU-Kunden ein einfaches, zugängliches und erschwingliches Erlebnis zu bieten“, sagt King.

Dennoch kann es schwierig sein, die Perspektive eines lokalen Unternehmens zu ändern. Wie können Sie Beziehungen vertiefen und Kunden dazu bringen, sich auf ihre Technologieanbieter als vertrauenswürdige Experten und nicht auf Verkäufer oder Lieferanten zu verlassen?

1. „Verlieben Sie sich in die Probleme Ihrer Kunden“

King weist darauf hin, dass der Aufbau einer starken Beziehung zu Kunden Empathie, echte Fürsorge und vor allem Neugier auf ihre Probleme erfordert. Mit anderen Worten: Der Mensch steht im Mittelpunkt – auch als Technologieanbieter.

„Sie müssen sich zuallererst in die Probleme Ihrer Kunden verlieben“, sagt King. „Dann seien Sie neugierig, agil und motiviert bei der Lösung dieser Probleme.“

Vertriebspartner, die sich auf die Lösung von Kundenproblemen konzentrieren, anstatt nur ihre eigenen Lösungen voranzutreiben, vermeiden die häufige Gefahr, die Technologie zu stark zu betonen und den Blick für das Gesamtbild zu verlieren.

„Es ist, als würde man versuchen, eine Schraube mit einem Hammer festzuziehen“, fährt King fort. „Ein technologieorientierter Ansatz kann den Fortschritt eher behindern als beschleunigen.“

• Entwickeln Sie ein tiefes Verständnis und Einfühlungsvermögen für die Herausforderungen Ihrer Kunden
• Verfolgen Sie bei der Bereitstellung technischer Lösungen einen Ansatz, bei dem der Mensch im Mittelpunkt steht
• Konzentrieren Sie sich auf die Problemlösung statt auf den Produktverkauf
• Gehen Sie agil mit Kundenproblemen um

2. „Der Kunde hat nicht immer Recht“

Hier ist eine weitere Analogie. Wenn Sie eine Glühbirne wechseln, benötigen Sie nicht unbedingt ein Werkzeug – Sie müssen lediglich wissen, was zu tun ist.

King hat die Erfahrung gemacht, dass Kunden nicht immer Recht haben, was sie brauchen (und das ist in Ordnung!). „Ihre Rolle als Ratgeber besteht darin, Situationen zuzuhören, zu beurteilen und zu diagnostizieren, um die wahre Ursache ihrer Probleme aufzudecken“, sagt King.

Wenn Sie dies nicht tun, besteht die Gefahr, dass sich die Situation verschlimmert.

„Als ich mein eigenes Computergeschäft hatte und an kleine Unternehmen verkaufte, kamen Kunden herein und sagten: ‚Ich brauche ein Buchhaltungspaket‘“, erzählt King. Als er jedoch weitere Fragen stellte, um das Problem des Kunden besser zu verstehen, stellte er fest, dass das eigentliche Problem darin bestand, dass es keine Prozesse zur Implementierung der Buchhaltungssoftware gab.

Das einfache Hinzufügen zusätzlicher Technologie zu einem separaten zugrunde liegenden Problem wird die Situation nur verschlimmern. Es ist das Rezept für einen schnellen Gewinn und einen sofortigen Verkauf, der die Kundenbeziehung auf lange Sicht verkürzt.

• Seien Sie neugierig und informiert, um den Ursachen von Kundenproblemen auf den Grund zu gehen
• Wenden Sie nicht einfach mehr Technologie auf zugrunde liegende Probleme an
• Bauen Sie Vertrauen auf und bauen Sie Kundenbeziehungen aus
• Werden Sie zum Experten Ihrer Wahl
• Lösen Sie mehr Probleme

3. „Wie isst man einen Elefanten?“ Ein Bissen nach dem anderen“

KMUs können ganz oben auf der Liste stehen, wenn es darum geht, wie vertraut sie mit der Technologie sind. Wie können also lokale Experten Unternehmen mit unterschiedlichem technischen Know-how unterstützen? King hat die Elefantensprache parat. „Der Versuch, zehn neue technische Lösungen auf einmal zu implementieren, wäre für die meisten überwältigend“, fügt er hinzu, unabhängig von ihrem Geschick.

Auch die Priorisierung ist unerlässlich. „Um auf ‚einen Bissen nach dem anderen‘ zurückzukommen“, sagt King, „würde ich klein anfangen und zuerst das größte Problem lösen und dann das Vertrauen des Kunden gewinnen.“

• Vermeiden Sie es, kleine und mittelständische Unternehmen mit zu vielen technischen Lösungen auf einmal zu überfordern
• Konzentrieren Sie sich darauf, zuerst das größte Problem zu lösen, um die größtmögliche Wirkung zu erzielen
• Langsam und stetig baut Vertrauen auf
• Wert demonstrieren

4. „Technologie mit KI demokratisieren“

KI ist mehr als ein technologisches Schlagwort – sie ist eine unterschwellige Strömung, die die Zukunft der Arbeit prägt. Aber es ist kein neues Phänomen. „Obwohl es das schon lange gibt, erleben wir einen Paradigmenwechsel [mit KI]“, erklärt King. Warum jetzt?

Weil KI einfach, zugänglich und erschwinglich gemacht wurde.

Diese neu entdeckte Zugänglichkeit lässt sich auf Initiativen wie die von OpenAI zurückführen, die ihr großes Sprachmodell ChatGPT zum kostenlosen Testen für die breite Öffentlichkeit freigegeben haben. KI ist nicht länger die Domäne von Datenwissenschaftlern und Ingenieuren für maschinelles Lernen, sondern hat sich in den Mainstream gedrängt und ist zu einem zugänglichen Werkzeug zur Beschleunigung von Geschäftsergebnissen geworden.

Und im Geschäftsleben trägt KI bereits dazu bei, die kognitive Belastung bei Aufgaben wie Recherche, Entwurfserstellung und Bildauswahl zu reduzieren. „Etwas, das sechs Stunden gedauert hat, dauert jetzt nur noch einen Bruchteil der Zeit. KI kann die Recherche durchführen, die Daten zusammenfassen und lokale Experten können Unternehmen dabei helfen, sie in die Tat umzusetzen“, sagt King.

Aber das ist nur die Spitze des Eisbergs.

Durch die Analyse großer Datenmengen kann KI personalisierte Erkenntnisse und Empfehlungen liefern und so den gesamten Geschäftsbetrieb verbessern. Dies bedeutet, dass lokale Experten ihren Kunden bisher unvorstellbare Dienstleistungen anbieten können, was zu besseren Ergebnissen und einem tieferen Verständnis führt.

King verweist insbesondere auf das KI-Tool Jasper von Vendasta als Leuchtturm für die Zukunft – ein Tool, das durch die nahtlose Integration von KI bereits jetzt die Erstellung von Inhalten optimiert.

Mit diesem zukunftsorientierten Ansatz zeichnet King ein überzeugendes Bild davon, wie KI lokale Experten in die Lage versetzen wird, effektivere Strategien zu entwickeln und transformative Lösungen bereitzustellen.

• KI wird effektivere Strategien und transformative Lösungen ermöglichen
• Personalisierte Erkenntnisse durch KI werden die Kundeninteraktionen revolutionieren
• KI reduziert bereits die kognitive Belastung und rationalisiert Aufgaben
• Durch den Einsatz von KI können Sie Ihr Serviceangebot erweitern

Vendastas Vision zum Leben erwecken

Wenn man ihn nach der Zukunft fragt, ist Kings Weg für Vendasta klar: Horizonte erweitern, in neue Bereiche vordringen und eine ganzheitliche Lösung für kleine Unternehmen schaffen.

„Bei Vendasta sind wir nicht auf den MarTech- und AdTech-Bereich beschränkt“, sagt King. „Wir haben unseren Horizont erweitert, um mehr von dem abzudecken, was ein kleines Unternehmen braucht. Unser oberstes Ziel ist es, alles bereitzustellen, was ein KMU benötigt, um seinen Betrieb effektiv zu führen.“

Dieser expansive Ansatz erfordert eine Verlagerung nach unten, um auf differenziertere Bedürfnisse eingehen zu können. Vom Ausbau des CRM von Vendasta mit der Übernahme von Yesware bis hin zur Integration der Consumer-Engagement-Tools von Broadly ist der King entschlossen, jeden Aspekt des Betriebs eines KMU abzudecken.

Mit Business-in-a-Box über den Tellerrand schauen

Die Zukunftsvision für Vendasta ist eine allumfassende „Business-in-a-Box“-Plattform. Aber was bedeutet das wirklich?

„Ein Ort, an dem sich ein KMU anmelden und sein Geschäft vollständig führen kann“, sagt King. Aber es geht nicht nur darum, Unternehmen mit Werkzeugen auszustatten; Es geht darum, ein robustes Kanalnetzwerk aufzubauen, das bei der Bereitstellung dieser Dienste hilft.

„Kleine Unternehmen fühlen sich möglicherweise nicht wohl dabei, Buchhaltungssoftware von einem Medienunternehmen zu kaufen, aber sie vertrauen möglicherweise ihrer Website-Agentur“, erklärt King. „Wir sehen eine Konvergenz, bei der Agenturen, die sich ursprünglich auf Marketing konzentrierten, nun verwaltete Dienste wie Internet- und Website-Hosting und sogar E-Commerce anbieten.“

Vendastas Mission ist es, der erste Name zu sein, der einem in den Sinn kommt, wenn lokale Experten über die Implementierung von Technologie und die Bereitstellung von Dienstleistungen für KMU-Kunden nachdenken. Es muss eine entscheidende Brücke gebaut werden, um KMU dabei zu helfen, die Kluft zwischen ihren Bedürfnissen und den Technologielösungen, die sie erfüllen, zu überwinden. Und King ist begeistert von der Reparatur dieser Brücke.

Als großer Anhänger des Conwayschen Gesetzes – dass eine Organisation unweigerlich Systeme entwirft, die ihre eigene Struktur widerspiegeln – stellt King sicher, dass seine täglichen Aktivitäten und die Besprechungen, an denen er teilnimmt, die Struktur des Unternehmens widerspiegeln.

Es geht nicht nur darum, sich die Zukunft vorzustellen, sondern sie jeden Tag zu leben.

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Dieser Artikel ist Teil von Voices of Vendasta , wo unsere Top-Performer und internen Vordenker zusammenkommen, um ihr Fachwissen einzubringen und Ihnen dabei zu helfen, die lokalen Unternehmen, die Sie bedienen, besser zu unterstützen.

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